蜜蜂的神话与利他的行为（2）

一个女人电话教我

一九七二年的暑期，我在盛产苹果的华盛顿州访问了九户养蜂人家，他们合共拥有大约一万箱蜜蜂。我从他们那里拿得传播花粉服务的合约与租用蜜蜂采浆的场地租约，要求他们让我抄录他们的收费进账及租地支出的记录，也向他们提出了不少问题。他们的协助使我大为感激，后来在文章的第一个脚注他们每个的名字我无一写漏，一律感谢。最重要的帮忙是一个我没有见过面的女人。她是一位养蜂者的太太，我跟她通过三次电话。

该女士的帮忙重要，因为我读了不少关于蜜蜂的读物，研究了上述的合约与九位养蜂者的解释，但还有些问题不明白。这是因为一个养蜂者只跟我说自己的生意，自己的专业，不知道或不愿意讨论为什么其他养蜂者的处理有不同之处。那位名为Mrs. Gerald Weddle的女士虽然说自己不懂，但知得多，思想清晰，有问必答，解释了我不明白的地方，而她的解释全部有我手上拿着的证据支持着。

我考查的细节变化与大自然的因果关系牵涉到如下几项：天气的变化导致蜜蜂数量的增减、果熟的先后、蜜浆的盛衰；植物种类不同有蜜浆的存量不同与传播花粉的需求不同；蜜蜂飞翔的习惯、风力的左右、蜂箱搬运的费用、杀虫药物的威胁；农民的护蜂风俗、政府法例的左右、土地产权与地主的性质等。这些考查听来是大工程，其实不是：几天工夫可以掌握相当详尽的数据，只是好些细节难明，要问上文提到的女士。

同学们可以想象，有了上述的变化数据，采集蜜浆与传播花粉服务的价格变动不难推出，验证也容易，而最有趣是蜂采蜜时一起传播花粉。后者的服务之价当然要依蜜浆的多少而调整了。

一个例子可以说明上述的女士给我的提点重要。植物如苜蓿盛产蜜浆，也需要传播花粉，但同样的苜蓿，蜂箱租用之价有很大的差别。我百思不得其解。女士的解释，是苜蓿的培植有时是为了养牛，有时是为了结籽，而为后者蜜蜂所获的蜜浆甚少。只为养牛不结籽，传播花粉的服务没有价值，但苜蓿蜜浆多，蜂主要给农民钱把蜂箱放进农场去。