2012年你不曾关注的那些重要事件（4）

世界卫生组织（WHO）在今年宣布，2012年上半年在4个非洲国家中只诊断出396例几内亚龙线虫病例，与2011年同期相比下降了一半，与80年代肆虐非洲和亚洲的数百万病例不可同日而语。WHO认为再过几年，几内亚龙线虫将成为继天花之后，第二个被彻底根除的已知疾病。

这种病是一种痛苦的寄生虫疾病，通过引用受污染的水源，由寄生在患者体中的一种线状的虫子引起，患病部位通常是关节和四肢。尽管并非致命，但它会让患者身体连续几个月虚弱，受影响的地区经济将被彻底摧毁。目前为止还没有治疗药物，唯一的方法是在皮肤水泡下把虫子揪出，这种残忍、痛苦的手术让一些学者联想到代表古代医学的标志图案——缠绕在手杖上的毒蛇。这种疾病已经困扰了人类上千年，在埃及的木乃伊身上都曾发现过几内亚龙线虫。尽管它曾经在亚洲和中东肆虐，但这个虫子的名称依然来自病情最严重的非洲西海岸国家。

人们一直在努力打赢与这种疾病的战争。1986年，350万人感染这种疾病，美国前总统吉米•卡特和WHO，以及美国疾病防控中心牵头，设法根除几内亚龙线虫。与其它疾病不同之处在于，与几内亚龙线虫的战争重点并不在寻求治疗方案上，而是让人们了解它的传播方式，以及提升患病地区的饮用水质量。目前残留病例中99％都来自新近独立的南苏丹，所以，龙线虫是否会被根除主要取决于这个国家脆弱的和平环境能维持多久。

虫子的逆袭

几内亚龙线虫或许即将灭亡，但是医生们担心以下几种恶性疾病有抬头的趋势。

肺结核——几十年以前，肺结核就可以通过服用六个月的抗生素得以治愈。但是糟糕的诊断条件、治疗方案和药物使用导致2011年有870万新发病例，尤其是在东欧、印度、中国和非洲。

麻风病——早在公元前600年，麻风病在中国、埃及和印度被视为一种耻辱。当代社会已经找到了有效的治疗方案，WHO在1991年设定了一个目标——2000年彻底根除这种疾病。但是在去年，非洲和亚洲有21.9万新发病例。

痛风——这种在中世纪国王身上常见的疾病依然在折磨着普通西方人，这些人其实已经和国王一样有能力享受优越的饮食条件。600万美国人患有这种疾病，它会造成关节处剧烈的疼痛。自60年代以来，发病率翻了一番。

淋巴腺鼠疫——说它卷土重来或许有些过分，但是曾经夺去欧洲数百万生命的黑死病的确又在美国出现了。今年，俄勒冈州和科罗拉多州都发现人类病例，加利福尼亚一只松鼠也被检测出携带瘟疫病菌。每年全球都会发现1000到2000新增病例。