朱清时：如何培养创新人才

什么是“创新人才”

为了说明什么是创新人才，我举一个科学界广为流传的故事。1952年，在美国纽约开了一个美国物理学会年会。加州大学伯克利分校著名的实验物理学家阿尔弗雷茨每年都出席这个年会，主要是为了得到新思想，通过与陌生人交谈，与年轻人交谈，来获得新的启发。当时他做的实验物理学在世界上最大的一个问题，就是如何能够直接观测基本粒子。在上世纪50年代的时候，大家都知道分子由原子组成，原子由原子核、电子组成，原子核由中子、质子组成。电子、质子、中子是基本粒子，它们构成原子，构成物质世界的一切。但当时物理学界还没有任何方法可以直接观测到基本粒子。在会议最后一天午餐时，他旁边坐了一个年轻人，这个年轻人是芝加哥大学28岁的博士后格拉塞。格拉塞说，由于被安排在最后一场演讲，自己很担心没什么人会来听报告。阿尔弗雷茨也说：“是的，我也没有时间听最后一个报告了。你要讲的是什么呢？”格拉塞说，他受啤酒冒气泡的启发，产生一个想法，可能用来建造探测基本粒子的装置——气泡室。他的话开启了阿尔弗雷茨的思路。回去后，阿尔弗雷茨和同事立马动手，8年后，终于做出了液氢气泡室，将格拉塞的想法变为现实。变成现实之后，已与格拉塞的设想完全不同：乙醚换成了液氢，体积也扩大了许多，功能更不可同日而语。他们观测到基本粒子之后，物理学界轰动了，大家觉得那一年的诺贝尔物理学奖一定会颁发给阿尔弗雷茨，但最后却出人意料地只授给了格拉塞。为什么呢？因为这是科学界的共识：科学上最伟大的进展都是来自于新思想；最好的创新人才，是那种最多地提出新思想的人。这个故事说明了什么是创新人才，创新人才就是最善于产生新思想的人才。

新思想是科学发展最重要的源动力，这一点格拉塞是一个例子，科学史上还有很多更好的例子。其实科学史上最伟大的原始创新，都是来自于年轻人。比如牛顿发明万有引力、发明微积分，是什么时候？是他二十几岁在剑桥学习的时候。爱因斯坦发明相对论，是什么时候？是他二十几岁大学刚毕业，还没有找到工作，经过朋友家长的介绍，到瑞士的国家专利局做职员的时候。数学上还有一个更突出的例子，就是伽罗华。在他还是一个中学生的时候，伽罗华就注意到数学上一个几百年悬而未解的难题——高次方程的根号解。他用群论的方法，证明了一般的五次以上的高次方程没有根号解，而且导出了特殊的高次方程能够有根号解的条件。

创新人才就是像爱因斯坦、牛顿、格拉塞、伽罗华这样的人才。他们最大的特点就是能够跳出传统思想的束缚、产生新思想，他们都具有一些共同的素质：能够跳出框框束缚的批判思维能力，以及高超的洞察力、想象力、注意力和记忆力。这些素质比知识多少、经验是否丰富更为重要。