由于近年来美国联邦和地方政府财政压力逐渐加大,通过采取政府购买社会公共服务的做法增多,此举在一定程度上帮助美国政府缓解财政压力,并有效提高了资金使用效率。
私人资本参与公共服务建设
在上世纪90年代以前,美国公路、桥梁等基础设施建设资金基本都来自公共资金。近年来,税源减少、医疗和失业救济等开支增加使美国各级政府财政压力增加。在2012年9月底结束的2012财年,美国联邦政府财政赤字接近1.1万亿美元;在美国50个州中,有42个州出现财政赤字,当年赤字总额为1030亿美元,因此美国绝大多数州都采取了减少公共服务或加税举措,公路等基础设施工程因为资金紧张而延期或取消的现象并不少见。
(图片:美国公路、桥梁等基础设施建设采取公私合营的模式。)
在这一背景下,在基础设施工程上采用公私合营的做法日益增多。美国耶鲁大学教授爱德华多·恩格尔等专家指出,私营部门参与基础设施等政府为主导的传统公共服务领域,不仅解决了公共财政资源短缺问题,而且还能通过减短工期和降低成本等方式来提高工程效率。政府部门修路聘请建筑工人时薪都在20美元左右,私营部门能在市场上找到时薪仅有12美元至15美元的建筑工人。从1990年到2010年,美国私营部门在基础设施工程中投入的资金总量从不到3亿美元增至30亿美元。
全美公私合营理事会研究员金伯利·迈耶认为,公私合营建设基础设施项目,能够节约工程开支,减少项目风险,在未来提供更好的基础设施维护,使有限的公共财政资源使用效率最大化。这一模式并不适用于所有领域,但适用于交通、污水处理和教育等很多领域。
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