创业路上如何避开这八只拦路虎

Y Combinator 已经成立了七年多时间。这期间，我们投资了 467 个创业公司，所以我见过许多模式。我一直想在每一期 YC 开始时做个讲话，提醒大家可能会发生的事。最终我写下了所有想法。

我们都知道有很多才华横溢的聪明人创业。你们看到创业公司层出不穷，实际上却仅有一小部分大获成功。创业路上发生了什么导致了失败呢？

这就好像创业是在走一条隧道，一路上有许多拦路虎出现，扼杀了创业公司。我将告诉你们究竟有哪些拦路虎，你们就会知道应该避开它们。

决心

一般而言，要打败这些拦路虎的最好武器就是决心。尽管我们通常用“决心”这一个词，但实际上包含着两层意思：韧性和动力。韧性让你免于后退，动力助你向前。

你在创业时需要韧性的原因之一，是因为你将无数次地被拒绝。即便是最有名的创业公司，在最初阶段遭受拒绝的次数也令人吃惊。

你遇到的所有人都将对你所做的事抱有怀疑——投资人，潜在员工，记者，家人和朋友。直到创业时你才知道，你过去所做的那些保守选择，给你带来了多大的外界认可。你去上大学，人人都说：“太棒了！”毕业后你到 Google 工作，人人都说：“太棒了！”你觉得当你辞职去开一家出租充气床垫的公司，别人会对你说什么？

看一看 Airbnb 在 2007 年刚成立时的网站。他们是这么描述自己的：两个设计师创造了一种在 IDSA 大会上沟通的方式。你们听说过 IDSA 大会吗？而且，这公司只出租充气床垫！这不是你会得到外界认可的事。几乎每个人都会对你得到一份 Google 的工作更加印象深刻，而不是做了个在大会期间出租充气床垫的网站。

然而，这就是最成功的创业公司之一。即使是 Airbnb，对于大部分人而言，它一开始看上去只不过是只丑小鸭。当 Airbnb 在 2009 年初参加 YC 时，他们已经被拒绝了很多次。他们来 YC 前已经穷途末路，刷爆了信用卡，只能吃剩下的麦片。那时，每个人都觉得他们的点子太过疯狂，甚至我也这么认为，但是他们知道自己会有所收获。参加 YC 期间，他们改建了网站，与用户沟通，制定目标并且衡量一切。自此，他们的业绩蒸蒸日上。

记住，新的点子最初会显得疯狂。但是如果你有一个好的点子并且执行有方，最终每个人都会明白。

大约两年前，我们资助了 Eric Migicoysky，那时他正在开发 Pebble Watch 的前身 Inpulse。Eric 是自己一个人创业的，而且这些手表有一个令投资人惶恐的特质——他们是硬件项目。

可怜的 Eric 很难拿到投资，没有人想要投资一家硬件公司。他遇到很多投资人对他说：“我喜欢这个点子，但是我不能投资一家硬件公司。”一些投资人声称不投资硬件公司是他们的惯例，另一些说启动资金太高。总之，当 Eric 把概念展示给他们时，他们全都拒绝了他。

Eric 开发 Pebble 是基于 Inpulse 的用户反馈，他强烈地感受到用户对于这款产品的需求。我记得 Eric 和 Paul 谈话后，他们都认为他应该放弃向投资人筹资，转而到 Kickstarter 上寻求众筹。他最初的目标是筹得 10 万美元生产 1,000 块手表，然而在 30 天里，Pebble 筹得了 1,020 万，这是 Kickstarter 上产生的最大的一笔众筹资金。现在，他们正在生产 85,000 块手表。

甚至 Y Combinator 在刚成立时也被很多人拒绝。现在有很多像我们一样的机构，但请相信我，05 年夏天我们在马萨诸塞州的剑桥刚成立时，大家都觉得我们不是疯了就是太傻。甚至连我们自己的律师也劝我们别干了。但 8 个创业团队给了我们一个机会，搬到了剑桥，各得了 12,000 美元启动资金。我想他们会告诉你们这是一次愉快的经历，我们也同样如此。所以，YC 就专注于做一部分人会喜欢的东西，然后慢慢地从那儿壮大起来。

这是一个缓慢的过程。当我们 06 年冬天搬到硅谷时，几乎不认识任何人，所以我们决定尝试说服更多的投资人参加 Demo Day。我被引荐给硅谷的头号天使投资人，Ron Conway。让我给你们展示一下他是如何想把我们打发走的。

他说：“这是在波士顿吗？我只在本地做投资。”我回复说：“不，我们在山景城，我们希望你来参加我们的 Demo Day。”他问：“这是一次投资你们孵化器的机会吗？”我说：“不，我们不是要你投资我们。这是一次投资各个创业公司的机会。”然后他说他太忙了，会再回头找我们。我们从 Ron Conway 处得到了“现在太忙了”的回复——这太丢脸了。不过最后还是柳暗花明了，他来到了 Demo Day，并且对其所见印象深刻。一年后，Ron 还来给参加 07 年冬季期 YC 的创始人做演讲。

形形色色的问题

我们前面讲过，决心包含了韧性和动力。大家都不看好你，所以你需要韧性。你同时也需要动力来克服创业中遇到的形形色色的问题。

一些具体问题很折磨人，像是官司缠身或是一笔交易打了水漂。另一些不明原因的问题也让人沮丧，比如你不知道为什么没有人来访问你的网站。当这些问题出现时，你无法按照剧本行事，只能随机应变。有时你必须做些看来反常的事。

Rajat Suri 创立E La Carte时是一名麻省理工学院的研究生（E La Carte 让餐厅客人可以在平板电脑上点餐结账），他如此坚决地想办好 E La Carte，所以他在餐厅当起了服务员，亲身体验餐厅的生意究竟是怎么样的。

Collison 兄弟创立了Stripe，提供在线支付服务。他们刚开始只是两个年轻的程序员，对于如何与银行和信用卡公司打交道一无所知。我问 Patrick：“你是怎么说服这些大公司与你合作的？”其中一个秘诀就是，先从电话开始。通过电话沟通时，对方不会在意你年轻的外表，所以会更注意你的说辞。到面对面沟通时，即使对方看到你是如此年轻也没有关系，因为他们已经被打动了。

09 年夏天时，我们投资了Lockitron，这是他们团队在 YC 面试时的照片。参加 YC 一年后，他们仍旧在寻找创业点子。那时，他们和 Wepay 团队成员住在一起。一天，Wepay 的创始人办了个投资人派对。那会儿，Lockitron 的创始人们正在开发一个用 iPhone 锁门的产品，这个产品原型吸引了一个投资人的注意，他希望在其办公室安装 40 个这样的设备。Lockitron 的创始人兴奋极了，但是改造所需的商业用锁，一把就要卖 500 美元，他们没有 2 万美元来完成这笔大单子。于是他们穿梭于锁匠铺和废品场，用 10 美元一把的价格，买回一些坏了的锁，自己修理它们，最终成功交货。

一晃几年后，他们已经准备好上市最新版的 Lockitron 并且决定到 Kickstarter 上集资。猜猜发生了什么？他们提交申请后不久，Kickstarter 更改了针对硬件公司的条款并且拒绝了他们的申请。Lockitron 的创始人决定搭建自己的 Kickstarter，并在一周内上线。他们担心着会不会有人来访问他们的网站。结果，人们不仅来访问了网站，Lockitron 还以这种方式售出了价值 200 万美元的产品，并且无须给 Kickstarter 提成。