世界自然遗产—西高加索山

西高加索山位于高加索山脉的最西端，西濒黑海和亚速海，东临里海，是欧亚之间的天然界限。它自西北向东南延伸，形成大西高加索和小西高加索两列主山脉，是个自然生态多变化的地区。1999年，作为自然遗产列入《世界遗产名录》。

世界遗产委员会描述：西高加索山在高加索山脉的最西端，位于黑海东北50公里处，占地275 000多公顷，是欧洲尚未受到人类重大干扰的少有的几座大山之一。其亚高山带的高山草原牧草只有野生动物食用。而从山下一直延伸到亚高山地带未遭破坏的广阔山林，在欧洲也是罕见的。该地区拥有的大量本地植物和野生动物，显示了其生态系统的多样性。这里也是山区亚种欧洲野牛的起源地和重新引进之地。

西高加索山位于俄罗斯境内，是欧洲最南端的部分

生命的一片“乐土”

西高加索山位于俄罗斯境内，是欧洲最南端的部分，自东向西绵延130公里，而南北延伸达50公里，其部分地区与世隔绝，只有乘直升机才可轻松到达。 在这片土地上，有人类活动的历史可以追溯到500，000年前，考古学家在此发现了150余处古代人类遗迹。几个世纪以来，人类活动并未对西高加索的绝大部分地区构成威胁，只是，外围地区受到了伐木、放牧以及打猎的些许不利影响，与当今司空见惯的人类破坏自然资源的现实相比，西高加索可以称得上是生命的一片“乐土”了。 在神话故事中，那位令人钦佩、令人同情的人类保护神—普罗米修斯就是被缚在西高加索山上，也是在这里，照耀人类历史的火种，带着英雄的豪迈与不屈流传了下来。在英雄与史诗远去的时候，西高加索山也并不寂寞，旅客们的徜徉与攀登成就了这里的另一番热闹。选择在西高加索旅游、度假，不仅可以享受波澜壮阔的美景，还有温泉的洗礼以及英雄的故事在灵魂中震撼的思考和回味。

尽管在整个山脉中，西高加索山并不是海拔最高和最陡峭的山脉，但其地质构造颇具特色，寒武纪到古生代的沉积岩、变质岩和火成岩在这里都有出露；其北部以石灰石山丘居多，其间有许多洞穴，尤为引人注目的是一个深达1，600米，长达15，000公里的洞穴，其深度、长度均堪称俄罗斯之最。

旅客们的徜徉与攀登成就了这里的另一番热闹

西高加索山大部分地形，如高耸的山峰、冰碛、山间泥沼、高山湖泊以及宽广的山谷都是由冰河作用所致，迄今为止这里还有60余处冰河遗址。西高加索山是中湿带和暖湿带的分界线。整个大西高加索山山脊隔断了由北向南而流的冷空气。山北冬季气温一般都在零下，六月份的平均温度可达20摄氏度；山南主要是黑海海岸的低山地区，气候温暖而潮湿，与亚热带无异，1月份的平均温度为4．2摄氏度，7-8月间为20-21摄氏度。气温随海拔的升高逐渐降低，而降水量却随之增加，最高可达3，000毫米。平坦山石上的雪层厚2-4米，而在山谷中，由于堆积作用，雪层可达10-16米。 

“倚天宝剑”的神韵

由于位处高纬度地带，西高加索山积雪和冰川对地形的侵蚀很强烈，巨大的冰斗耸立于山腰，成了薄如刀刃的山脊，颇有“倚天宝剑”的神韵。在山顶处，积雪堆压着群山，又形成一条连绵的飘带，沿山脊起伏几公里，在阳光照耀下，颇为壮观。而在古冰川的底部，细流常常汇集成碧波荡漾的圆形湖泊，景色绮丽迷人。

西高加索山脉的很多山峰都是很高大的，许多山峰的绝对高度超过了海拔5000米，超过了西欧的最高峰—勃朗峰。其中，简称“厄峰”的厄尔布鲁士峰，是大西高加索山群峰中的“龙头老大”，高达5633米，它位于西高加索的中央，在群山环伺之下，显得出类拔萃。

西高加索山积雪和冰川对地形的侵蚀很强烈