中国的死刑问题为什么广受关注？

国际上的报道认为我国现在是全世界执行死刑最多的国家，当然，我们的人口也是全世界最多的，占到五分之一。但有统计数据说明，世界上所有国家的死刑加在一起也没有我们中国多，那么，这就带来问题了，不管这个数字是否精确，总之我们无法否认，我们的死刑数字是比较高的。

《刑法修正案（九）》实际上已经准备了快一年，我也参与了立法机关的一些内部研讨。实事求是地说，最后公布的拟废9个死刑罪名，比我们事先预料的要多。我们事先觉得这一次能够取消4到5个就已经不错了。这给我一个启发——是不是更高层的领导有时候思想比我们一些具体办事部门还要开明？如果在死刑改革上“小打小闹”，恐怕难以应对形势发展的需要。

如果这9个死罪全部取消后，我们还有46个死刑罪名。从2007年最高法院收回死刑核准权以来，公认的死刑判决和执行大幅度地下降——当年保守的说法是下降了一半，乐观的说法是下降了三分之二。但是，继续从立法和司法上减少死刑的任务还非常艰巨。

早在3年前的2011年，第一次取消了13个死刑罪名，那一次也出乎我们的意料。那时候，我们想的是，如果有一天中国要减少死刑会从哪一个罪名开始下手？没想到立法机关不是只减少一个，而是一下拿掉了13个死刑罪名。

再往前，2007年最高法院收回死刑核准权，也有点出乎我们的意料。2006年，我参加一个国际人权对话，当时有西方学者就说，如果中国不在2008年奥运会之前对死刑作一些根本性的变革，可能我们会抗议你们的奥运会。我当时就说，中国自1840年鸦片战争以来，饱受你们西方国家的欺负，现在中国已经强大起来了，难道因为一个奥运会，你们抗议我们就修改死刑吗？

尽管中国的司法制度不会受外界干扰，但我们把死刑核准权收归最高人民法院，还是考虑到了国际社会的影响这一因素。现在，我们生活在一个全球化的社会，经济上的实力已经举世公认，但是制度上以及其他的方面，我们要跟上来。

所以，我想说的一个基本意思是，从2007年死刑判决和执行至少下降一半，到2011年首次减少13个死刑罪名，到这一次又准备取消9个死刑罪名，应当说每一步都出乎意料，步子比我们想象的要更快。不过，中国的死刑改革与国际社会的期待还有不小的距离。国际社会现在是什么情况呢？70%以上的国家在法律上或者事实上已经废除死刑，还有不到30%的国家在法律上或者事实上还保留死刑，但是实际中真正执行死刑的微乎其微。