古代治国困境：无法持续的盛世（3）

困境三：承平日久导致的军事力量的周期性衰败

几乎所有新的王朝都是依靠武力来建立的，军队是历代王朝维持统治的基础。然而一旦盛世来临，暗淡了刀光剑影，远去了鼓角铮鸣，军队战斗力的维系便会面临着巨大的挑战，出现所谓的武备渐弛。更重要的是，历代王朝出于控制军队的需要，往往会采取“以文制武”的策略，把军事力量纳入庞大的官僚体系之中，其结果是导致军事力量本身的官僚化，而这就会进一步导致军队体制的僵化与内部管理的腐败化，从而使军队一步步丧失战斗力，由此历代王朝的军事力量也就很难摆脱周期性衰败的宿命。

如明代的军队在明初的时候有相当的战斗力，然而到正统年间已经“手不习攻伐击刺之法，足不习坐作进退之宜，目不识旗帜之色，耳不闻金鼓之声”，到崇祯年间更是“矢折刀缺，闻炮声掩耳，马未驰辄堕”，以至于“举天下之兵，不足以任战守”。

八旗在清朝初年号称“劲旅”，然而入关之后，随着战事的减少，军队的战斗力迅速下降，其衰败在康熙年间平定三藩之乱时已经充分暴露出来，乾隆年间更是出现了检阅时“射箭，箭虚发；驰马，人堕地”的可笑场面。八旗衰败之后，绿营成为清政府维持统治所依赖的武装力量，然而随着时间的推移，绿营也日趋衰败，到了道光年间的鸦片战争和咸丰年间的太平天国起义时，身为国家正规军的绿营已经是不堪一用了。

军事力量的衰败导致的是统治者失去应对内忧外患的基本能力，一旦社会出现大的动荡，盛世外强中干的真相就会一下子被捅破，王朝也就会随之进入一个新的循环周期。