直言切谏

唐魏徵以敢于直言切谏，而名扬后世。事实上，秦皇汉武时代，直言切谏者也屡见不鲜。且不论李斯上《谏逐客书》是何等胆识，“疲秦之计”败露后水工郑国仍恳求继续修建郑国渠是何等的赤诚，单就汲黯一人的作为，就足以与魏徵比肩。

史籍记载，汉武帝衣冠不正，不敢见汲黯。一日，武帝召集文士儒生，讨论达到唐虞之治的办法，汲黯当面顶撞他说：“陛下心中多私欲，而表面上却假装仁义，怎么可能臻于唐虞之治呢？”一句话剥下了武帝的假面具，武帝大怒，变色罢朝。事后武帝愤怒地对左右说：“汲黯这个戆头戆脑的大傻瓜，太过分了！”群臣纷纷责备汲黯对圣上不恭，汲黯答道：“朝廷设置公卿辅弼圣上，难道是叫我们阿谀奉承陷圣上于不义吗？为臣如爱惜身家，便会贻误朝廷了！”

匈奴浑邪王叛主率几万人来降，武帝将其安置于陇西、北地、上郡、朔方、云中五郡，号称“五属国”。当匈奴浑邪王进京见驾时，武帝命长安令发车二千辆前往迎接，但苦乏马匹，马匹一时不能凑齐，武帝要怒斩长安令，汲黯当面谏诤说：“浑邪叛主来归，已由沿途各县传驿相送，也已尽情了，何必使天下骚动，疲敝中国，服事夷人呢？”武帝听后，只好收回成命，赦免长安令。

武帝内心其实也很赞赏汲黯的正直，但由于他过于戆直，不会含蓄委婉地说话，往往又使武帝在感情上一时难以接受。事后细思，仍不得不在内心深处认为他是一个不可多得的骨鲠之臣！武帝曾称赞汲黯说：“古有社稷之臣，汲黯近之矣！”

汲黯的鲠直风骨，不仅在当时受到人们的敬重，而且成为后人的楷模。事实上，直言的不仅是汲黯一人，周昌当面称刘邦为“桀纣之主”；冯唐当面说文帝“纵使有廉颇、李牧这样的人才，也不会重用”，诸如此类，不胜枚举。