盛希侨道：“凭您怎么说，我的确不去讨厌。”夏鼎道：“他们再不敢厌大哥。”盛希侨道：“是我厌气他们，作揖拱手有个样样儿，张口吐舌有个腔儿；若是他们厌气我，我也不喜欢人总而言之，不去而已。”夏鼎道：“谭贤弟若果有‘两撇头’账，咱两个打个赌，大哥到了，只还一千七八百两就结局；若是大哥不到，足数两千两。”又复向绍闻道：“足数两千两么。”
绍闻道：“昨日王经千与家表兄算我的欠债，通共连本带息，是两千一十几两。”夏鼎道：“这是几年起头？”绍闻道：“有七八年的，也有三四年的，也有昨年的，也还有几次利息还过的。要是清白扫地出门，总得两千两。”夏鼎道：“息上加息，是滚算盘剥违禁取利的罪名。听说京城放官利债，三个月一算，专门剥取做官的银子。若是犯了，朝廷治罪。”盛希侨道：“你是听风冒猜的。昨日家表兄去常德府上任，到这里住了半天一夜。黄昏吃夜酒，说起这一宗官利债，三个月一滚算，作官的都是求之不得，还要央人拉纤的。犯了原要过刑部治罪，其实犯的少，拉的多。”绍闻道：“为甚的一定要拉的。”盛希侨道：“你如今选官，也要拉。若不拉，怎治得行头？讨得美妾？无非到任以后，侵帑克民，好填这个坑；若填不满时，少不得顶个亏空小罪名，叫姓刁的说项而已。这是家表兄说的京中光景。”夏鼎道：“这些八寸三分帽子话，谭贤弟也用不着，不用说他。只当下十五日的‘两撇头’，大哥若是到了，旁边一坐，就有虎豹在山之势。”盛希侨道：“俗话说：傻公子，好奉承。贤弟一发好了，竟奉承起傻公子来。”夏鼎道：“大哥也不傻，我也不奉承。”盛希侨道：“为甚的说我是虎豹在山？客商怕我做什么？我不吃奉承酒。”夏鼎道：“他们怕，且怕之极。为甚的怕呢？大哥若是守这肥产厚业，一点也不妄动，他们就不怕了。你为你，我为我，井水流不到河里边，总不揭账，他们怕大哥做甚的？大哥若失了肥业厚产，与我一样儿光打光，揭账揭不出来，他们怕大哥做什么？正是今日这个光景，揭账动则千金上下，他们几家积凑，才写上一张揭约。又不赖账，说讨就还，是省城第一家好主户。若得罪了，满城并没有第二名的。不怕财神爷，这是和尚不敬如来佛，那个还来送布施？我是奉承呀，是实话呢。”盛希侨笑道：“有些，有些，是着哩。”绍闻道：“既是如此，大哥十五日走走罢？”
盛希侨笑道：“也罢，十五日我就去虎豹虎豹。但只是我不赴你的席，事完我就要走的。更有一说，夏贤弟也得去。”夏鼎道：“我是不请也要去的。”盛希侨笑道：“我去虎豹，贤弟也去豺狼一回，好趁场儿。”夏鼎道：“我只算一只豺，狼是谭贤弟占了。人人都说他是个憨头狼。”大家轰然一笑。
盛希侨留二人午饭，吃过水面，饭后而去。绍闻又再三叮咛，盛希侨道：“再不爽约就是。”
及到十五日，夏鼎先到。盛希侨策马而来。两个弄了一付骨牌还元宝债。这债主陆续继至，各为了礼。一边开账簿，拨算子。
到那争月份时节，恰好这边夏鼎喊道：“这叫‘踏梯望月’！”
到那利上加利时节，盛希侨道：“这个‘恨点不到头’差一点子竟算不上去。”
到众人齐不依时节，盛希侨道：“这竟是‘铁索练孤舟’了，再给一付‘顺水鱼儿’罢。”
到那小伙计多说话时，一个老客长，却一声儿也不言语。
夏鼎道：“这一付该怎的？”盛希侨大声喝道：“‘公领孙’，‘公领孙’全不许‘小不同’！”
到那打算盘时，夏鼎道：“七不成，八不就。”盛希侨道：“不成不就，给你一付‘揉碎梅花’。”
及到那比较成色时，盛希侨道：“好一付‘临老入花丛’，满眼都是春色。”
少顷，敲起天平来，夏鼎道：“真正这个合了‘油瓶盖’。”
到了撤约时，盛希侨道：“火烧‘槅子眼’。”
称的完了，各包各项，盛希侨道：“妙哉！真正一个‘大快’。把元宝还完了，岂不快哉？”于是也住了牌。
那众客商把银装到褡子里，要告辞起身，绍闻拦门留道：“席已熟了多时，那有不吃便饭傍午回去之理？”那老客商道：“今日望日，关帝庙午刻上梁，社首王三爷言明，有一家字号不到，罚神戏三天。争扰谭爷一杯酒，误了上梁烧纸马，要唱三天戏哩。”绍闻道：“三天戏俱是敬得起的。”盛希侨道：“贤弟大差，神圣大事，如何可误？只得送列位赴庙献神。”
众人向盛、夏二人拱一拱道：“有罪少陪。”盛希侨道：“失送。”
绍闻送出大门，回到厅上。盛希侨道：“爽快！爽快！”
夏鼎道：“如何？是一千八不是呢？省了二百两，我猜着不曾。”盛希侨道：“作速摆你的席来，我首座，你弟兄两个打横，也不管谁是虎，谁是狼，吃上个桃园结义。”
王象荩在旁，觉欠债还完，心中把一块石头去了；这盛公子之豪迈，逢若之机巧，也有点瑕中摘瑜之情。急与保柱下菜斟酒，打发席儿散了，到晚自引赵大儿与女儿去讫。
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