第十四回　杨家庄姑舅喜重逢　火神庙父子痛相认（2）

原来杨万春有个胞妹，当年嫁到沅江下游柴禾口，小地名叫西湖城。这个地方地势低洼，北面的沅江，就如同在半空中悬着一样。妹丈姓洪名利字炳南，家传的武艺，使用左手刀，外号左臂神刀。这刀招一共是六手，夫妻成家之后，十分和美，杨氏既勤劳又贤惠，一晃六年过去。洪利每天用早功，他练刀总在自己后院，院墙是用荆苕编的，从外边可以往里看，这么多年来，功夫从不间断。没想到有个偷艺的，把他的六手左臂刀给偷去啦。这年洪利打算去广东访友，大奶奶一听，并不拦阻，但是夫妻商量：“男儿志在四方，万里人需行万里路，太史公周游名山大川，才作出好文章来，为妻怎能相拦呢？不过我已怀孕，是否等到为妻分娩之后再走呢？”洪利摇头：“不，我说走就走，至于生孩子，有邻居帮忙，也没什么。不过我何时回家尚难预料，你要生个男孩儿，在左边耳下扎两个字叫‘玉耳’。要生女的，在右耳下扎两个字，叫‘玉莲’。这就算给孩子起的乳名儿。”嘱咐完了，洪利就走啦，直奔广东省而来。

广东龙门县青龙街东口有个八卦堂药铺，这个药铺的掌柜的，是一位内外两科的好大夫，姓王名十古。他这名字，王字把当中一竖抽出来就是八卦之中的乾卦，乾三连。如果用这一竖把三卦当中一隔，就成了坤卦，即坤中断。乾为阳、坤为阴、阴阳相辅即为两仪。十字四个头儿为四象，古字五笔为五行，他这名字包涵两仪四象五行。这个人不但深通医理，而且是一位武术大家。幼年之间，三入嵩山少林寺，在大殿的匾后头巧得少林寺十三节人骨鞭；在后阁佛楼上，因为本庙方丈一圆大法师的玉成，巧得寺中礼芨的无价之宝：天罡鞭三十六只手的鞭图。他回到家中总不出户，四十年，精研鞭法，得其精髓，并且加以创造为活把鞭，成为江湖第一条鞭，并且还有自己的五行八卦掌，按周天三百六十五式，业已练成，人称头顶太极脚踩八卦、乾坤妙手王十古。今年已经七十岁，文武两科，内外两家，俱臻绝顶。洪利就为拜访他才来到青龙街。等到了东口，一看路南过街的大影壁，路北广亮大门，八棵龙爪槐，大门关闭。上首挂着木牌，有四个字：“今日停诊”。

洪炳南一阵沉吟，自己不远千里而来，不能空回，但是机缘不巧哇，洪利来到西口路南的王家老店。伙计接他到跨院儿，擦脸漱口喝茶，吃完饭独对孤灯，闷闷不乐。伙计看出洪利有心事，便问：“客人不是本地人，府上哪里？”

“湘西桃园县。”“喝，可真不近哪，您到这边有什么事干哪？”“我来访个朋友。”“是什么地方的？”“就是你们青龙街的，八卦掌王老侠。”“哟，这老爷子不在家吧？”“对，你晓得这位王老侠去什么地方啦？”“知道，他去北省啦。”“暂时回不来吧？”“回不来，我们店里有好几位病人，都等着他回来哪。”洪利一听，看来这次不能相见啦。

次日算帐离店，出了街口，他蓦然间想起一位了不起的武林前辈，也是本地人，是上三门中掌门门长、三清教掌教教祖，广东龙门县清源山寒风岛祥慈观观主，复姓欧阳单字名修。这位老剑客爷，年逾百岁，掌教多年，武功已是炉火纯青，是一位上十二剑客中的有名人物。幼年慕北宋贤相欧阳修的品德，自己改名为欧阳修，隐居此处多年。于是，洪利催船来到寒风岛。

下船后顺着石级往上，青山叠翠，风景清幽，洞天福地，使人心旷神怡。山上万绿丛中隐现红墙，到了祥慈观东角门儿，用手扣打门环，出来个一身青的小老道儿：“无量佛，檀越找谁呀？”洪利抱拳：“弟子湖南洪利，来拜见欧阳仙长。”小老道笑着单掌打稽首道：“无量佛，洪檀越，你的造化不小，请吧。”洪利欢喜若狂，过三层殿，来到东配殿。小老道一挑帘，洪利抬头看，迎面几案八仙桌上垂首椅子前，站着一位鹤发童颜，仙风道骨的老剑客，古铜色的道袍，杨木道冠，玉簪别顶，一部大白胡子飘洒在前胸。洪利抢步跪倒磕头，道：“老前辈在上，末学后进晚生洪利拜见老人家。弟子久崇您老，有意拜师，可是弟子愚钝，不知老人家能将弟子列入门墙听教吗？”欧阳老剑客，当年在陕西风翔府城南金风山玉皇观，后来收了个徒弟，又把徒弟的亲弟弟也给收下了。而这个徒弟是和尚，僧道不能并居，所以玉皇观改为古刹玉皇顶，这座庙交给徒弟掌管。老人家回到广东祥慈观下院来住，算来已经十几年啦。洪利要拜师，老剑客给扶起来道：“炳南公，不可如此，我们做个朋友吧。”尽管洪利苦苦地哀求，老人家也不收。洪利依然恭恭敬敬给老仙长磕了八个头。

小老道给洪利安排了住处，没事的时候，二位经常在一起下围棋。洪利的棋份可不低，有时谈起武术，欧阳爷问他：“贤契的左臂刀，会多少手？练练看看。”炳南练完了六手。“你再往下练。”“弟子就会这些。”欧阳爷点点头：“这就不错啦，这左手招术都快失传啦。好吧，还有后六手给你续上。”从这天起，除了下棋品茶，就是切磋这六手刀法。本来是一层窗户纸，一捅就破，何况洪炳南聪明绝顶。光阴荏苒，日月穿梭，眨眼就是六年。

这天他们二位下了一盘棋，欧阳爷开局不利，等到了中局，只有招架之功，并无还手之力。可炳南只顾征战，忘了自己的家啦，稍一计算失准，被欧阳老剑客反过手来，反败为胜了。他推开棋盘，道：“无量佛，哈哈哈，贤契，怎么这盘棋您倒输了呢？”洪利说：“老师的棋份儿比弟子高明啊！”欧阳道爷一摆头：“非也，如果真比你高明，那么开局就不致落后。看来你输在棋胜不顾家啦！”洪利一怔：“啊！”不由地一阵难过。便道：“老人家对晚生有责备之意，弟子遵命就是。”“等一等，你我总算有缘。”说完了到鹤轩里屋，取出了一口刀来，绿沙鱼皮鞘，金什件很讲究。老仙长一按崩簧把儿，“呛亮亮”声音如同龙吟虎啸，刀一出鞘，“唰”的一下，好象一道电闪，夺人二目。这口刀四尺长的刀苗子，背够一指，刃中一丝，锋利无比。

“炳南，这口刀叫八宝电光刀，玉金锻造，千锤百炼。这口刀斩金断玉削钢剁铁，望你善用此宝，保你一世成名。”炳南连连摆手：“老师，弟子绝不敢要，怎能夺老师所爱呢？”“无量佛，宝刀宝剑虽好，终是杀人利器，出家人杜绝贪嗔痴爱，要它无用。不过此物在山人手中数十年，未敢妄伤一人，希望你不要错用它也就是了。”洪利跪倒磕头，接过宝刀悬于肋下。仙长取纹银五十两，给洪利权当路费，洪炳南叩头告辞。

洪利走出广东想回家，无奈又一回想：此次到广东，得遇老前辈，学艺赠刀，要是这样无声无息地回家，真对不起老人家心血栽培，不如在江湖游历闯荡，人活一世，草活一秋，不能虚度年华。洪炳南就在南七北六十三省游历了十二年，名誉远震。前后十八年，贤臣怀故土，良鸟恋旧林。洪炳南归心似箭，昼夜兼程并进，直奔柴禾口西湖城。等来到西湖城一看，傻眼啦！

柴禾口一带十几个村子全没有了，成了一片汪洋，周围芦草丛生，连个人影都看不见了。洪炳南二目发直，手足无措：“哎呀，我的家哪？一定被大水冲走。我洪利家败人亡啦！”他放声大哭，抖肺搜肠，泪如泉涌，哭着哭着就昏死过去啦。

不知过了多大工夫，一口浊痰吐出，悠悠气转，觉着耳中作响，眼前金花儿乱蹦。自己坐在地上，旁边站着个人。炳南一看是个花白胡子的老人，十分面熟。便问：“啊，您不是东湖城的孙奎大哥吗？”“不错，你是谁呀？”

“小弟洪利。”“哟，你是炳南大兄弟？兄弟呀。”孙奎猫腰抱住，放声痛哭。“兄弟，两世为人哪！你只顾访友在外，可苦了弟妹侄儿，他们早已不在人世啦！”炳南一听，犹如万把钢刀扎于肺腑。孙奎才备叙前情：“洪贤弟，你走后不久，弟妹生下一个男孩，长的天庭饱满，地阁方圆。弟妹在孩子左耳后扎了“玉耳”二字，给孩子起名叫玉耳。哪里想到，在第三个年头上，连连下雨，沅江决了口了，大水灌到柴禾口，这一带村子无一幸免，连根草都是后长的。”说到这儿，洪炳南泣不成声，问：“孙兄，您怎能逃出虎口？”“唉，别提啦，你知道我是货郎，走街串巷，闹水那天我去沅陵城里贩货，货主叫我喝了几盅酒，晚上走不了就住在城中，才幸免于难。”洪炳南哭得死去活来，孙奎劝解半天：“兄弟，你最好还是到孩子舅父家中探询一下吧。”洪利拭泪点头，“事到如今，也只好如此。”这才奔杨家庄而来。

到了妻兄家门口，他脸一红，真是没脸见人哪！磨蹭了半天，这时从里边走出一位家人问道：“这位找谁呀？”“我是柴禾口西湖城洪利洪炳南，来拜见你家员外。”“哟！您是洪姑老爷，快请进。”

客厅之内，由于九龄他们被打，杨老英雄正在说这件事哪：“十几年前闹大水，一家冲走，妹妹外甥生死难明。妹夫远离乡井，十八年未有音信。怎么出现用左臂刀的呢？这个孩子和妹丈有没有天缘？再说火神庙的方丈，与我也有一面之识，怎能为此伤了和气哪？”王爷听完，说：“老英雄不必难过，洪老英雄吉人自有天相，将来一定团聚。至于这个孩子，倒是有些意思，不如叫海川他们爷儿几个看看去。”王爷一说，大家认为可以。正要去火神庙，家人跑进来道：“老员外，西湖城洪姑爷来啦。”“啊，现在哪里？”就听院中有人哭：“大哥，我没有脸面来见您哪。”家人挑帘子，杨万春一看悲从中来：“妹丈啊。”洪利跪下，万春也跪下，抱头痛哭。侯振远过来劝道：“二位老英雄，既是至亲，久别重逢，应该高兴啊，免痛吧。”

王爷、海川也劝。把哥俩拉起来，家人端来脸水。洪炳南热泪直流，把十八年的事情都说了。杨万春赶忙拉洪利过来，道：“妹丈，这是当今万岁爷的四皇子雍亲王爷，快行礼。”炳南怪纳闷，怎么皇上儿子跑到我大舅子家里来啦？便给王爷行了礼。杨万春又把侯、童介绍完了，小香、小翠过来给姑父叩头。炳南看这两个孩子想自己的儿子，要活着也这么大啦，未免又伤感一番。炳南又到内宅见过小翠的母亲，又是伤悲又是喜，这才回到前厅，分宾主落座。

洪炳南很爱这四个孩子。夏九龄这小孩心眼多，他叫小翠把姑父请到厢房，问：“老伯父，您在广东学的也是左臂刀吧？”“对对，少侠客问这个干什么？”“您不知道，前街庙里住着一位使左手刀的，他说天下独一家，我们四个都叫他给打啦！我师父正要找他去，不想您来了。”炳南公一想：怎么？又出了使左手刀的啦？问：“这人有多大岁数？”小香刚要说，九龄接过来啦：“老人家，这个老头大约八十多岁。”“啊！”洪炳南一怔，这么大年纪使左臂刀，没有容人之量，打这么大儿的孩子，真不象话！“孩子们，咱们吃完饭去一趟看看。”“您老人家现在就去吧，把那老头给教训完了回来正好吃饭。”九龄这么个一说，炳南活了心：“好吧，咱去看看。”

这时候家人很忙碌，出来进去穿梭似的，也没注意。爷儿五个一直来到庙后边，炳南干什么来啦？倒不是为了打人，他想这左臂刀没人会呀，这老头是谁呢？他急于知道究竟，所以才来。上了土坡，小翠商量着说：“姑父，您们在这儿等着，我去诓他。”杨小翠到庙墙切近，探头儿往后院一看，这小孩儿正练刀，抬头就看见小翠了，喊道：“小辈，你们真不知羞耻，又来捣乱，捉住你绝不轻饶！”小翠一瞪眼，“你敢出来吗？咱们再试试。”这小孩儿拧腰就蹿出来：“哪里走。”小翠一招手：“这边来。”撒腿往西跑。

后边这孩子也追下来。炳南一看：“那不是个孩子吗？哪里是老头儿啊！”

九龄一吐舌头：“他刚刮的脸吧。”洪老英雄这个气呀！一见这个小孩儿心里一阵难过，这个孩子的长像，好象跟自己小时候差不离，如果不是大水降临，我的儿子也有这么大啦！洪炳南刚要说话，那孩子拉出刀来就瞪眼道：“你这么大的年纪，也这样无知，助纣为虐！亮你的兵刃，咱们比试比试。”

炳南公一看这孩子拿刀的架式与自己一样，心想我看看他的招数，是谁家子弟？他也一伸手，“呛亮亮”，拉出宝刀，这个小孩儿也怔啦，怎么这老头也会左臂刀？想着，往前一凑步，用刀照定炳南右肋便扎。炳南往下一矮身，躲右步往右甩脸，这手叫“铁牛犁地”，鼻子尖儿真快擦地了。左手刀扭小孩儿的腿腕儿，小孩当然要蹦起身来。洪炳南的招儿鬼没神出，他收右腿，左手刀用了一招叫“巧摘天边月”，刀尖儿正扫在这小孩儿的耳垂儿上，老英雄绝无伤孩子的心，当刀尖儿沾上耳垂儿，一个绿豆粒大的血珠儿就出来啦。这时老英雄已看到这小孩的左耳下有两个小字“玉耳”。炳南公赶忙抽刀还鞘。

正在这时，顺庙墙从南往北，有人念佛：“南无阿弥陀佛，洪施主，千万别伤此子，贫僧来也。”这孩子一看和尚，自己又吃了亏，“哇”的一下就哭啦。和尚把孩子搂在怀中，十分疼爱。炳南一看是自己的一个朋友，名唤普妙。这个人专门配一种放火的药，作为暗器使用，当场动手之际，把药弹在对方身上，立刻起火，十分厉害。他有个外号：神行赛罗宣，这个人的脚快，罗宣是火神爷的名字。普妙原来是个俗家，名叫宋远志，有个外号：神得狸子，是个不齿于人类的坏贼，杀害少妇长女不计其数。到三十多岁啦，他坐定了一想：自己也是堂堂七尺的男儿，十月怀胎，父母生养，羊羔跪乳，马不欺母，难道说自己就不如禽兽吗？老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼哇，我十年来胡作非为，害了多少姑娘媳妇！我应该悬崖勒马，放下屠刀。

他把牙一咬，夜行衣一烧，投奔了这火神庙的方丈，只说家贫向佛，愿意皈依三宝。方丈给他剃发为僧，赐名普妙，教他参禅打座，焚香念经。但普妙坐下闭上眼睛后，怎能息心静虑呢？被自己害死的那些姑娘媳妇，都呈现在眼前。普妙买了两口短刀，放在自己的左右，只要闭上眼睛刚一想过去的事，随手拿刀照头上“嘣”就是一刀，血刷的流下来：“弥陀佛，弥陀佛。”刚一想过去的事，“嘣”又是一刀，血往下流，口诵佛号。砍得脑袋伤疤太多，又砍身上。三年光景，从头到腿都砍到啦，这一身的伤疤，没法救了。老方丈圆寂，普师父升了首座。

普妙早就认识炳南，愿学左臂刀，洪利婉言谢绝。所以普妙最后决定要偷他的招数，每天在篱笆外面，一点声息没有，费了几年的工夫才把这左手刀全部偷会。洪炳南离家出走，当杨氏安人生这孩子的时候到了满月，特请普师父来，给孩子刺了玉耳二字，并且拜了师，普师父每到年节都要来看望玉耳母子。万万没想到玉耳到三岁上，正值伏汛季节，连连下雨。这天天已经快黑啦，杨氏安人用一个大木盆放好水，给孩子脱光正要洗澡，天崩地裂一声响，把杨氏安人给震昏过去。等安人醒过来，大水就到了。“哗”，这水就把木盆冲起来，哭声喊声，都被大水淹没了。

在沅江下游有个大村子叫洪家堡，有个老员外名叫洪方。他家大业大，骡马成群，米粮成囤，是个大财主。两口子跟前一个儿子，叫洪华，六岁上在门口玩耍，被歹人拐骗，十年之久，音信皆无，开始还贴告白，派人寻找，后来也就不了了之。这次沅江决口，老员外洪方起来点上灯笼，叫管家邢善随着自己带着十几名家人，来到村外堤埝上，本村连男带女，都点着灯，掘土搬石，加固堤坝。哎呀，往前一看一片汪洋。救人的救人，捞物的捞物，顺水漂来的东西太多啦。邢善远远地看见一个木盆：“员外爷，您看那是什么？”灯笼挑起，洪老员外马上派人下水接上来。等把木盆拖到岸边一看，是个小小子，洪员外大喜过望，把孩子抱回家去，擦干净给穿上衣服。见这孩子左耳下有两个字：玉耳，所以就叫玉耳，夫妻甚是疼爱。老员外做六十大寿，孩子都八岁啦。有个婆子不留神碎了一个碗，老安人说了她几句，这婆子一生气，把事情都告诉了玉耳。这孩子很知礼，很有心，拜完寿没有起来。老员外心疼，用手相搀：“儿啊，起来吧。”玉耳磕头：“爹爹，孩儿问您一句话行吗？”“儿啊，有话就说吧。”“孩儿我是您的嫡亲之子吗？”

老员外当时就没说上话来。玉耳流下了眼泪：“爹娘啊，养育之恩，孩儿我一定答报，您也应该告诉我的来历，以便认祖归宗啊！”可这个事老员外说不上来呀！正在为难之际，家人进来：“启禀员外爷，火神庙的普妙方丈来拜见。”洪老员外借着这个机会来到前厅。神行赛罗宣普妙自从柴禾口闹大水之后，各处寻找杨氏安人和玉耳，怎奈黄鹤无音，一晃五年。今年想起到洪方府上拜寿来啦，二位落座献茶，普妙一看洪方有些不高兴，问：“洪施主，您今天是大喜的日子，寿诞之期，怎么有些不高兴啊？”洪方长叹一口气道：“唉，普师父不是外人，我因为这个儿子，有点难心的事。”普妙一怔：“洪员外，您儿子十年前不是被拐了吗？怎么又有儿子啦？”老员外摇摇头，从头至尾叙说一番。普妙念佛：“弥陀佛，洪员外，您把小公子请出来，贫僧看看。”洪方立刻派人把玉耳叫出来。普师父一眼就看出来了，这玉耳当时虽说三岁，这时也好像看着普妙眼熟。老员外叫玉耳上前拜见。普妙把孩子拉过来一看，非常高兴：“弥陀佛，洪施主，此子乃左臂神刀洪炳南之子，这玉耳两字，乃是贫僧在他周岁之时，他母亲请我所刺，并且拜在贫僧名下为徒。大水来临之时，我曾走遍柴禾口，杳无下落，算来已经五年啦。老员外本是慈善之家，理应叫他认祖归宗才是。”洪方二目发直，一语不发。玉耳跪在洪员外的面前：“爹爹，您这救命之恩，养育之德，孩儿终身不忘，儿愿随师父去寻找天伦母亲，请爹爹原谅。”老员外落泪如雨：“孩儿，你放心，为父一定叫你随师前往。来，你随父到后面拜见你母亲，说清此事。”爷俩到后院，玉耳给洪老安人磕头，自有一番惜别之情。老员外跟普妙师父说：“玉耳随您前往，年供柴，月供米，此子一切花费，均有老夫承担。”回到火神庙，普师父说：“你现在是练功夫的时候，当年我偷学你父亲的左臂刀，现在我落叶归根再传你。”玉耳盘腰窝腿，普妙拳脚兵刃一齐教。

光阴似箭，日月如流，眨眼间达十年之久，普妙把放火的本领也尽情传授，起名儿叫左臂花刀小火神。小香、小翠几次搅闹都被玉耳打跑，这回遇见洪利，才刺破玉耳的耳垂儿。这时普妙赶到：“弥陀佛，洪施主。”洪老英雄一看：“普师父，是您哪！”“哈哈哈，嫡亲之子，就在眼前，还不相认，等待何时？”“这是我儿玉耳？”“然也。”“哎呀，儿啊！”洪利见子思妻，眼前一发黑，“扑通”，当时昏死过去。玉耳一听，嚎啕痛哭：“爹爹呀！”踉踉跄跄跑过来，跪在埃尘，伸手抱住烘炳南，把头扎在怀里：“老爹爹呀，苦命的孩儿玉耳今天才能见到您老人家一面。”小香、小翠也知道是表弟啦，过来把玉耳抱住也痛哭流涕。九龄、司马良直劝，普师父一个劲的念佛。洪炳南擦干眼泪，捧着孩子的头，仔细看这两个字。普妙说：“洪施主，我看先到小僧庙中稍微休息一下，叙一叙离别之情吧。”洪利点头。

大家一齐来到山门，往里走直奔禅堂，普师父把偷学左臂刀、刺字、巧遇、传艺，以及玉耳被洪方巧救都说了。洪利泣不成声。普师父叫玉耳给父亲磕头，小香、小翠、九龄、司马良也都过来各叙前情。炳南公带玉耳跪在普妙的面前：“若非普师父搭救，我洪利便成了千古罪人。隆恩厚谊，生当陨首，死当结草哇！”普妙扶起来道：“弥陀佛，总算贫僧与施主有香火之缘，只是尊夫人这多年来，杳无音信。我想吉人自有天相，将来一定一家团聚。既是杨府上还有宾朋，玉耳收拾一下物件，随父去吧。”玉耳擦着眼泪：“师父。”说完跪下，一阵悲伤。普师父一笑：“孩子，离合聚散，人之常情，你又何必难过？为师我的门户不响，孩子你将来若想名扬武林，就必须另投师门。”玉耳答应。洪利抱拳：“普师父，我孩子的舅父家里来了侯、童二侠，还有王爷，咱们一同前往吧，不然的话，王爷知道你的见义勇为，古道热肠，也要派人来请。”普妙也换了件僧袍，大家离庙来到杨府。

王爷一见这五个孩子，一个赛一个，非常喜欢。又细问了玉耳学艺的事情，这五个孩子形影不离，王爷一看这样，便说：“哎，你们五个结成盟兄弟，今后在江湖上也有照应。”王爷的提醒儿，老人们都乐意，一叙年龄，司马良行大，往下夏九龄、杨小香、杨小翠、洪玉耳。王爷高兴：“来，我给你们举香。”请来三义玛儿（三义玛儿是刘关张桃园三结义），摆好香蜡，王爷烧香，五个孩子磕头，然后挨着给长辈行了礼。

热闹了两天，海川几次要走，都被挽留住。洪炳南一看不行，便道：“这样吧，王爷，二位侠客爷，此去顺沅江往西南约一百多里，有个三义庄，我当年离家去广东，正巧投宿在三义庄。当初叫二老庄，后来结交了我，才改为三义庄。这庄后街有两家，一个叫神刀红眉叟郑奎郑天雄，一个叫铁戟将高林高元甫，他们是我的两个拜弟。你们爷几个去他们那里，我在家中安置安置，随后再去，他们小弟兄不是又能多在一起几天吗？”侯老侠一听很好，当时告辞，杨万春拿出黄金百两，给王爷他们做路费，王爷叫九龄放在小包袱里，众人便上路去了。

走了两天到了已分时，眼前一个大村镇，进到正街东口，有一块路石，上边有字：三义庄。他们来到十字街路北，有五间门脸儿，三层楼的一个大饭馆儿，黑匾金字：望友楼。伙计挑帘子：“爷台，里边请吧。”爷儿八位进来之后，顺楼梯来到二层楼。这个饭馆儿，好像四合院儿，当中有院落，周围都是楼，搭着硬架儿天棚，他们顺着走廊往后楼走，进来一瞧，后窗户全开着，明窗净几。王爷到后窗户往外看，后边是一条大街，对着饭馆，并排三所大瓦房，门窗户壁全一样，都带花园儿，只是当中这所的大门关闭上锁，左右两所大门开着。王爷看着出神，心想：这是怎么回事呢？后边有人说话：“爷台，您看这房子有些特殊吧？”吓了王爷一跳。王爷一看，就是刚才在门口让座儿的那位。问：“你叫什么名字？”“我姓王行二，穷人家没学名，不过侍候人的，嘴头就要甜，说出话来您爱听，我外号叫巧嘴八哥儿。”王爷这个乐！王爷问王二：“后街三座瓦房一草一木都同一样式，为什么当中锁门哪？我想可能是亲弟兄三个，大哥不在家，两兄弟为了友爱，不敢住在当中，富而好礼，古有铭言。一定是这么回事吧？”王二把头一摇：“爷台，您真圣明，不过全像您说的也就不足为奇了。这三所房子不是一个姓，是异姓兄弟。我们这镇甸，后改为三义庄了，就因为这个。两位老东家一位姓郑，一位姓高，虽说是异姓兄弟，确比亲弟兄还亲哪！这话说起来有二十来年啦，有一位洪利老英雄到此拜望，虽然萍水相逢，真是一见如故。

老哥仨情投意合，一定要结为兄弟，这样才把村子改为三义庄。老哥俩拿出钱来，先破后立，盖了这么三所房。两位东家和洪员外商量，要亲自去柴禾口把盟嫂接到这里来住，因为洪员外的家境并不富余。可洪员外说：“这么点儿事，又何必亲自前往哪！等我回家后，就把妻儿接来，到那个时候你们还能见不着吗？’两位东家也不敢深说，这洪员外就从三义庄走啦。哪知道这一走就毫无音信了。两家人盼星星，盼月亮，盼了一天又一天，盼了多少个春夏秋冬！老哥俩不能等了，准备车辆人马去往柴禾口，等到了西湖城，哎呀，爷台，您猜怎么样？村民皆被大水冲走。老哥俩悲痛万分，回来之后，才把当中大门锁上，每天派下人收拾打扫，完毕之后就关门。老哥俩开的这饭馆——望友楼。这是盼望朋友的意思。老弟兄俩思念兄长的时候，必到望友楼来。要说交朋友，说什么羊左之交、管鲍之好、桃园三义、雷陈之风，小子我全没看见，只有我们东家，我亲眼看见啦！”王二不愧是巧嘴八哥儿，这片话连侯老侠、海川听得都津津有味，五小也都怔啦，玉耳的眼泪流下来。

王二说看也是眼睛发红：“爷台，东家原来是我侍候，老弟兄准在您站着的这个地方，望着大门落泪。见房屋如见友，爷台您看脚下都是湿的，那是多年的思兄泪呀。窗台上光亮光亮，那是东家用手抚摸的痕迹。”王爷问：“王二，你说了半天，你认识左臂神刀洪炳南吗？”“不认识，净听说啦。”“那好，我来给你介绍一下，玉耳过来。”玉耳赶紧走过去。王爷介绍道：“他就是你提到的洪炳南之子左臂花刀小火神洪玉耳。”王二又惊又喜：“您是我家少爷？”“不错，正是洪玉耳。我奉父亲之命，前来给叔父请安，家父不久即至，有劳你代为回禀。”“哟！真是少爷呀？王二给少爷磕头，恕过小子不知，实在怠慢。”玉耳伸手搀扶：“王二，你快去禀告两家叔父，玉耳在此恭候啦。”王二一听，撒腿就跑，一直来到后街东道这所大房子，进大门直奔客厅。神刀红眉叟郑奎、铁戟将高林哥两个正在客厅喝茶哪。王二跑了进来，气喘吁吁道：“两位老员外爷，大喜啦。”“什么大喜？”“洪少爷来了，在后楼，还有好些朋友哪！”“啊！”真是意外之喜，老哥俩往外跑，与玉耳见面相逢。