LIGO发现引力波，对科技体制改革的启示

美国激光干涉引力波观测台（LIGO）宣布直接观测到引力波，成了春节期间最轰动的新闻。其实，我国科学家从未忽视引力波的研究，筹划中的既有空间引力波研究计划，还有地面观测计划——前者有中国科学院从2008年就开始进行预研究的“太极计划”、中山大学正在推行的“天琴计划”；后者有中国科学院高能物理研究所主导的中美合作项目“原初引力波探测”项目。然而，这些计划都没有获得国家立项。中国科学家希望LIGO能成为一面镜子，照出中国科研体制的短板，迎头赶上。

衡量基础研究的标准是什么

在中国，进行基础研究的科学家们承担着巨大的压力。特别是要想开展LIGO这样时间长、经费多的项目，我们总被要求回答：花这么多钱，有什么用？不如花在能产生GDP的项目上。这个研究现在不是热门，为什么要支持？你能不能保证有重大成果产出？如果没有成果怎么办？

我认为基础研究虽然不能立刻产生GDP，但从长远来说对国家极其重要。特别是重大成果、重大设施，是中国这样一个大国必须有的。重大成果不一定都需要重大投入，但可以肯定的是，大部分重大投入会产生重大成果。历史告诉我们，这些重大设施的建设会产生许多技术副产品，其重要性往往会高过科学研究的“主产品”。比如，因为高能物理学家需要进行数据传输，欧洲核子中心的科学家发明了WWW网页技术，使互联网走入寻常百姓间，极大地改变了我们的生活方式。LIGO的减震技术、激光技术和极低噪声技术未来的用途也会极为广泛。

我国科研投入已经位居世界第二位。但这些钱不能都撒“胡椒面”，不能用多支持小项目的方法降低“无回报”的风险。科学不会百发百中，原创性的大项目更不可能，但风险不能成为不作为的理由。事实上，小项目的投资加起来一点都不少，出重大成果的概率与效益可能更低，风险岂不是更大！

要想获得LIGO这样的重大科学成果，必须要有新思想、新技术或新方法并落实为大项目。特别是在目前我们的科研仪器还大量不能自给的情况下，更要大力支持物质科学，支持采用自制仪器开展研究。大科学项目所需要的仪器全部都要自行设计研制，这不仅可以培训我们的科研人员和企业开展世界领先的仪器、设备、技术的研发，还可以培养大量顶尖的青年人才，使我们的工业界获得高质量的、国际水平的设备研制人才，补足我们的一个巨大短板。

我认为，国家应该有一个论证机制，从现在就开始规划与准备，遴选优秀项目，开展预研，保证在未来30年甚至更长的时间内，有源源不断的重大成果出现。说到底，人类文明的发展在很大程度上是科技的发展，中华民族应该对人类科技文明有所贡献，难道要永远让我们的后代学习只有西方人名字的教科书吗？