周恩来因何对梅兰芳说“我们曾经是同行”？（4）

周恩来评点梅兰芳新戏

1959年，梅兰芳65岁了。3月，中国京剧院召开了一次会议，专门讨论梅兰芳向国庆10周年献礼的演出剧目。原本京剧院所定的剧目为《龙女牧羊》。会上，梅兰芳提出因年龄和体态等原因，不适合演龙女。他拿出了豫剧《穆桂英挂帅》的剧照，表示这个戏表现的是穆桂英晚年的生活，而自己早年常演穆桂英青年时代的戏，对这个人物熟悉，也比较有把握，建议将豫剧改编为京剧，作为献礼剧目。他的提议得到了大家的一致认同，但人们心中还是有一些顾虑的。既然是“挂帅”，在舞台上是要披蟒扎靠、戴帅盔、插帅旗的，光这些行头就有几十斤重，对于一个65岁的老人来说实在是一个太重的负担。梅兰芳行不行？人们心中不能不打个问号。

经过紧张的剧本撰写、唱腔、服装、舞台设计等工作，5月25日，这出戏在北京人民剧场与观众首次见面，这是梅兰芳在新中国成立后排演的第一出新戏，剧中洋溢着强烈的爱国主义精神，表演和唱腔艺术也有很大创新。舞台上，梅兰芳一招一式准确细腻，层次分明，干脆利落，唱腔则高亢清越，吐字清晰。一连几场，场场爆满，受到观众好评。周恩来也看了这出戏，并到舞台上与演员、乐队一起合影。他对梅兰芳说：“这个戏很好，看得出是你舞台生涯40年的集中表现，也是你老年的代表作。在表演上，我没有意见，不过，我听见台词里说敌人是‘安王’，是否可以改为‘西夏王’？”

梅兰芳回答：“您这个意见，提得太好了，以后就改为‘西夏王’。”周恩来对梅兰芳的表演是非常信任的，多次在不同场合对他的戏曲基本功表示了赞赏。1961年6月，周恩来在文艺工作座谈会和故事片创作会议上审看戏剧《杨门女将》后，不无遗憾地表示：“这出戏如果能由梅兰芳同志加工，可能更好些。”

周恩来关注梅兰芳身后事

1961年7月，梅兰芳突然感到胸口不适，被紧急送往北京阜外医院救治，被确诊为急性冠状动脉梗塞合并左心室衰竭症。

8月4日，正在北戴河开会的周恩来闻讯后赶回北京，到医院探望梅兰芳。他对梅兰芳说：“我在北戴河开会，听说你得了心脏急病，住院治疗，特地赶来看你。”梅兰芳感激地说：“这大热天，惊动您，我心里很不安。”接着周恩来坐在床边给梅兰芳号脉，他说：“我懂一点中医，你的脉象弱一点，要好好静养，好在你会绘画，出院后可以消遣。”梅兰芳惦记着原定去新疆演出的事，对周恩来说：“这次新疆有一条铁路落成，约我去参加庆祝通车典礼，飞机票都买好了，可是怕走不成了，真是遗憾。”周恩来安慰他说：“等你病好了，愿意到哪里就到哪里，国内国外都可以去嘛！但是你现在的任务是养病，一定要躺在床上。希望你早日恢复健康。”周恩来怕谈话太多，会累着梅兰芳，便起身告辞。梅兰芳想撑着身子坐起来，周恩来轻轻地按住了他，说：“心脏病，就要躺在床上静养，不要起来。”随后，周恩来对医生们说：“你们要用心护理，要尽一切努力挽救梅院长的生命。”周恩来临走时又对梅兰芳说：“我明天回北戴河，下次回来再来看你。”在医生的精心照料下，梅兰芳的病情一度好转。但是8月8日，梅兰芳的病况突然恶化，虽经全力抢救终告无效，于5时许与世长辞，享年67岁。周恩来知道后即派陈毅副总理赶到医院，代表他慰问家属。陈毅喟然长叹：“梅兰芳先生是一代完人。”

其后，梅兰芳治丧委员会成立，周恩来亲任委员会主任，陈毅等61人为成员。10日，北京各界2000余人在首都剧场隆重举行梅兰芳追悼大会，陈毅主祭并代表中共中央和国务院表示哀悼，对梅兰芳的家属表示慰问。政府决定为梅兰芳举行国葬，天安门和新华门下半旗致哀。按照周恩来的指示，文化部、中国戏剧家协会等有关单位组成了梅兰芳纪念活动委员会，确定了一系列的纪念活动：发行梅兰芳舞台艺术纪念邮票；举办梅兰芳舞台艺术展；编辑记录梅兰芳生前活动影片；再版梅兰芳的著作等。对梅兰芳夫人的生活，政府也做出了安排。

如今，梅兰芳生前居住的护国寺甲1号已被改建为梅兰芳纪念馆。距离纪念馆不远，繁华的金融街与风格古朴的平安大街交会点上，矗立着一座民族与现代风格融于一体的建筑，这就是梅兰芳大剧院。人们以这样的方式传唱着一位戏曲艺术大师的故事，缅怀着伟人与艺术家的交往点滴。