陈连山：又到七夕，你知道七夕的真正含义吗？（4）

一、乞巧是古代妇女第一需要

为什么七夕乞巧？祭祀礼仪有什么思想背景？我以柳宗元《乞巧文》作为个案来展开分析。

七夕乞巧，一般都是由女性在晚上举行。柳宗元《乞巧文》云：“柳子夜归自外。庭有设祠者，（zhān，厚粥）饵（黍稻豆屑合蒸）馨香，蔬果交罗。插竹垂绥（旌旗），剖瓜犬牙，且拜且祈。怪而问焉。女隶（女仆）进曰：‘今兹秋孟（应为孟秋）七夕，天女之孙（即天之女孙）将嫔於河鼓。邀而祠者，幸而与之巧，驱去蹇拙，手目开利。组絍缝制，将无滞於心焉。为是祷也。”柳宗元自称不懂，描述的是女仆对乞巧的解说。

祭祀是夜晚进行的，那是因为只有夜晚人们才能看见牵牛织女星。按照传说，织女七夕即将与丈夫牵牛相会，自然十分高兴。民众趁机祭祀她，向她祷告。这个时间选择很有道理。祭祀对象是织女，不是牵牛。因为她是天之女孙，而且只有她才掌握“巧”，跟牵牛无关（牵牛星是掌管水陆交通要道的）。古代妇女主要目的是乞巧，正是柳宗元女仆所说“组絍缝制，将无滞於心焉。为是祷也。”这当然跟妇女的社会分工直接相关——所谓男耕女织是也。

古代妇女有所谓“四德”。《礼记·昏义》云：“教以妇德、妇言、妇容、妇功。”这个“妇功”就是纺织、刺绣、缝纫之事。当然，《后汉书》班昭《女诫》所说“妇功”云：“专心纺绩，不好戏笑，洁齐酒食，以奉宾客。是谓妇功。”在纺织之外，增加了做饭。总之，纺织缝纫是古代妇女的主要社会职责。因此，妇女乞巧，充分反映了她们的生活需要。这是女性的第一需要。因此，乞巧习俗得到普遍流传。织女这个传说人物实际是古代天下妇女的典型代表。

当代女性不大做缝纫工作了，对乞巧的需要就弱化了。所以，现代七夕节衰亡是有现实原因的。

但是主要原因还是现代激进知识分子对传统节日的盲目批判造成的。五四之后，激进的知识分子批判乞巧。《中华全国风俗志》下篇卷三《南京采风记·岁时琐记》对南京乞巧有批评：“七月七夕五更时谓有巧云见于天半，于是闺女皆乞巧焉。乞巧之法：于初六日取净水一碗，置日中晒之，夜露一宵。初七日清晨，折细草，取浮水中，视其下所现之影形状如何而有种种名称，或戥子，或算盘，或针，或如意，或必定，牵强附会，以占休咎。”在现代激进主义知识分子攻击下，乞巧基本消亡。

二、乞巧仪式

柳宗元家举行的七夕祭祀，祭品是面食和蔬果。尤其是其中的瓜还剖成犬牙交错的形状。第一，没有肉食。表明这个祭祀不是大型祭祀。第二，主要是水果，跟织女的职掌有关。陈元靓《岁时广记》卷二六《主瓜果》：“纬书：‘何鼓（河鼓）星主关梁，织女星主瓜果。’《晋（书）·天文志》云：‘织女三星，天女也。主果蓏（luǒ，草的果实）、丝帛、珍宝。王者至孝，神祗咸喜，则织女星俱明。”这是从信仰方面的解说。现实层面，则是七月初是瓜果成熟的季节。

三、求爱、求子嗣是妇女的第二需要

古代妇女除了需要心灵手巧之外，实际还需要可靠的爱情婚姻。因为，妇女再心灵手巧，她主要是主内的，“巧妇难为无米之炊”。这个“米”，就是家庭主要生活资料要依靠丈夫的劳动所得。因此，七夕除了乞巧，还要祈求爱情。这就是第二节西汉部分所讲的七夕求爱情、求子嗣的习俗的根本原因。同时，社会也需要女性为社会生育下一代。

如果说生活技巧是妇女第一需要，那么求爱、求子嗣则是妇女的第二需要。这方面对于当代人仍然具有重要的意义。