太平天国运动失败的致命原因是什么？（4）

太平天国运动的一个特别民主的方面，是对妇女权益的关心。这与民众的反抗传统是一致的，甚至比郡县中国的通常情况更为平等。此外，这也来自比一般规范更为平等的客家习俗。客家人具有这种传统可能因为他们是在唐代后期移民到南方，并保持了那一时代的某些态度，在那个时代，妇女的地位比以后时代要高些。西方对妇女的态度，更像封建时代后期，是支持这种观点的，正如基督教对待性关系的民主倾向一样。

与唐代的均田制一样，在太平天国的法律下，妇女与男人同等地获得土地。在客家人中从未实行过的缠足，也是禁止的。妇女在太平军中也参加战斗：“当革命在金田村爆发之时，所有上帝的信徒都全家参加，因此在军队中有许多妇女……她们擅长用火枪，并射得很准。清军对于她们真是闻风丧胆。”

妇女甚至能参加新政权所设置的考试，并获得官职。据说曾经有“大约200多名妇女参加考试。傅善祥，金陵人傅淮的女儿，考中状元，她的驳斥‘女人难养’的文章……得到天王的极大赞许”。考试题目是针对孔子《论语》中可能被视为有性别歧视色彩的少数几段论述。

尽管太平天国的思想带有平等和民主的锋芒，但在贯彻他们的愿望甚至试图贯彻他们愿望的时候，却受到很大程度的限制。例如社会经济计划，只是在南京及其附近的乡村地区付诸实践。起义者牢牢控制许多年的也只是这些地区。在其他地方，他们也建立了行政和税收制度，与满清政府的所作所为相比，太平军的管理更为温和与有效。

关于民主的更为严重的问题是，太平天国建立了严格的政治等级制，统治者自成一个阶级，与那些王朝统治者一样，享有特权。例如，在要求别人禁欲时，洪秀全与其他领导人却妻妾成群。太平天国中人的行为差异出现如此悬殊的一个原因，可能是由于大同观念本身具有的矛盾性造成的，这就是社会作为一个大家庭的概念与平等主义概念的矛盾。前者提供了一个有强烈等级意识的父权制，这影响了太平天国人的行为。更具体地说，具有极大特权的全能统治者作为中国制度的一部分已如此之久，纯凭惯性也要继续存在，而选择性却不是现成就有的。后来，西方对中国革命的最大贡献之一，就是西方的自由主义被理解为复兴早期更为民主倾向的统治方式。

最后，与大同思想的第三个特征相一致，太平军也注意融合过去的精华，特别是把封建与郡县的优点结合起来。这种关注在他们的社会政治结构中有明显的表现。比如，洪秀全作为最高统治者称为“王”，这是夏商周三代的封建方式，而不是以后来郡县的方式称为“皇帝”。此外，洪秀全还封了许多王，包括一些分管全国不同地区的王。在导源于《周礼》的地方政治和经济单位规划过程中，在努力重建世袭等级的意识活动中，自然也在太平天国对市场的敌意中，在他们的军事和宗教精神中，可以看到恢复封建趋势的其他努力。

然而，太平军建国时的情形也为实现大同的这方面特征带来了一些问题。正如我们所注意到的，最重要的是他们对现状的强烈敌意与西方的影响相结合，这使得他们志在完全突破中国历史，超越它而不是创造性地继承它。结果，他们赋予早期进程以新的活力的努力与它可能表现的形式相比，就带有更多的直觉性、低效性，由于他们是在历史的未知领域内行进，因而也就面临着无数的困难。

太平天国起义最终没有取得胜利。失败的一个原因是新政权内部过分的分权。许多王把持自己的统治领域，相互之间以及与洪秀全本人不断争吵，争权夺利。此外，基督教作为未曾经验过的宗教，也难于转化成有效的政治哲学。好几个王都宣称他们与洪秀全一样是天神下凡，并以此为武器进行自相残杀。这些问题在1856年达到顶点，这年残酷的斗争在南京领导人之间爆发。洪秀全保住了权位，但大多数起义创始人以及成千的部下被相互屠杀殆尽。天国继续延长了8年，但起义已失去了动力。

太平天国失败的更为基本的原因，却在于他们从未能得到精英士大夫的重大支持，实际上没有绅士参加。社会上有影响的大多数人都认为，他们的基本利益是与政府和现存秩序相联系的，而不是与反对派，更确定地说，不是与志在颠覆现存社会秩序的狂热革命派相联系。同时，一般的士大夫对太平天国的反孔以及他们的基督教信仰都很反感。从社会上层的观念看，基督教只是迷信的宗教，用以指导社会生活是不合适的、危险的。