梁衡 著名学者、人民日报原副总编辑
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什么是经典?简单地讲,常念为经,常说为典。经典标准有三条:一是达到了空前绝后的高度,比如唐诗宋词,在它之前没有产生,之后也再不会产生;二是上升到了理性的程度,有长远的指导意义,比如一部经典小说,一幅经典名画,它已不是故事或者图画本身,而是创作规律、创新高度;三是经得起实践检验,可重复引用,能不断释放能量,如一些成语、名言,一两千年了,我们现在还在引用。虽然写不出这个水平来,但你可以背读,你可以在里面挖掘美感。
所以,经典是人类文化的结晶,是长期筛选的文化的精华,是保证文化传承的火种。每一个领域都有它自己的经典。
经典是种子,是一个阶梯,是一个里程碑。高尔基说:“书籍是人类进步的阶梯。”俄国思想家赫尔岑说,书籍是行将就木的老人给前来接班的年轻人的嘱托。牛顿说:“我是站在巨人的肩膀上。”经典是前人的文化达到了的最高阶段,是巨人的肩膀。
这是《发现——数理化通俗演义》的插图。一个一个科学家就是这么走过来的,哥白尼最大的贡献是把宗教关于天体的理论给倒过来了,过去认为地球是中心,哥白尼提出“日心说”。恩格斯说,有了哥白尼以后,才把宗教的神话给破灭了,宇宙观倒过来了。布鲁诺为了捍卫哥白尼被烧死。开普勒把哥白尼的天体体系给完善了,哥白尼认为是圆周运行,开普勒三大定律发现是椭圆的。伽利略发现了自由落体,特别是他发明了望远镜,直接看到了月球。最后,牛顿把物理世界的规律,用公式表现出来了。当然,再往后,我们还有很多巨人,比如爱因斯坦,都是踩着巨人的肩膀上来的。
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