从故宫走出来的自然博物馆

暑假逛逛北京自然博物馆对孩子来说是件乐事。这座60多年前从故宫走出来的博物馆，用珍贵的生物标本、自然展览、科普课堂增强了青少年学习自然科学知识的兴趣，开拓了公众了解自然和历史的视野。

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在向科学进军号角声中兴建

新中国成立后，北京这座历史文化名城的保护得到了中央的高度关注，首先整顿的就是当时勉强维持的历史博物馆和故宫博物院。随后，筹建一批新博物馆的决议被提上日程。

1951年3月，经中央宣传部文教委员会批准，中央文化部与中国科学院共同组建了“中央自然博物馆筹备委员会”。次月，“中央自然博物馆筹备处”正式成立，办公地点就设在故宫博物院东华门内的文华殿、传心殿和清史馆，由著名古生物学家裴文中担任主任。与此同时，中央文化部和中国科学院共同发文向全国征集标本和展品，并从各地抽调业务与行政人才。

如此大手笔的行动，是为了建立一座“中央自然博物馆”，填补全国在这个领域的空白，使公众有一个自然科普基地和科研基地。差不多同一时期，北京天文馆、中国历史博物馆、中国革命博物馆、中国人民革命军事博物馆也相继筹建和诞生。

1954年，中央自然博物馆筹备处的首个展览《全国矿产资源展》便是在故宫文华殿举办的，引起了公众的极大关注。

1956年，在向科学进军的号角声中，中央自然博物馆在天桥动工兴建。这个中央三层两翼两层的大楼东邻天坛，西对天桥剧场，共8000多平方米，内设14个陈列室和保管室、美工室、讲演厅等。（1956年12月4日《北京日报》1版，《中央自然博物馆在天桥兴建》）

1959年1月，中央自然博物馆对外开放，历史学家郭沫若题写馆名。为庆祝此事，邮电部还专门发行了特种邮票1套2枚和首日封1枚。原先的工作人员和存放在故宫的展品也全部迁了过来。

3年后，这座备受重视的博物馆正式命名为“北京自然博物馆”，由古生物学家杨钟健任馆长，主要从事古生物、动物、植物和人类学等领域的标本收藏、科学研究和科学普及工作。此时，博物馆已陆续开辟了古生物、动物、植物、植被4个陈列室，全部展陈面积达4000多平方米，陈列标本共5000多种。（1962年3月1日《北京日报》1版，《北京自然博物馆正式建馆》）

1999年，北京自然博物馆被评定为全国科普教育基地， 2008年又被国家文物局评定为国家一级博物馆。

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青少年学习生物的第二课堂

上世纪60年代，走进北京自然博物馆就仿佛回到了远古时代。那些古老的化石像支奇妙的画笔，给参观者绘出一幅生命发展的历史长卷。（1961年6月28日《北京日报》2版，《漫游在五万年前的世界上——自然博物馆古生物陈列室参观记》）

北京市许多学校把这里当作生物教学的第二课堂，馆方也积极配合各学校生物课程的直观教学。据1965年7月15日本报报道，两个月时间里，该馆先后接待了140所中学35000多人次的学生。

在科学的热潮中，本报也成为了自然博物馆的科普阵地。读者马小辰写信询问：“报上刊登过不少发现古代生物化石的报道。这当然是很有趣味的事。不过，我不明白，研究这些东西，究竟又有什么意义呢？”

对此，北京自然博物馆古生物组以近千字的篇幅在本报刊文作了详细回复，其中提到：“研究恐龙和其他生物化石，不仅有趣，而且很有意义……不同的自然条件下生存着不同的生物，通过生物死后变成的化石可以了解古代的地理、气候等自然面貌，成为沧海桑田的见证人。研究化石，还可以证明，生物是进化来的，为辩证唯物主义提供了新的例证……”（1965年8月20日《北京日报》3版，《研究恐龙有什么用？》）

那个年代，自然科学知识的大众普及程度远不如今天，但对于各种各样的问题，自然博物馆总是认真作答。这类科普文章也长期占据着本报的重要版面。