沈允鳌：外交官带你看西半球文明古国——墨西哥（3）

（二）玛雅人的文明

在美洲古代印第安文明中，玛雅文明在我国的名气最大，不少人只听说过玛雅文明，对其他美洲古代文明不甚了了 。玛雅人约从公元前3000年起就在中美洲北部和墨西哥东南部一带定居，大约从公元前1000年开始发展农业。公元320年到909年，是玛雅文明的鼎盛时期。玛雅文化是灿烂的古代美洲印第安人文化之一，其发达程度以及对其后的其他文化所产生的影响，可与世界五大古代文明相媲美，因而玛雅人被称为“新大陆的希腊人”。

与东半球的古代文明不同，玛雅文明不是产生在大河流域，而是诞生在美洲大陆的热带雨林之中。在那片并不太适宜耕作的密林中，玛雅人以其特有的勤劳和智慧，在贫瘠的土地上种植玉米、豆类、可可、棉花、番茄等。辉煌的玛雅古代文化就是建立在“玉米文明”基础之上的。玛雅人的古文明处于石器时代，尚没有青铜器和铁器，不会使用轮车，也没有牛、马等载重畜类。但他们完全依靠人力，建成了巍峨的金字塔，华丽的神庙，庄严的宫殿，雕刻精美的天文观象台，含义深远的纪念石碑，气势恢宏的城市等建筑，显示出高超的组织能力和建筑工艺水平。 

玛雅古代文明在农业、建筑、制陶、纺织、天文、历法、数学、艺术、医学、贸易、象形文字等领域均取得了非凡的成就。玛雅人有相当发达的数学思维。他们发明了“零”的概念并使用五进位符号和二十进位计算，可以计算到230亿个单位以上，被称为“人类头脑最光辉的产物”。

玛雅人发明了800多个符号和约3万个象形文字词汇。他们的文字独特，是表音和表意符号的结合体，与中文有相似之处。破译玛雅人的文字是一个长期艰苦的过程，专家们于19世纪末、20世纪初破译了玛雅人与数字、历法和天文有关的象形字，20世纪60和70年代取得了更大的进展，现今已可解读大部分玛雅人的文字。万分惋惜的是，玛雅人的绝大部分象形文字手抄古籍当年已被殖民者下令烧毁。只剩下三本古抄本以及玛雅石碑上的铭文。三本古抄本现分别保存于西班牙、德国、和法国的国家图书馆。   

玛雅人的天文知识能够达到什么程度呢？他们能准确预报月食、日食的时间，知道金星的运行规律。经过精密观察和计算，玛雅人把一年的长度定为365.242129天，与现今科学测定的地球年数值误差只有0.0002天。    

公元10世纪前后， 玛雅古代100多个城市突然同时走向衰落，最后变为死城，被废弃在茫茫热带丛林之中。个中原因，已成为“世界之谜”。史学界对此提出了许多假设，至今尚无定论。

在建筑领域，玛雅人建造了很多雄伟壮丽的金字塔，迄今发掘出来的金字塔最高为72米，动用土石方280万立方米，这个规模和精致程度远远超过了埃及金字塔，当然年代没有埃及金字塔那么古老，比如位于墨西哥东南部尤卡坦半岛的奇琴伊察“库库尔坎”（意为羽毛蛇神）金字塔，它是古代玛雅文化的主要遗址之一。玛雅人造的金字塔有个特点，每个台阶很窄，一个脚不能完全踩在上面，踩上去后脚后跟会露出来，台阶也很陡，大约六七十度。

这个金字塔有名还有另一个原因，每年春分和秋分两天的日落时分，北面一组台阶的边墙会在阳光照射下形成弯弯曲曲的七段等腰三角形，连同底部雕刻的蛇头，宛若一条巨蛇从塔顶向大地游动，象征着羽蛇神在春分时苏醒，爬出庙宇。所以吸引了国内外大量游客每年春分和秋分时去参观。据猜想，这是因为农业社会重视播种、收割，所以他们在建筑物中利用天文知识来警示号召当地人：春分到了，该到播种的时间了。