国家兴盛与衰落的原因

吉迪恩 拉赫曼：

谢谢大家！很荣幸能来到春秋研究院，非常感谢！我今天来到这里，主要是因为之前我在《金融时报上》发表了一篇专栏文章，讨论为什么有些国家会失败。这是一个很大的哲学问题，很多人讨论不休。今天下午我们肯定也不能达成最终的共识。

前几年，中国拍过一部很有趣的纪录片，叫《大国崛起》。可见中国和西方都在审视和研究国家崛起的道路。在现在的国际背景下，中国在崛起的同时，美国依然保持着它世界级的大国的地位。这引起了双方更多的思考。

《国家衰落之谜》(Why Nations Fail)这本书是由两位美国的经济学家写的。他们的核心观点是，国家兴衰的关键是政治自由。

这是西方的传统观念。这个传统观点是冷战结束、苏东解体之后形成的。要想解读这个观点，则要回顾美国和西方在冷战中取得的胜利，也就是所谓的战胜了苏联。

美国前总统里根，在柏林墙倒塌的前几年曾经说过“自由是管用的”（freedom works），这不仅是指社会方面，对经济政治方面同样适用。在后来美国政客的竞选角逐中，这句话一直被引用，并把这句话作为一个标准。“自由是管用的”已经成为了大家的共识。

但是今天，当美国学界以及百姓看到了中国的崛起对世界格局带来的影响后，他们纷纷开始怀疑“自由是管用的”究竟是不是一条真理。

在20年前，当柏林墙倒塌、苏联解体的时候，当时也正是中国社会动荡的时代。在当时的美国看来，他们是不会料想到今天中国在经济上的成功、乃至成为了世界第二大经济体的。更不会去设想，若干年后，中国可能会超过美国，成为世界第一大经济体。

可以说，中国的崛起是对美国意识形态的一种挑战。在《国家衰落之谜》中，两位作者秉承美国一贯的传统，回顾了历史后得出结论，认为政治自由对一个国家是非常重要的。

在书中，作者写道“英美等国之所以变得富有，是因为它们的公民推翻了掌权的精英，创建了一个政治权利得到广泛分配的社会。”他们据此对中国的未来做出了自己的预测，认为中国的经济增长是不可持续的。书中是这样说的：中国的制度是崛起式的制度，而这种制度不能转化为一种可持续的经济增长。

在我看来，他们的论点是站不住脚的。从1978到现在的35个年头里，中国已经取得了巨大的经济成功。这就证明这样的经济增长是可以持续的。不论是在消除贫困和经济增长方面，中国都取得了重大成就。