国家兴盛与衰落的原因（2）

假设书中作者的观点是对的，那么按照他们的理论，中国的经济必然会走下坡路。GDP增长速度会从现在的9%、10%下降到7%、8%，甚至5%、6%。但从全球来看，5%或6%的增长率仍然是很高的，仍然会对经济起到一个很大的带动作用。

作为一个外国人，我认为中国仍然有非常巨大的、潜在的增长空间。从亚洲国家，比如日本、韩国以及一些东南亚国家过去的发展历史来看，他们都有过一段经济高速增长的时期，并且他们现在的人均收入也维持在较高的水平上。中国未来也有达到同样水平的潜力。

《国家衰落之谜》这本书对我而言不太有说服力。我很高兴比尔 盖茨的观点与我不谋而合。

盖茨说：这本书的作者认为，毛泽东和邓小平这两代领导人在权力交接时，并没有把中国的体制改革为更具包容性的体制。以很多标准来看，中国在经济增长方面创造了奇迹。问题在于，如果这一奇迹不是源自政治自由，那么会是什么呢？关于这一问题，盖茨的回答是，中国经济转型取得成功的重要因素是，领导人采取了西方的资本主义市场经济。包括财产私有化、自由市场、对于基础设施的投入以及教育。

事实上，当韩国和台湾这些国家经济腾飞之时，他们也并非所谓的民主国家。这些东亚以及东南亚国家的崛起，也证明了此书的作者把政治自由和经济增长的因果关系颠倒了。假设经济增长和政治自由的确密切相关，那么两者的关系也应当是，经济自由为先导，政治自由为结果。

中国需要思考的是：这些东南亚国家的成功对中国究竟有多大的参考价值？因为与中国相比，这些国家的国土面积和人口数量上都和中国都很大差距。尽管两者在经济上有相似之处，但是政治上是否值得中国借鉴呢？

在我与李世默先生的对话中，我提出，未来中国的政治会走向与韩国和台湾类似的形态。对此，李世默先生不同意。他认为，中国与韩国、台湾在人口和国土面积上都有着天壤之别；另一方面韩国、台湾、菲律宾这样的国家，在转型时受到很大的来自美国的压力，很多决定是美国替他们做出的。

到目前为止，缺少西方式的政治自由没有对中国产生很大的影响，那么未来是否会对中国的发展造成影响呢？这是一个很有意思的话题。

对此，我认为这可能会对中国经济产生影响。以俄罗斯为例，俄罗斯比较特殊，俄国的财富大多源自石油和天然气这样的能源产业。俄罗斯也很希望其经济能走向多元化、多样化，不仅依靠传统的能源产业，而是向中国一样发展制造业。以使其经济走向一条更为平衡的道路，向中国一样对外扩大、吸引外来投资者。我曾对许多外国投资者交谈。从他们口中，可以看出他们不信任俄国法律系统，从而也不敢在俄国投资。因为他们担心俄罗斯投资伙伴会通过贿赂法官，达到特定的目的。

如果外国投资者对中国法律制度缺乏信任的话，那么未来，同样的现象也可能在中国发生。在缺乏多党化的执政制度的中国，能不能建立起一个法治社会、一个独立的司法系统呢？我认为是可能的。以新加坡为例，作为一个一党独大的国家。新加坡的媒体自由同样受到限制，在审理与政客有关案件时，他们的司法系统并不独立。但是商业案件中，外国投资者对新加坡抱着信任的态度。另一个例子是香港，不论是在英国还是在中国治下，尽管香港并非完全的民主制度，但是外界对其法制的信任度还是很高的。因此我认为，中国未来的法制建设十分重要，因为随着经济的发展，需要更详尽的法律解释，例如知识产权的保护方面需要更为高级解释。