李鸿章的成功秘籍：好马也吃回头草

在晚清政坛上，曾国藩和李鸿章都是知名度极高的人物。这两个影响了近代中国半个世纪之久的军政重臣，人们都知道他们是靠军功起家，后来又都封侯拜“相”，但许多人不一定知道，他俩既是师生，又有宾主关系，因为李鸿章不仅师从过曾国藩，而且做过曾国藩的高级幕宾。用现在的话来讲，就是李鸿章曾经做过曾国藩的政治秘书。

清朝的地方官员不仅都有幕友，而且这些幕友有高低之别。在总督、巡抚幕府工作的，可称之为高级幕友；在中下级衙门工作的，便是一般的绍兴师爷。高级幕友的任务主要是帮助幕主策划、办理军政要务和起草奏折文书等。将他们中的这部分人称之为高级政治秘书，是比较恰当的。被史家称为“幕府人才，一时称盛”的曾国藩幕府，是晚清最著名的幕府。曾国藩回湖南带兵打仗后，延揽聘用了一大批高级幕友，近代史上许多著名人物如李鸿章、李瀚章、李元度、郭嵩焘、丁日昌等，都在曾国藩幕府工作过。

曾国藩的幕友虽然可以分为好几大类，但就其工作性质来讲，其中又以治文书章奏和策划、办理军政要务为首端，其办事机构类似于如今的秘书处。它不仅在曾国藩幕府中居于首要地位，而且是整个幕府乃至湘军的神经中枢，曾国藩对上级的报告，发给下级的指令，前后左右的联络协商，内部关系的调整等等，都通过这个机构运转处理。据史家记载，在上奏折这件事上，曾国藩是极为倚重幕友的，凡是比较重要的奏折，曾国藩都是吩咐幕友分头起草，然后从中选定一份作为修改定稿的蓝本，经过自己精心雕琢之后，才作为正式文本发出去。从曾国藩两江总督府上呈清帝的奏折，不仅数量惊人，而且全都关系到国家军政要务的核心内容，所以这些奏折有“天下第一奏折”之称。仅书写奏折一项，任务就十分繁重，加上其他公私文书的撰写，曾幕的文字工作量有多大，也就不言而喻了，没有一批公文高手专司其事，显然是不可能的。因为曾国藩对李鸿章的文章才学极为赏识，所以李鸿章在曾幕的最主要工作，就是帮助曾国藩起草奏折等公私文书。

李鸿章到曾国藩幕府充当幕友的时间为咸丰八年（1858）十二月到同治元年（1862）三月初之间，前后三年多些时间。但中间李鸿章负气出走了大半年，所以他实际上只在曾幕工作了两年半不到。两年半时间虽然非常短暂，但对于李鸿章来讲，却有着特别重要的意义。正是这段非同寻常的从幕经历，才使得早想建功立业却屡遭挫败的李鸿章时来运转，福星高照，其一生事业也因此“隆隆直上”，到后来几乎与曾国藩“双峰对峙”。可以这么说：这两年多既是李鸿章人生命运的重大转折点，又是他日后能够独立经营自己的政治、军事力量的一个非常难得的契机，而所有这一切又都与他能够有幸充当曾国藩幕友、得到曾国藩高度赏识和鼎力推举分不开。

纵观李鸿章与曾国藩的宾主关系，大致可以分为结识、雕琢、欣赏、出走、重用五个阶段。

一、与曾国藩的关系渊源

李鸿章，字渐甫（一字子黻），号少荃，安徽合肥东乡人（今安徽肥东）。李鸿章少年聪慧，六岁入家馆学习，后来又拜合肥名士徐明经为师，攻读经史，打下扎实的学问功底。道光二十三年（1843），李鸿章奉父命入京参加乡试，次年顺利中举。二十七年（1847），又考中丁未科二甲进士。李鸿章赴京途中，曾写下脍炙人口的《入都》诗十首，其中有“一万年来谁著史，三千里外欲封侯”一句，可谓豪气万丈，志向非凡，因而为世人所传诵。他还以诗言志，表达了“遍交海内知名士，去访京师有道人”的强烈愿望和好进之心。入京后，李鸿章在时任刑部郎中的父亲引领下，不仅遍访了安徽籍在京名人，得到他们的器重和赏识，而且因为父亲与曾国藩是同科进士，两人交情又很深的关系，李鸿章与其兄李瀚章便以“年家子”的身份投靠在湖南大儒曾国藩门下，学习经世之学。

从此以后，李鸿章不仅与曾国藩“日夕过从，讲求义理经世之学”，而且在他的指导下，学习应付科考的八股文技巧，曾国藩一再称其“才可大用”。李鸿章考取进士在翰林院学习任职期间，仍然经常向曾国藩请教问题。在丁未科进士中，曾国藩特别器重李鸿章、郭嵩焘、帅远燡、陈鼐四人，称他们为“丁未四君子”。咸丰二年（1852），太平军由广西杀进湖南，在家守制的曾国藩奉命帮办团练。第二年，李鸿章也被征调回安徽老家，先后在吕贤基、周天爵、李嘉端、福济等人幕府工作，协助他们办团练。几年下来，本想有一番作为的李鸿章却被太平军打得一败涂地、无家可归，落魄潦倒、走投无路之际，他想到了自己的老师曾国藩，于是千里迢迢来到江西建昌（今江西省南城县），投奔曾国藩大营。