在今年9月2日的美国“劳工节”来临前,纽约等约60个城市的麦当劳、肯德基等快餐连锁店的员工举行罢工示威,要求大幅提高最低时薪标准。尽管低薪工作者的诉求合情合理,低收入者大量存在也反映了美国产业转型的困境,但是短期内美国要给餐馆工人大幅加薪缺乏有利条件。
快餐店员工罢工呼提薪
在富兰克林·罗斯福总统任内,美国国会在1938年通过了《公平劳动标准法》,确立了每周最多44小时工作制(后减至40小时)和0.25美元的最低时薪标准,以加强对劳工权益的保护。美国各州的最低时薪标准会有不同,但不得低于全国标准。美国劳工部的数据显示,自1938年以来,美国最低时薪共计上调28次,也即约每3年上调一次,最近一次是在奥巴马总统上任后,2009年7月将6.55美元的最低时薪调高至7.25美元。
近年来,美国社会财富分配失衡加剧,高收入阶层与快餐店服务生之间的收入“剪刀差”拉大。美国智库预算与政策优先安排研究中心总裁罗伯特·格林斯坦指出,若计入通胀因素,自上世纪60年代末以来,美国最低时薪水平已下降了20%。因此,要求大幅调高美国最低时薪的呼声一直存在。
(图片:8月29日纽约,快餐店员工罢工,要求提高最低时薪至15美元。)
不过,此次美国各地的快餐店员工“狮子大开口”,提议将最低时薪翻番至15美元,不仅美国历史上没有先例,也缺乏政治操作上的东风。在物价上涨但是最低时薪四年未涨的背景下,今年2月12日,奥巴马在发表国情咨文演说时提议把最低时薪从7.25美元提高到9美元,以惠及约1500万领取最低时薪的美国人。奥巴马很快就吃到闭门羹,共和党人、国会众议院议长博纳坚决反对,称这将增加美国企业的用工成本。
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