债务上限与临时拨款
在１９１７年之前，美国财政部发行每一笔国债均需得到国会批准。在第一次世界大战期间，为了方便美国财政部发债，１９１７年美国国会设立了公共债务上限机制，即国会一次性批准财政部一定额度的发债指标，财政部可以在不超过该上限前提下，自行掌握发债节奏。
调高公共债务上限相当于国会为财政部发行国债设置了一个需要不定期审批额度的“弹簧门”，也成为反对党要求总统进行财政改革的筹码。２０１１年共和党利用调高债务上限的时机要求奥巴马政府大幅削减开支，双方进行长期博弈，造成资本市场剧烈波动，并导致标准普尔历史上首次下调美国３Ａ级主权信用评级。
奥巴马强调，历史上美国的公共债务上限已经调高超过１００次，共和党不应以此来要挟。但众议院议长博纳则表示，在里根、老布什、克林顿等总统任内，调高公共债务上限都曾与政府削减赤字的谈判相捆绑。
如果在新财年开始前，白宫提出的联邦政府年度财政预算未获得国会批准，国会将批准为期数月或数周的临时拨款议案，以维持政府短期运营，同时给两党的协商赢得时间。
众议院共和党人９月２０日通过一个为期两个半月的临时拨款议案，让白宫有经费运行至１２月１５日。而参议院多数党领袖里德９月２４日表示，他倾向于参议院通过一个为期一个半月的临时拨款议案，让白宫有经费运行至１１月１５日。预计参议院将在近日就临时拨款议案举行投票。
根据美国立法程序，在年度财政预算没有获批的条件下，参众两院必须通过完全相同版本的临时拨款议案并送交奥巴马签署生效，方可保证联邦政府免除关门危机。
不确定性未消影响几多
白宫关门在美国并非新鲜事。近三十多年来，有十余个年份美国联邦政府都因为两党预算争斗而出现或长或短的关门现象。在克林顿总统执政的１９９５年１１月和１２月，白宫被迫两次关门，其中第二次关门近一个月，美国大量民众因此怪罪共和党，这成为助力克林顿连任的东风。此后，美国两党都将白宫关门视为“红线”。博纳已经多次强调，共和党不愿因为财政交锋导致白宫关门。
美国国会研究所的数据显示，１９９５年１２月至１９９６年１月初的白宫关门给美国造成了超过１４亿美元的经济损失，约２８．４万非核心政府部门职员停工，部分公共服务被迫延期或取消。
（图片：美国白宫）
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