全新飞行系统
为了满足空间实验室的这些实验,必须实现一个很重要的技术:货物补给。而这一需求将展开一个全新的系列:天舟货船。
载人航天工程总设计师周建平解释说,货运系统是中国建成空间站需要突破和掌握的关键技术。
发射天舟货船的,是拥有13吨以上运载能力的长征七号运载火箭。
梁小虹表示,中国的长征系列运载火箭已进入产业化时代。到2020年,国内将有270余颗、国外将有460余颗有效荷载的发射需求。
中国将在2016年前后完成长征七号火箭和天舟货船的研制工作,并于天宫二号在执行空间实验任务期间发射入轨。这一组合将是全新的飞行系统。
此外,今年,即将第一次进入太空的还有中国首个“太空摆渡车”。
“太空摆渡车”的名称是“远征一号上面级”。这种飞行器能多次点火启动,满足不同发射任务的需求,还可以先后把不同“乘客”送到不同目的地。
梁小虹说,它能够在轨道转移、空间碎片清理等轨道服务,在新材料、新技术验证等空间试验领域,甚至是未来的探月、探火等深空探测任务等发挥重要作用。
从地球到月球
正在月球探险的小机器人“玉兔”号月球车,在地球上拥有一大批拥趸。此刻正在月夜休眠的它,也许无法“梦见”它为中国人未来在这颗星球的探索,但新的消息是,嫦娥五号将于2017年降落月球,自动采集月球样本,带回地球。
届时,中国科学家将首次拥有自己的飞行器带回的月样。“那将是历史性的时刻。”“嫦娥”专家叶培建说。
此时此刻,已成为中国首个太阳系人造小行星的嫦娥二号卫星,日前再次刷新中国深空探测最远距离,达到7000万公里,正奔向更远的太空。
“不排除飞行过程中有新的科学发现。”叶培建说。
嫦娥二号预计将于2014年7月突破1亿公里。叶培建说,由于嫦娥二号已经是围绕太阳飞行的小行星,最远可飞行到离地球3亿公里处。
叶培建说:“中国要发展航天,要搞载人登月。地球是我们的摇篮,但人类终究要走出去。月球是离我们最近的星球,如果月球都走不上去,那还能去哪儿呢?”
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