世界文化遗产——瓦莱塔城

 瓦莱塔城是马耳他首都，马耳他位于南欧，意大利西西里岛南方90公里的地中海上中部。面积316平方公里，是地中海最大的群岛。也是闻名世界的旅游胜地，被誉为“欧洲的乡村”。瓦莱塔城是马耳他首都，也是马耳他最大的海港，位于全国5个岛屿中最大的马耳他岛上东北端马耳他湾的一个狭长半岛的顶端，两个天然良港之间，市区在谢贝拉斯山麓地带，街市成格状布局。地处地中海中部，是欧、亚、非海运交通的枢纽，战略地位十分重要，素有“地中海的心脏”之称。

瓦莱塔城是一座欧洲文化名城，以圣约翰骑士团第六任首领拉·瓦莱特（1557－1568在位，瓦莱塔城始建者）的名字命名，是全国政治、文化和商业中心。1566年建城之后曾先后被英法占领，经历了漫长的修复之路。同时，瓦莱塔城还是一座依山伴水，气候宜人的异乡小城，仅有万余人口。独特的历史和地理条件为瓦莱塔留下了很多艺术与实用为一体的建筑物，堪称后文艺复兴时期的完美创意。1980年作为世界文化遗产被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。

瓦莱塔城被称为“瓦莱塔心脏”

世界文化遗产委员会评价：马耳他共和国首都瓦莱塔不可改变的与耶路撒冷的圣约翰骑士团的军事和宗教历史联系在一起。瓦莱塔相继由腓尼基人、希腊人、迦太基人、罗马人、拜占廷人及圣约翰骑士团统治。在方圆55公顷的土地上耸立的320座纪念碑使瓦莱塔成为世界上最集中的历史文化区。

绅士为绅士建造的城市

1565年，强大的奥斯曼帝国为了寻找进攻欧洲的跳板，派出一支庞大海军进攻当时处在圣约翰骑士团统治下的马耳他。马耳他岛遭到土耳其人的入侵，当时守卫岛上的以法国大公让·德拉·瓦莱塔为首的圣约翰骑士团的骑士们同岛上的居民奋起反抗，迎头痛击入侵者，发动了欧洲历史上著名的战役——“马耳他之围”，最后打得入侵者狼狈逃窜，保住了海岛。但损失惨重。当时首都及各个要塞一片废墟，瓦莱塔决定建立一座新都，以抵御土耳其人的再次入侵。瓦莱塔城由此而来。