第三十回　窃篆心虽巧　完璧计尤神（2）

先是一个何知县，因他假老实，问他事再不(轻易)回复，侧边点两句，极中窍，便喜他，要抬举他。一日佥着一张人命牌，对张继良道：“这差使是好差，你去，哪个要的，你要他五两银子，佥与他。”

一个皂隶莫用知得，就是五两时银来讨，正与张继良说，一个皂隶魏匡，一个眼色，张继良便回莫用道：“少”，这边魏匡就是五两九成银递去。张继良见光景可捐，道要十两，魏匡便肯加一两。这边一个李连，忙央一个门子，送八两与张继良。魏匡拿得银子来，这厢已佥了李连，张继良已将牌递与了。

一日有张争家私状子，原烧冷灶的一个吏房书手陈几，送他两疋花绸，要他禀发。张继良试去讨一讨，不料何知县欣然。这番衙门里传，一个张继良讨得差，讨得承行，有一个好差，一纸□(好)状子，便你三两我□□，□□□(五两，只求得)个他收。他把几件老实事儿结了。

何(知县)□□，□□(对他，说着)就依，他就也不讨，讲定了，见(佥)着这(牌)□□□□□(便道：“原差某)人，该差某人、某人接，官该与，某人效□□□”，□□□(劳该与”，何知县)信得他紧，也就随他说写去。呈状也(是凭他道是该)行，或是该承。还有巧处，该这人顶差，或该他承□，□(应，他)把没帐差牌、呈状踏在前面；佥与了他，便没个又差又批的理，这就是夺此与彼的妙法。到后他手越滑，胆越大，人上告照呈子，他竟(袖)下，要钱才发。好状子他要袖下，不经承发房挂号，竟与相知。

莫说一年间他起家，连这几个附着他的吏书，皂甲，也都发迹起来。何知县也道差使承行，左右是这些衙门里人，便颠倒些也不是坏法，故此不在意。不知富的有钱买，越富；穷的没钱买，越穷。一个官，一张呈状，也不知罚得几石谷，几个罪。若撞着上司的，只做得白弄，他却承行、差使都有钱赚，他倒好似官了。

其时一个户房书手徐炎，见他兴，便将一个女儿许与他，一发得了个教头，越会赚钱。却又衙门人无心中又去教他，乘有一个人有张要紧状子，连告两纸不准，央个皂隶送二两，叫他批准，皂隶因而就讨这差，自此又开这门路。书手要承应，皂隶要差，又兜状子来与他批，一、二两讲价。总之，趁着这何知县常与他做些歪事，戏脸惯了，倚他做个外主文，又信他得深了，就便弄手脚，还不曾到刑名上。争奈又是狱中有狱卒、牢头要诈人钱，打听有大财主犯事，用钱与他，要他发监。他又在投到时，叫写监禀，可以保的竟落了监，受尽监中诈害，人知道了，便又来用钱，要他方便。至于合衙门人，因他在官面前说得话，降得是非，哪个不奉承？哪个敢冲突他？似库书、库吏收发上有弊，吏房吏农充参，户房钱粮出入，礼房礼仪支销，兵房驿递工食，刑房刑名，工房造作工价，哪一房不要关通他？哪一处不时时有餽送？甚至衙头、书房里，都来用钱要批发；二、三、四衙，都有礼送他。阖县都叫他做“张知县”。

先时这何知县，也是个要物的，也有几个过龙的人，起初不曾(合)得他，他却会得冷语，道这事□□□(没天理)，不该做的，那何知县竟回出来。或时道，这公事值事多少，何知县押住要添，累那过龙的费尽口舌，况且事又不痛快，只得来连他做。连着耍打那边三十，断不是廿五下；要问他十四石，断不是一两三；要断十两，断不是九两九钱；随你什乡官、阔宦，也拗不转。外边知道消息，都不用书吏，竟来投他。他又乖觉，这公事值五百，他定要五百；值三百，定要三百；他里边自去半价儿要何知县行。其余小事儿，他拿得定，便不与何知县，临审时三言两浯一点掇，都也依他。外边撞太岁、敲木钟的事，也做了许多。只有他说人是非，哪个敢来说他过失？把一个何知县，竟做了一个傀儡：

简书百里寄专成，闾里须教诵政声。

线索却归豪滑手，三思应也愧生平。

凡是做官，不过爱民、礼士。他只凭了一个张继良，不能为民辨明冤枉，就是秀才、举、监，有些事日日来讨面皮，博不得张继良一句。当时民谣有道：“弓长固可人，何以见君王？”又道：“锡山有张良，县里无知县。”乡官纷纷都要等代巡来讲他是非。

亏得一个同年，省□(亲)回来周主事，知道这消息来望他，见一门子紧(随)在身边，他看一看，道：“年兄，小弟有句密语。”何知县(把)头一侧，门子走开。

周主事道：“年兄，这不是张继良(么)？”

何知县道：“是，年兄怎么认得？”

周主事道：“外边传他□(一)个大名。”

何知县道：“传他能干么？”

周主事说：“太能了(些)，几乎把年兄官都坏了！”

何知县道：“他极小心，极能(事)。”

周主事道：“正为年兄但见其小心，见其能事，所以如此；若觉得，便不如此了。外边士民，都说年兄宠任他，卖牌、准状，大坏衙门法纪。”

何知县道：“这一定衙门中人怪他，故此谤他。”

周主事道：“不然，还道他招权纳赂，大为士民毒害。”

何知县道：“年兄，没这样事！”

周主事道：“年兄，此人不足惜，还恐为年兄害！外面乡绅虽揭他的恶，却事都关着年兄。小弟是极力调停，只恐陈代巡桉临，上司有话，怎么处？”

何知县颜色不怡，周主事也别了，只见何知县走到书房中，闷闷不悦。张继良捱近身边，道：“老爷，适才周爷有什讲？”

何知县—把捏住他手，道：“我不好说得。”

张继良道：“老爷哪一事不与小的说，这事什么事，又惹老爷不快？”

何知县把他扯近，附耳道：“外边乡绅怪我，连你都谤在里边，周爷来通知，故此不快。”

张继良便跪了道：“这等老爷不若将小的责革，以舒乡绅之愤，可以保全老爷。”

何知县一把抱起，放在膝上道：“我怎舍得！他们不过借你来污蔑我，关你什事？”

张继良道：“是老爷除强抑暴，为了百姓，自然不得乡绅意。要害老爷，毕竟把一个人做引证。小的不合做了老爷心腹，如今任他乡绅流谤，守巡申揭，必定要代巡自做主。小的情愿学貂禅，在代巡那边包着保全老爷。”

何知县道：“我进士官，纵使他们谤我，不过一个降调，经得几个跌磕，不妨。但只是你在此恐有祸，不若你且暂避。”

张继良道：“小的也不消去，只须求老爷仍把小的作门役送到按院便是。”