用青春谱写的恢弘史诗（3）

挑战生存的极限

长征中的作战是在敌强我弱形势下进行的殊死搏斗。蒋介石国民党政府集结了数十万兵力，利用山川险阻，以逸待劳，乘坐现代化交通工具前堵后追。长征路上，不仅有敌人的围追堵截，还有险恶的自然环境的挑战。也正是在这种难以用文字详尽描述的苦难中，生命的耐力与能量一次次得以延续和升华。

在所有参加长征的战士中，有这样一个特殊群体：不到3000名的女红军，她们大多在24岁以下。她们与男同志一样行军打仗、筹粮筹款、抬担架、做群众工作、护理伤病员，还承受着比男人更为严峻的生理考验。女红军们遭遇的困难之大，是一般人难以想象的。

长征途中，女红军战士把“鞋”和“脚”都称为“量天尺”。脚在长征中比什么都重要，如果脚受伤，就有掉队的危险，而落入敌人之手的后果不堪设想。为了保护脚，鞋的作用愈发突出，鞋成了每位红军战士的宝贝，对女战士来说更是如此。红六军团女战士李贞在长征途中只剩下半新不旧的一双布鞋，平地行军时她就干脆脱下鞋光脚走路，遇上难走或夜行军赶路时才穿上。但时间长了，鞋还是磨破了，等到实在不能再穿时，她就先丢掉一只鞋，遇上难走的路就只穿一只鞋。后来，这只鞋也丢了，她只好光脚走路，遇到难走的路就用绑腿把脚缠起来走。而在四方面军担任妇女运输连连长的王泽南，则是一位裹着小脚的女性，她硬是凭着“三寸金莲”征服了险山恶水。

长征初期，吃的问题并不突出，但在过雪山草地时，战士们都无一例外地感受到自然环境的残酷。女战士汪荣华曾回忆：深秋来临，寒风凛冽，我们身着单衣，在无垠的沼泽地里行军，两脚泡在又臭又冷的水里，粮食越来越少，不几天，我们就把刚进草地时带的一袋青稞面和一块鸡蛋大的盐巴吃光了。大家只得吃野菜，有的把脸都吃肿了。最后连野菜也不好找到，只好找来一些牛皮，把皮上的毛烧掉，用水煮着吃。如何使牛皮鞋底成为“美味佳肴”？乐观开朗的女战士们编了一首歌来传唱：“牛皮鞋底六寸长，草地中间好干粮；开水煮来别有味，野火烧后分外香。两寸拿来熬野菜，两寸拿来做清汤；一菜一汤好花样，留下两寸战友尝。”为了生存，她们甚至从牛粪里捡残存的粮食吃。还有的女战士在长征途中经历分娩之苦，其苦其累其难更是可想而知。长征中牺牲了无数生命，却又是为了解救更多生命，红军女战士们的艰难生育同样体现了这一点。

在长征中，平均十七八岁的战士，由20岁出头的师、团首长带领，在一批30岁上下的红军将领指挥下，克服千难万险，转战十几个省，长驱数万里。他们在跋涉中成长，在战火中走向成熟。多年后，曾经的青少年们不少成长为彪炳史册的新中国开国将领。1955年，中国人民解放军举行首次授衔仪式，245位中将以上军衔的将军中222人参加过长征。但更多的青少年，倒在了血色的湘江边、寒冷的雪山上、泥泞的草地里，有的连姓名都没有留下。他们用无畏的青春、滚烫的热血，实践了年轻的誓言：“为苏维埃新中国流尽最后一滴血。”

(中央文献研究室第四编研部)