自然资源价值惊人。北极是一个巨大的宝库，其商业利益丰厚，正吸引着整个世界的目光。那里蕴藏着丰富的黄金、石油、天然气、有色金属、金刚石等自然资源，储有铀和钚等战略性矿产资源，还有丰富的水资源、水产资源、生物资源、土地资源及水力、风力资源等。有预测认为，2030年9月，北极冰盖将融化，那时该地区将成为自然资源“富矿”。2011年，美国勘测局的统计数据表明，北极地区包含了全球没有被发现的9%的煤炭、30%的天然气储量和10%的石油储量，待发现的液化天然气资源占全球的20%，总量约为4000亿桶油气当量，被称为“第二个中东”。然而，北极资源的勘探和开发都处于较低水平。北极总面积的三分之一位于俄罗斯境内。近些年，随着北极地区国际合作的加强和新技术的使用，俄罗斯的北极开发力度也在增强。2014年，俄罗斯制定了2020年北极地区经济社会发展规划。但由于受经济危机影响，一些具体项目没有真正落实。之后又制定了2025北极发展规划，其中包括150多个项目。普京说，实施这些项目需要数万亿卢布的投资（1美元约合56卢布）。
航运通道价值诱人。北极航线之所以重要，源于其潜在的地缘战略优势。北极是亚、欧和北美跨洲航空的交汇点。北冰洋是欧、亚、北美三大洲的顶点，是联系三大洲的捷径，在地理位置上具有特殊性。北极航线是指穿越北冰洋、连接大西洋和太平洋的海上航道，由加拿大沿岸的“西北航道”和西伯利亚沿岸的“东北航道”构成。近年来，随着全球气候变暖，北极部分海域融冰加速，在夏季的一段时间内处于可通航状态，俄罗斯北方的海区已出现了3个月无冰期或是少冰期，俄已为船舶提供破冰引航服务，这使开辟北极东北航道成为可能。而东北航道又是北欧、东欧及西欧地区连接东亚的最短航道，比传统的马六甲海峡、苏伊士运河要缩短三分之一的航程，被称为连接亚欧的“黄金水道”。近年来，随着中欧与中美贸易总量逐渐加大，海运承担了中国90%以上的国际贸易运输。中国所需能源的对外依存度不断提高，绝大部分都要依靠油轮运输。目前从中国到达美洲和欧洲要分别经过巴拿马运河和苏伊士运河，通行船只的吨位受到限制，大型货船需要绕道更远的航路。北极航线一旦开通，中国将增加两条更为便捷的到达欧洲和北美洲的航道，从而把中国这个生产大国和西方消费市场更好地联系起来。利用北极航线，我国沿海诸港到北美东岸的航程，比巴拿马传统航线缩短2000到3500海里。上海港口到欧洲西部、北海、波罗的海等港口传统航线缩短25%到55%。比如，从我国上海港至荷兰鹿特丹港，如果船舶取道北极东北航道航程大约为3000海里，相比传统的经马六甲、苏伊士运河航线可缩短约2800海里，节省9天时间。中国远洋集团永盛轮曾于2013年圆满完成北极东北航道首航任务，这是第一艘成功经由北极东北航道到达欧洲的中国商船。北极航线在保障国家能源安全、促进资源开发、降低物流成本、衍生旅游价值、建立新的国际航运中心等方面的促进作用和意义不言而喻、值得期待。
军事战略价值逼人。展望未来，资源争夺是核心。令人担忧的是，对北极地区，迄今尚未有国际公约明确其法律地位和制度，也缺乏有效的协调机制，目前各国主要依据《联合国海洋法公约》处理北极地区的资源开发、大陆架以及公海利用的事宜和有关争端，可是美国至今没有签署加入这个公约。为了在现有国际法框架内追求更大利益，北极沿岸国家竞相开展科考活动，为本国的北极主权诉求寻找证据。同时，各国都非常注重强化主权中的军事保障。近年来，美国、俄罗斯、加拿大、丹麦和挪威等国相继宣布对邻近北极地区拥有主权，纷纷加大军事投入，围绕北极的军事博弈正在快速升温、咄咄逼人。美国早在2007年就发布了一份名为《21世纪海军合作战略》的文件，把北极局势列入美国需要准备应对的“新时代挑战”名单。2011年，美国国防部出台《北极地区行动报告》，宣布将在2011～2015财年内，搞好战场建设，为建造一支北冰洋舰队做好准备；俄罗斯2009年出台的《2020年前后俄联邦在北极的国家政策基础》，首次宣布要使用军事力量保障俄北极地区边境安全和北方海路安全，并计划在2020年前部署一支能在北极地区使用的特殊海岸警卫部队；加拿大军队自2001年就在北极地区建设两个军事基地，开始对北极地区进行巡视。2007年，加拿大宣布组建一支北极陆军兵团，以保卫加拿大在北极地区的领海与岛屿主权。此外，加拿大还定期举行军演宣示北极主权。丹麦、挪威和瑞典3国还准备组建由3国海军、空军组成的联合快速反应部队，以监视和威慑各国在北极地区的活动。此外，在北约框架内，丹麦、挪威、英国、芬兰、瑞典等北约国家每年都举行代号“忠实之箭”的演习，为介入北极冲突做好准备，英国甚至派出携载核武器的航母参加演习。在各国逐鹿北极的背后，是其重大的资源、交通和军事价值。毕竟，北极地区资源非常丰富，战略地位十分重要，谁控制了北极，谁就将占据最有利的军事战略位置。
特色科研价值迷人。目前，各国在北极建立的陆基观测站和浮冰站多达几百个，考察研究主要围绕冰雪、海洋、环境、生物生态等特色项目展开。作为全球气候系统的重要组成部分，北极的海冰承担着反射太阳光回大气层、调节气候的作用。北极地区是对全球变暖反应最敏感的地区，北极气候在近30年来发生了前所未有的变化。北极海冰消融规律、极地海洋酸化趋势、对北极气候环境演变的认识与预测、北极地区物种生活范围北移等课题，成为科学家们竞相关注的焦点。而中国政府和科研人员最为关注的是北极气候变化的重大影响，这是因为，中国作为北半球最大的发展中国家，北极地区气候环境的变化过程，深刻影响着中国气候与环境的变化。北极“伤风感冒”，中国将“打喷嚏”，直接关系到中国的工农业生产和人民生活。开展北极科学考察，对促进我国的生态环境可持续发展具有重要意义。为此，中国政府高度重视北极考察工作，并在工作导向上由满足自然科学需求向实现国家战略需求的转变，着力增强极地业务能力、极地活动能力、极地治理能力。在“十三五”规划中，提出了“在极地变化对全球以及我国影响的研究领域以及极地重点前沿科学领域取得重要突破”的目标和“加强我国极地治理能力与国际合作”的任务，希望以北极理事会为平台，“形成北极地区国家与非北极地区国家密切合作、良性互动、共同解决跨区域问题的合作模式”，加强北极科考工作。
国务院副总理汪洋出席第四届国际北极论坛开幕式致辞时表示，中方主张和平利用北极。愿与有关国家一道，开展多层次、宽领域国际合作，共同维护北极和平与稳定，没有和平稳定的地区环境，北极的发展与合作无从谈起。我们也注意到，有些外国媒体对于中国介入北极事务抱持着一种紧张、怀疑和威胁的态度，常常使用“中国野心”、“阴谋”、“贪婪”等耸人听闻的语言，描述中国参与北极事务的努力和行动，以图混淆视听，妖化中国，“阻止中国插手北极”。当然，也不能排除有政客在背后操弄。航行最佳航线，降低运营成本，是企业的必然选择；发展经济，保障民生，是政府的第一要务；保护生态环境，实现可持续发展，是各国务尽之责。无论是从哪个角度上看，作为发展中的大国，作为《联合国海洋法公约》缔约国，中国有权利依据国际海洋法规定，积极介入北极事务的行动中来，这是最自然、最合理不过的事情，给中国的积极行动点个赞有什么不好呢？也更是理所应该的。
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