苑利：回顾传统：中国年的源起、年俗及功用（2）

与许多其他传统节日一样，“年”也与厄日有关，所以在中国人的历史上才有过“年关”一说。与其他节日在白天祭祀不同，传统春节的祭祀在夜间举行。相传，每到过年的时候都会有一只叫年的恶兽从山上跑下来，专门祸害百姓。起初大家同它搏斗，但是打不过它，每年都会有很多人因此牺牲掉性命。直到有一天，一位老人发现年这只恶兽虽然厉害，但也有弱点。什么弱点呢？它怕火，怕红色，怕巨响。从此，人们有了驱逐年这个恶兽的几种办法，虽然到了后来，年这个恶兽没有了，但这些办法还是变成了习俗，被一辈接一辈地传承了下来。

第一种办法是在过年时点灯笼、点火把，燃放爆竹。什么叫爆竹？把青青的竹子从山上砍下来，架在火上烧，竹子中间是空心的，随着燃烧，竹节承受的压力越来越大，最后便会炸裂发出声音，这就是最早的爆竹。宋代火药普及以前，人们就用这种办法来制造巨响，驱逐恶兽年。

再说一说用火驱逐恶兽的办法。在中国，南方与北方对“净”的理解是不同的。南方人以水为净，北方人以火为净。比如说，什么东西不干净，南方人认为用水洗一洗就干净了，但北方人不这么想，北方人认为要想让这个东西干净，一定要用火来燎一燎，烤一烤，烧一烧。北方人的观念从哪儿来的？从原始狩猎习俗中来的。狩猎要在荒郊野外过夜，晚上难免有野兽袭扰，那怎么办？人们注意到只要点上篝火，野兽就不敢靠近，于是北方人尤其相信火能抵御不好的东西。汉语中有个词语搭配，叫“热烈欢迎”，为什么要这样说？因为热和烈都有火的意思，这也与远古时候北方民族的生活习俗有关。在北方，如果你家中来了贵客，一定要在院子里堆两堆篝火，让客人进门时从火堆中间走过。这样做的目的是什么？就是要燎掉他身上的邪气。这种习俗后来演变成新娘子跨火盆的婚俗，由此可见，古时候火的作用有多大。过年的时候，用火也好，堆篝火也好，围着火跳舞也好，都是为了避邪气。这种古老的习俗已经传承了数千年之久。

现在山西太原一带仍保持着除夕晚上点篝火的习俗，它们点的篝火叫“旺火”。具体怎么点呢？在矿区，人们会把一块块大煤块摞成一座小塔，往煤塔里填上木柴，再将其点着；在木柴多的地方，人们会用木头做一个木塔点着。不管哪一种，都反映了古代用火驱恶的习俗。

第二种方法是用门神和神像来驱赶年。每逢过年的时候，家家户户不管有钱没钱都会买两张门神贴到门上。这个门神很有意思，在中国的神仙谱系中，一般的神都是单个出现，而门神则是成对出现，为什么？因为中国古代的门是双扇门，既然是双扇门，就要一扇门上贴一个门神。最早的门神叫什么？一个叫神荼，一个叫郁垒。随着时代发展，门神也发生了相应的变化，比如汉代的门神有关羽、张飞；明代有秦叔宝、尉迟恭；到了抗日战争时期，当地民间艺人刻画出了新的门神，一个是八路军，一个是民兵。为什么贴门神？在人们的传统观念中，过年的时候年兽来袭，人都躲在屋子里，年肯定会想从门闯进去，于是人们就在门上贴门神，防止恶兽闯入。

除了门，还有没有什么地方是可以让恶兽有机可乘的？有，那就是窗户。老百姓又想出了一个办法，用贴剪纸的方式把窗户守住，也就是我们所说的窗花。与现在的窗花都是吉祥图案不同，古代窗花贴的是神像。在陕北，老百姓管神叫“神神”，过年时会剪各种各样的神像贴在窗户上，以免邪气从窗户侵入。窗花怎么剪？把一张纸对折，剪出半个神像，打开就是一个完整的神像。为什么剪纸要先折叠再剪？因为最初剪纸是要剪神像的，而神像是对称的。还有一点，为什么过年时的剪纸都是红色的？因为古人认为红色可以辟邪。

第三种方法是用跳傩来驱赶年。“跳傩”又称鬼戏，是汉族最古老的一种祭神跳鬼、驱瘟避疫、表示安庆的娱神舞蹈，在先秦时期就已经出现。跳傩时人们会戴一个看上去非常狰狞的大面具，为什么要这样做呢？因为当时的人们认为年这个恶兽很厉害，想要把它驱走，就得比它还要狰狞，所以就戴上面具跳起了张牙舞爪的傩舞。原始的跳傩现在在中国很多地方都有流行，比如安徽、江西、云南、湖南、贵州等省的不少地区，都保留着跳傩的习俗。我看到过的最古老的跳傩是在韩国的一个村子里。每年正月十五月亮升起的时候，这个村中的家家户户都会戴上面具开始跳傩，就像巫师做法一样，一边跳一边用扫帚去打扫，嘴里念叨着“赶快走，赶快走，赶快走，妖魔鬼怪都走开”。古代的人们通过跳傩这种方法来赶走妖魔鬼怪。