苑利：回顾传统：中国年的源起、年俗及功用（3）

二、古代中国人是怎么过年的？

提到过年，我们讲到最多的就是除夕和正月初一，不少人认为这两天正日子才算过年，实际上不是的。按照传统的中国年来说，过年除了正日子以外，还有序曲、尾声，是一个完整的过程，在这个过程中又涉及到很多过年的习俗。

传统中国年从什么时候开始拉开序幕？腊月二十三。有一句民谣是这样说的：“二十三，糖瓜粘，二十四，扫房日，二十五，磨豆腐，二十六，去吊肉，二十七，赶大集，二十八，把面发，二十九，祭先祖，三十晚上守一宿，大年初一扭一扭。”

下面我们先讲一讲腊月二十三。在中国人的信仰中，每一家都有一位灶王爷，每年腊月二十三日这天，灶王爷都会到天上向玉皇大帝禀报这一家人的大小事情。为了让他在玉皇大帝面前多美言几句，腊月二十三这天晚上，人们都要举行仪式祭灶，又称辞灶或送灶。具体怎么做呢？要在灶台前的墙壁上贴灶王爷的画像，摆上酒水祭品。由谁来祭灶王爷？这里面是有说道的。中国有句古话讲：“女不祭灶，男不拜月”，灶王爷是一家之主，祭灶也应当由一家之主的男人来完成。为了让灶王爷上天言好事，不讲家里人的坏话，祭灶时人们会把灶糖熔化，然后把黏呼呼的灶糖抹在灶王爷的嘴上，这样就能黏住他的嘴。还有一种做法是把酒糟抹到他的嘴上，让他醉醺醺的，到了天上就睡着了，这样也可以免除他说家人坏话的可能。这就是腊月二十三祭灶的习俗。

腊月二十四是什么日子？是扫房日，北方称扫房，南方叫掸尘。尘是旧的意思，所以扫房也是除旧迎新的一种表现。我们打扫房子使房子干净起来，喜气洋洋、干干净净地迎接新的一年的到来。

“二十五，磨豆腐”。在农村，每年腊月二十五人们都会泡好豆子，开始做豆腐，为过年做好吃食方面的准备。这一天还有一个习俗叫“赶乱岁”，因为灶王爷已经上天了，家里没有管事的了，此时人们手头有一年的积蓄，又有充裕的时间，可以放松一下。“乱岁”是岁末年终民众为自己设计的调节社会生活的特定时段，对于平时难得有精力操办大事的人来说是一个好时机。在古代，人们结婚往往选择在腊月二十五这天，就是趁着自己有点闲钱和时间的时候把婚热热闹闹地结了。所以腊月二十五形成了“赶乱岁”这一特殊的时间民俗。

腊月二十六干什么？“二十六，去吊肉”。所谓“去吊肉”就是去买肉，去杀猪的意思。我的童年是在北方大山里度过的，那时我们当地有个习俗，就是腊月二十六请杀猪匠来杀猪。杀猪匠杀猪是免费的，但是杀完猪以后，猪身上的下水全归他，当作他的工钱。按照当地习俗，把猪杀了之后，最起码要拿出三分之一的猪肉切成肉块，和酸菜、粉条炖在一起，这个就是东北的大锅肉。炖好以后，东家一碗，西家一碗，凡是平时和自己关系比较好的人家都要送到。有人说，那不是亏了嘛？不亏，因为所有人都是这样做的，大家通过这种方式增加了亲戚邻里之间的和谐和团结，这是一个非常好的习俗。