中华文化的突出特征及传播通道（6）

首先是公元前21世纪。这个时间对中华文明来说比较重要，就是在这个时候，中国进入了成熟的文明期，这是中华文明的门槛。在这个时间点之前叫史前文明，史前文明进入到成熟文明有很多门槛——第一需要有文字；第二需要有金属器物；第三需要有最简单的城市；第四需要有简单的宗教祭祀仪式。那么，中国在公元前21世纪跨过了这个门槛，进入了历史上所说的夏。这个时候的中华文明总的说来还是比较年轻的，因为这个时候的印度恒河文明、埃及文明和古巴比伦文明已经灿烂辉煌了。

其次是公元前5世纪前后。公元前5世纪被德国的法兰克福学派说成是人类文明的轴心时期。为什么说它是轴心呢？一个非常奇怪的现象出现了，就是人类历史上最聪明的智者几乎同时诞生，孔子比释迦摩尼小14岁，孔子死后10年苏格拉底诞生，亚里士多德比孟子大12岁，比庄子大15岁，还可以举好多例子，但这些实例都说明他们几乎同时存在，后代再聪明的人始终是他们的学生，他们一起创造了人类智能的大奠基。在这次智能奠基的过程中，中国人没有缺席。我曾经这么形容过这一时期人类智慧的发展，“全世界最聪明的人同时产生以后都在水边思考，希腊的哲学家在水边思考人和物的关系，印度的哲学家在恒河边上思考着人与神的关系，中国哲学家在黄河边上思考着人和人的关系，他们思考的结果不太一样，希腊哲学家思考的结果是人要在物面前取得精神自由，印度哲学家思考的结果是要获得灵魂解脱，中国哲学家思考的结果是要社会管理。”

再次是公元前后。人类在这个时间段进入了帝国时期，最早是印度的孔雀王朝，但是他们的存续时间不是很长。孔雀王朝衰落以后，地球的东西两方出现两大帝国，西方是罗马帝国，东方是秦汉帝国，两个大帝国实实在在地把地球稳住。帝国为什么重要？我前面所说的这些哲学家的智慧是会随风飘散的，记录下来也没有用，因为记录下来的文本可能会消失或者后人读不懂。这个时候突然出现的国家力量，将它所选择的智慧用行政的命令固定下来，这个智慧就成了一个强有力的民族话语流传后世，譬如秦汉帝国选择了统一文字，用郡县制、户籍制加强管理等。

帝国都会遇到一个问题，就是大帝国出现一定会遇到周边野蛮力量的侵犯。大帝国看上去气魄很大，但是由于疆域面积大造成兵力分散，庞大的管理机构容易矛盾丛生，以及大帝国易沉溺在文明的享受中，使得大帝国也有很多弱点。所以，周边的蛮族打进来，大帝国一般都招架不住，比如，罗马帝国在公元476年被北方蛮族消灭了，西罗马帝国灭亡。