《纽约时报》专栏作家：人民币将取代美元

从很多中国政府官员的公开言论中，不难看出中国对于美元的主导地位充满了羡慕，并且也希望人民币有一天也能拥有同样的地位。根据目前中国经济基本面的表现，我个人预测，人民币将会在十年之后取代美元。当然，在此过程中中国也面临着重重阻碍。

美元作为全球第一大储备货币，给美国的贸易商和金融家们带来了诸多好处。用美元进行国际支付使他们避免了汇率变动对商品和资金流通的干扰。此外，美元的地位也使美国可以从其他国家那里获得好处，《纽约时报》专栏作家托马斯•弗里德曼曾经这样写道：

“美国有着其他国家少有的优势：它可以印制有乔治•华盛顿、本杰明•富兰克林和托马斯•杰弗逊头像的绿色纸张。这些纸张被叫做‘美元’。美国人用这些‘绿纸’，从其他国家那里换来汽车、意大利面、音响、搭乘计程车、酒店住宿等商品和服务。只要外国人继续被引诱持有美元，不管他们把美元放在床垫里、银行里还是在流通中，美国就能继续用绿纸换来实实在在的商品。”

美元作为储备货币的另一优势是赋予了美国政府一项“过度特权”——只要外国人想要持有美元资产，美国政府就能够以更廉价的方式筹集资金来填补赤字。这项权利在金融危机的时候尤其有利，因为大量资金从多数国家撤出，流向储备货币国家，使其免遭危机的致命打击。当然，这项权利被认为是“过度”的，因为美国需要保持预算和经常账户赤字，使其他国家能够买入美元。

总之，储备货币地位是美国主导力的象征，就连很多跨国犯罪都是用美元进行交易的。而美元主导地位也引发了其他国家的谴责。前美国财政部长约翰•康纳利就曾在欧洲各国财长面前直言不讳：“我们的美元，你们的麻烦。”美元的主导地位，和之前英镑的地位一样，都是凭借着所在国成为全球最大、最富有的经济体和最大的贸易国而得到的。同时，美国在全球的金融体系中也处于优势地位。这些因素使得美元对国外投资者具备强大的吸引力。

2020：人民币取代美元

历史告诉我们，如何获得的就会如何失去。我曾经预测过，在2020年左右，在统治了近100年之后，美元的地位会被人民币取代。怀疑者会对这个大胆的推测嗤之以鼻，认为仅从时间上看，这一判断就和历史经验相悖。历史经验表明，一国货币在全球范围内被接受，往往会滞后于经济上获得主导地位的时间。所以，人民币成为储备货币的时间应该推迟。举例来说，大约在1870年，美国经济超过英国成为全球第一，而美元取代英镑则是在二战时期（1940年左右）。这个事例表明，在经济主导地位和货币主导地位之间会有70年左右的滞后期。

但是以上这种对历史的解释是有误的。和普遍认为的时间相比，英国实际上更晚丧失经济主导地位，而英镑更早丧失主导地位。经济主导地位对货币主导地位的影响，不仅仅和经济体的规模有关，还和该国的贸易和对外金融实力相关。从这个角度来衡量，美国超过英国的时间并非在1870年，而是在一战时期。事实上，直到1920年，英国都是全球最大的出口国和投资国。

美元在20世纪20年代中期成为主导货币，如果不是一些特殊政治因素支撑了英镑，美元将从那时起一直延续其主导地位。当时英国政府决定加强殖民地之间的经济联系，实施贸易优惠和货币联盟，这一系列政策使得英国殖民地继续使用英镑而非立刻转向美元。因此，经济主导地位和货币主导地位之间的时滞并不是70年，而更可能是10年左右。

当前，中国已经崛起并在赶超美国。以购买力来衡量，中国的经济规模已经和美国相当。中国的制造业出口额比美国要大。而且，中国是一个净债权国，而美国则是一个净债务国。用刚才得出的结论来计算，人民币对美元的取代，将在10年内发生。换言之，中国经济的强劲崛起，为人民币即将成为主导货币创造了条件。在2020年，以美元计算实际购买力，中国将超出美国40%左右。中国的贸易也会超出同样的幅度。到那时，中国将保持债权国的地位。而根据目前的推断，除非美国能够解决中期的财政问题，否则到那时美国还是一个脆弱的债务国。