大臣一时糊涂收取贿赂，责任应该在皇帝“钓鱼执法”
无独有偶，贞观前期，李世民在一次对中书、门下两省五品以上侍从官员的谈话中，再次申明了君臣共治的原则：
中书、门下，机要之司。擢才而居，委任实重。诏敕如有不稳便，皆须执论。比来惟觉阿旨顺情，唯唯苟过，遂无一言谏诤者，岂是道理？若惟署诏敕、行文书而已，人谁不堪？何烦简择，以相委付？自今诏敕疑有不稳便，必须执言，无得妄有畏惧，知而寝默。
在当时，除了尚书省六部的行政体制之外，还设有门下省负责上下行文书的收发、签署与审核，以及中书省代皇帝起草诏令。而中书省和门下省由于在皇宫内都设有“内省”，所以和皇帝的关系较近。因此，李世民称这两省为“机要之司”，一是指他们与皇帝的亲近关系，二是指他们负责的事务十分重要。当时，门下省是所有行政文书传达的枢纽，也是对行政文书进行审核的关键部门，地位非常重要；而中书省代皇帝草拟诏令，是君主的喉舌，作用也举足轻重。李世民认为，两省的职责非常重要，所以都要选择贤能之士。如果国家的诏令有不当之处，就应该明确提出，进行改正。而他觉得如果诏令的起草与签发非常顺利，恐怕是官员们因为惧怕皇帝或为了互相回护，不对政策的过失提出劝谏。因此，他专门强调，两省官员应该对诏令中不合情理之处进行批评，不能知而不言，也不需因怀有畏惧之心而踌躇不前。
在以皇帝为核心的体制下，由皇帝亲自倡导一种政治风气，亲自宣传一种治国模式，收效自然事半功倍。李世民以君臣共治为出发点，一再重申大臣对国事的处理权，提倡大臣对君主的过失进行批评指正，此举对理顺君臣关系、建立理性执政体制起到了很大的推进作用。
当然，君臣共治、互信原则的确立，也并非一帆风顺。
经过了隋末唐初的动荡，当时的政治风气颇为败坏，很多官员都以收取贿赂为常事。而李世民要与大臣共治天下，就必须有良好的政坛风气，但是当时的状况不能不让他担忧。所以，他想出了一个“钓鱼执法”的策略，派人给官员们行贿，发现受贿者便要处死。民部尚书（后来改称“户部尚书”）裴矩则认为，这种君主用不良手段对大臣进行试探的行为本身就不道德，因此大臣一时糊涂收取贿赂，责任应该在君主“钓鱼执法”。
裴矩对李世民的批评，正抓住了他的要害。当时，李世民一方面希望与大臣共治天下，一方面又对大臣们不放心，因此才想出了“陷人于法”的点子。可是，裴矩看破了这一点，他一针见血地提出，君主要想大臣忠诚，就必须自己开诚布公，而不能私下搞小动作。李世民颇为震动，采纳了裴矩的建议。
不到一年，又有人向李世民提出，要除掉朝中的佞臣。李世民问此人究竟谁是朝中佞臣，此人建议李世民和大臣交谈时故意发脾气，凡是继续坚持己见的，都是忠直之臣；而看到君主动怒就畏惧顺从者，便是佞臣。听了这番话，李世民表示，君主与大臣应该以诚相待，而不能以权术驾驭大臣。如果用佯装发怒这样欺诈的方式来做试探，君主哪还有资格去指责大臣不忠直的行为？
短短一年的时间，李世民的认识就发生了180度的转变。一方面，是政治实践让他认识到君臣互信、共同治国的重要性；另一方面，也是以诚相见让他收获了大臣们知无不言、言无不尽的益处。
值得玩味的是，裴矩之前曾在隋朝为官，在隋炀帝时期，他还是一名“佞臣”。可以想见，如果李世民坚持用各种小动作试探大臣，裴矩或许会继续扮演“佞臣”的角色，而他之所以挺身而出制止李世民“陷人于法”的行为，正因为他认识到君臣互相欺瞒的恶果——他的前一位君主隋炀帝，就在众叛亲离之时死于臣下之手，天下也因此而陷于战火多年。当然，也可能是他看到李世民这位青年皇帝想要树立良好的政治风气，所以主动抛弃了“佞臣”的面具。
秦始皇对自己的行踪高度保密，反而害了自己
自君主制政权出现后，君臣关系这一社会存在也就随之产生，并在不同政体下呈现出不同的特征，甚至影响着国家的政治制度。仅就中国而言，在分封体制下，更多体现的是君臣间的合作，各级领主作为其封君治理地方的代理人，同时参与封君主持的大型活动，比如祭祀、征伐与重要政治决策；进入帝制时代后，官僚制逐渐取代了贵族制，大臣们的政治自由度大大降低，在这样的情况下，“君臣”应该如何相处，就成为中国古代皇权政治下的一个重要命题。
在帝制初建的秦朝，皇帝以神秘主义武装自己，欲使大臣们无法获得皇帝的活动信息，并希望借此让臣下产生恐惧与崇敬之心。秦始皇对自己的行踪高度保密，甚至对有嫌疑泄漏自己看法的“中人”（宦官）尽行诛杀，体现了其对大臣的猜忌与防备。这种做法，也成为为他求仙药不成而产生异心的方士们批判他的理由。方士们认为，秦始皇将大小事务的裁决权尽归于己，而自丞相以下的各级官员只能按照其裁决的结果办事，这是其“贪于权势”、“刚愎自用”的表现。事实上，这种情况的出现，并非由秦始皇个人的性格所决定，而是帝制时代刚刚到来时，重新确立君臣关系这一历史背景下的产物。
此后不久，刚刚建立的西汉政权，一面试图恢复承袭了千年的分封体制，一面对诸侯、官僚进行防范。韩信等异姓王侯先后被铲除，宗室刘濞因封地过大而被猜疑，一代名相萧何靠自污求自保。这些事实，其实也是秦朝以来帝制环境下君臣关系紧张的延续。
自帝制的大门向人间缓缓打开之时起，历代帝王、政客与学者就这一帝制时代命题都提出了自己的解决方案。仅就理论层面而言，战国末期的学者韩非创立“法、术、势”合一的政治学体系，成为秦始皇处理与臣下关系的重要参照；汉武帝时代，儒者董仲舒借解释《春秋》，将“君天子臣诸侯”的政治学体系与儒家经典结合起来，奠定了两汉时期经学的基础，也成为西汉时代重要的统治思想；而经学发展到东汉时期，又抽象出了“三纲六纪”之说，将家庭伦理与政治伦理合而为一。
理论方面的论证似乎已经充足，但可惜的是，在这些理论诞生后的每个时代，在实际的相处中，像唐朝那样君臣关系真正融洽的时期却不那么多。如何排除权力的控制欲对君臣关系的干扰，如何消除因政见不同而导致的君臣矛盾，如何使个人的性格与情绪不成为影响君臣相处的定时炸弹，才是真正需要实践者们去探索的。
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