十年来美国力量的变迁轨迹（4）

4.政府债务和财政赤字

政府债务是政府在某一特定日期欠他人未偿还的直接定期合同债务的全部存量，它包括国内和国外债务，具体来说就是一国政府在国内外发行的债券或向外国政府和银行借款所形成的债务。美国政府的债务10年间大幅增加，从2000年的3.395万亿美元，增加到了2009年的7.561万亿美元。2009年以来，为了应付金融危机，美国政府投入了巨额开支，政府债务在2010年6月迅速突破了13万亿美元。政府债务占GDP的比例是衡量一国财政运作健康状况的重要指标，世界各国一般将政府债务占GDP的比例达60%或者90%作为警戒红线。美国政府债务占GDP的百分比从2001年的33%增加到2008年的54.6%。2010年由于应对金融危机而进行的大规模投入，使这个比例迅速增加到90%。

财政赤字占GDP的比例同样是衡量一国政府财政状况的重要标准，3%的比例是各国普遍设定的经验“红线”。自小布什上台执政以来，美国政府财政状况开始由克林顿政府时期创下的预算盈余转为财政赤字。2001年以来美国经济的下滑以及“9·11”恐怖袭击以来“反恐”和国家安全开支的迅速增加应该是财政赤字状况出现的主要原因，但基本上也一直控制在3%的警戒比例左右。2008年开始，为了应对金融危机，美国政府出台了大规模的救市计划，刺激经济复苏，采取扩张性的财政政策，政府财政赤字迅速扩大，2009年已经突破了10%。

国家债务占GDP的比例和财政赤字占GDP的比例都是评估一国政府信用评级的重要指标。2008年以来的巨额国债和财政赤字已经成为美国政府面临的最大经济问题之一。美国国会共和党人已经将削减财政赤字作为其主要目标，美国总统奥巴马在2011年国情咨文里也将削减财政赤字纳入其议程。实际上，随着美国政府财政赤字迅速扩大，美国民主、共和两党开始出现就预算赤字问题展开的激烈较量，互相指责对方应为两年来迅速扩大的财政赤字负责。围绕2011年以及2012年财政预算法案的较量，共和党人批评奥巴马政府提出的预算案将增加财政赤字从而要求削减预算规模，而白宫及民主党人则认为共和党人要求的支出削减规模远远高于他们认为的合理水平，双方的争议使得美国联邦政府再次面临由于国会不批准白宫提出的财政预算案而关闭的窘境。

5.就业状况和物价水平

美国的失业率从2000年到2008年保持在4%到6%之间，从未超过6%，失业率处于可以忍受的范围之内。从最近20年的数据可以看出，1990年代的前几年，美国的失业率比较高，达到7%左右，随着美国新经济发展，失业率降低到了可承受的范围之内。2009年开始金融危机的影响显现，美国失业率蹿升至9.3%，失业问题变得严重，并连续两年居高不下，2010年更是高达9.6%。于是，创造就业机会、降低失业率成为了2009年开始执政的奥巴马政府议程上的头号国内问题，该问题占据了奥巴马政府的主要精力和时间，并影响了其他国内外经济贸易政策的实施。

从反映物价水平的消费者价格指数(CPI)来看，美国10年来都将其增长率控制在4%以内，保持着基本稳定。2008年开始的金融危机同样影响了美国的CPI，2009年美国CPI的增长率降到了-0.36%，这表明，在金融危机打击下，美国国内民众消费支出大为下降，美国国内出现了通货紧缩问题。