世界自然遗产——日本屋久岛

 1993年12月，屋久岛被列入世界遗产名录，是日本最早列入世界遗产的自然景观。岛的森林生态保护系统、自然和生态保护区与九洲岛的南端以一条宽60公里、深120米的海峡隔开。此地边界曲折、复杂，有些地区只有1公里宽。保护区位于岛的中央，向东、西、南三个方向伸展，其中西面延伸至海。位于屋久岛的南部，能直接眺望到太平洋，是从平内海岸涌出的温泉。涨潮时它会被淹没在海中，退潮时它又变成了天浴场，因此非常有名。

屋久岛原始森林

植物数量之多反映了日本气候的多样性，成为自北向南绵延约3,500 公里（2,175 英里）的日本群岛的一大特色。最显著的气候特征是温差很大，降水量充沛，这些都为植物的茂盛生长提供了有利条件。这种气候也是日本近70％的动植物国土为森林所覆盖的原因。树叶随季节的更替而呈现不同的颜色。这座小岛上的植物物种显得格外丰富，整个屋久岛山脉都由丰富的森林植被覆盖，主要树种为杉木。约有1900种。94种是本地特有的，200多种植物是处于其分布地域的最南界。这些古老的杉树无疑在生物学和生物形态学上都极有价值，它们还成为一些濒临灭绝的鸟类，如琉球知更鸟和伊豆画眉的栖息地。温和地带的栎木例如冷杉，高山下的植物例如杜鹃花，这些不同树种形态的垂直分布在海岛的斜坡山是清晰可见的。不同气候地带的各种植物共同生长，并形成局部的生态系统，这一现象极其稀有传说认为此山有神灵的存在，它也在1993年列入世界遗产。传说绳纹杉树龄均超过一千年。此外，这里日本松树还被当做圣树。过去的人们对大自然充满敬畏，将植物和树木视为神灵的化身。例如，人们对松树、杉树和柏树的崇拜曾经一度成为普遍现象，因为人们相信，正是它们为天降的神灵提供了栖身之地。人们至今还保留着这样的习俗，每当新年到来之际，总要在房屋的入口处用松树枝加以装饰，因为人们认为这是迎接诸神的最好方式。

保护区里的猴子

保护区的动物也多种多样，有16种哺乳动物，4个亚种是此地特有的。由于屋久岛上森林密布，而且高山地带受到保护没有开发，野生动物还相当多，屋久鹿和屋久猿都是常见的野生动物，也是琉球知更鸟和伊豆画眉的栖息地。在岛的北边则有世界少数几个海龟产卵的栖息地。每年五月到八月时，海龟会回岸产卵，2004年时学者调查统计约有7300多只海龟登陆，这些海龟近年来受到观光业开发的污染和游客影响，引起了一些保育团体的注意。因此为了保护海龟，屋久岛有几个海滩是不对外开放。从生态学和形态学上来说，屋久岛包括了世界上最宝贵的自然林地，而且它还是濒临灭绝鸟类的家园，可以说“世界自然遗产”这个称号给的名副其实。

“一月35天下雨”的人间仙境

屋久岛面积约为504平方公里，位于北纬30度。岛的形状属于完整的圆菱形。它是一个多山之岛，山地占全岛面积约75%，平均高度超过1000米。山海拨约2000米，是日本南部最高的山脉，另有几个山峰超过1800米，最高峰四周的山脊普遍高达1000米以上，自海滨到山巅的地势非常陡峭，岩床巨大，较小的沙石和页岩在山脚也可见到。宫之浦岳是屋久岛上的最高峰（1935米），属屋久岛山脉的一部份，宫之浦岳同时也是日本南部，九州地方的最高峰。

植物王国

气候上，从亚热带、温带、寒温带到亚苔原带逐渐变化。年平均气温在20度左右，空气湿度在山顶可达零度以下，冬季降雪是很平常的。年平均降水量很高，随高度和地理位置改变，海滨降水在4000毫米，内地降水在10000毫米左右。湿度也很大，平均73－75％，雨季超过80％。屋久岛是以日本降雨最多的地方闻名，当地有一句俗语“一个月下35天的雨”，在日本降雨纪录上，屋久岛一天的降雨量曾与北海道全年的降雨量相同。   

拥挤而静谧的乡下

整个屋久岛上约有14000位居民，分属于熊毛郡屋久町与上屋久町，行政区域上来看，屋久町与上屋久町正好将屋久岛分为上下两块，这两区的人口据日本2000年人口调查，皆为6000到7000人左右。但由于景观优美，森林生态丰富，又因为后来被列为世界遗产，吸引了许多日本人到此登山、散步。虽然岛上人口只有1万4千多人，走在街上也很少碰到人，但只要试着走进山里，就会发现一波又一波的登山人潮不断出现，登山小径繁忙到好像夜市，很拥挤、却又很幽静。

白谷云水峡

屋久岛是一个乡下小岛，与日本都市不同，如果你想在岛上找家百货公司，甚至只想找家便利店，很抱歉，这里统统没有，但一般城市里没有的高耸森林、参天树木、瀑布溪流、耀眼星空、海滨泡汤、还有浓浓的人情味，这里却多到不行。路边常常出现野生动物，小鹿悠哉吃草，猴子们互相理毛，自在玩耍的模样，完全不在乎人类。

动漫大师的灵感来源地

喜欢宫崎骏电影的人总是被各种神奇的场景所吸引，《幽灵公主》是其中一部讲述自然环境与人类关系的动画，很少有人知道场景中的那些森林精灵与神奇的山水灵感就来自这座小岛之上。近年来也由于幽灵公主，该小岛开始盛行观光业。知名的景点包括有屋久岛的白谷云水峡，千寻瀑布等。此外日本最南端的高湿地景观，就在屋久岛的花之江河上。

千寻瀑布

白谷云水峡是流动于屋久岛北部的宫之浦川支流白谷河的溪谷。这一带由于雨量丰富，花岗岩被侵蚀后形成的太鼓岩等的巨大岩石连绵展开，覆盖着茂密的原生林。据说宫崎骏《幽灵公主》中主人公拯救的那一片大森林就是屋久岛的白谷云水峡森林。

千寻瀑布是鲷之川穿透本富岳下的巨大花岗岩盘后，造出了壮丽的V字谷景观，瀑布的落差约有60米。从中央落下的大量流水是屋久岛具代表性的瀑布之一。下雨后水量增加，可以看到更具震撼力的瀑布。从展望台观望虽然距离有些遥远，但可充分欣赏其雄伟的姿态。

绳文杉又称为屋久杉，可从屋久岛荒川口登山口步行约4小时到达，因为目前为保护神木，周围已围起不得靠近。最大树干周长为16.1米，树高有30米，可确定推测的树龄超过3000年以上，然而实际树龄多少年，目前日本学者仍有争议，在不少观光资料上写为7200年并不是准确的数字，有大部分学者认为6000年是比较接近的数字，此说是因为屋久岛地质显示在约6300年前曾发生火山爆发，绳文杉的位置就位于火山口附近，因此年龄不可能达7200年。

绳纹杉树围达16.4米，据说有7,200年的历史

到屋久岛旅行，必定要带雨衣跟登山鞋。屋久岛的气候变化无常，水气丰沛，明明早上还在出太阳，但等近中午或入山后，倾盆大雨却可能说来就来，一点也不留情。但就是这样丰沛的水气，才让屋久岛的溪流、瀑布、森林、青苔变得很完美。在你行走的不经意间说不定也会遇见森林精灵。 总之不管是想看幽灵公主森林的白谷云水峡，或是想看号称7200年的神木，又或是想要挑战哪座高峰，都可在屋久岛实现。

屋久岛对外交通有两种方式：飞航和水运。从东京到鹿儿岛的飞机大约一个半小时,但要注意去鹿儿岛的航班只有羽田机场有,而从国内到东京一般降落在成田机场。从鹿儿岛空港到屋久岛有小型飞机，需40分钟。市也可搭乘高速船，到屋久岛的宫之浦港或安房港，一日有四个船次，均需约两个半小时。乘普通船，一日有一个船次，则需要约四小时。