世界文化遗产——周口店北京人遗址（2）

从未间断的科学探索

“七七事变”后，周口店被日军占领，发掘人员被杀，裴文中和贾兰坡的办公室被捣毁，发掘工作终止。抗日战争时期，已发掘出的六个较完整的头盖骨存放于美国开办的北京协和医学院内，太平洋战争爆发前夕，中美双方计划将其转运美国，以防其落入日本手中。途中头盖骨失踪，至今下落不明。

1930年，在龙骨山顶部陆续发掘出生活于2万年前后的古人类化石，即“山顶洞人”。1973年又发现介于二者年代之间的“新洞人”。这些发现表明了北京人的延续和发展。到目前为止，遗址的科学考察工作仍然在进行中。

在龙骨山顶部陆续发掘出生活于2万年前后的古人类化石

周口店北京人遗址是世界上迄今为止人类化石材料最丰富、最生动、植物化石门类最齐全、而又研究最深入的古人类遗址。北京人头盖骨以及以后陆续在龙骨山上发现的一些猿人使用石器和用火遗址，奠定了这一遗址在全世界古人类学研究中特殊的不可替代的地位。作为古人类遗址的重要代表，周口店保存了纵贯70万年的人类生存历史，是更新世古人类遗址中内涵最丰富、材料最齐全、科研价值最大、产出成果最多的一个世界文化遗产地。

“北京人”在考古史上的伟大贡献

“北京人”的发现，为人类进化理论提供了有利实证，是中国科学家为世界考古史做出的伟大贡献。“人是从猿变化而来的”这个在今天看来十分简单的事实，在周口店北京人遗址发现之前还只是一种似是而非的理论。达尔文的进化论、“爪哇猿人”的发现都曾经被斥为奇谈怪论。但是，当周口店北京人遗址以其空前丰富而完备的原始人生活遗迹展现于世人面前的时候，一切都变得清晰而无可辩驳了。“北京人”及其文化的发现与研究，解决了19世纪爪哇人发现以来的关于"直立人"是猿还是人的争论。事实证明，“直立人”是人类历史的最早期，处于从猿到人进化过程最重要的环节，他们是“南猿”的后代，后来“智人”的祖先。“北京人”具有“直立人”的典型形态标准，而“北京人”对火的使用，更加完备了其作为人的特征。“山顶洞人”化石和文化遗物的发现，更充分表明了“北京人”的发展和延续。“北京人”的发现，为中国古人类及其文化的研究奠定了基础，是当之无愧的人类远古文化宝库。或许可以这么说，从1929年12月2日第一具“北京人”头盖骨出土的那一刻起，人类真正开始重新认识自己的过去了。