刘明远：经济危机为什么难以准确预测（2）

二、马克思对资本主义经济危机的跟踪研究与预测

19世纪50年代，是马克思预测资本主义经济危机最为积极的时期。当时，马克思对资本主义经济的周期性运行已经有了一定的认识，已经总结、概括出这样的规律性结论“现代工商业在其发展过程中产生历时五年到七年的周期性的循环，以经常的连续性经过各种不同的阶段——沉寂，然后是若干好转，信心渐增，活跃，繁荣，狂热发展，过度扩张，崩溃，压缩，停滞，衰竭，最后，又是沉寂。”而且，马克思在此之前就已经揭示了周期性资本主义经济危机的根源在于资本主义的基本矛盾，周期性经济危机是资本主义制度的痛疾。当马克思在19世纪50年代开始系统研究资本主义经济关系的时候，在实践中检验以往的理论成果与创立新的理论成了马克思的主要任务，这其中就包括跟踪研究资本主义经济危机。

预测经济危机的发生，是跟踪研究资本主义经济危机的重要内容之一。从19世纪50年代初开始，马克思曾多次预言资本主义经济危机很快就会发生；但危机却偏偏没有在马克思预测的时间内出现，直到1857年，危机才按照马克思1856年的预期“准时”爆发。1852年4月30日，马克思写信告诉恩格斯：“由于出现了特殊情况——加利福尼亚，澳大利亚以及英国人的商业渗入东印度的旁遮普、信德和不久前占领的其他地区——危机可能推迟到1853年。然而危机一旦爆发，就会是非常厉害的。”到1852年11月，马克思的看法仍然没有改变，他在写给“纽约每日论坛报”的一篇评论中公开表达了他的看法，“工商业循环进入狂热发展阶段的时候已经迫近了，紧跟着这个阶段而来的是交易所业务的过度扩张和崩溃阶段。”他根据工厂生产能力的大规模扩张、对印度棉织品出口的巨大增长，“特别是英格兰银行中的黄金盈余以及促使金块急剧流入的那些特殊情况”断言，“许多征兆，……，都预示这个崩溃将在1853年到来”。然而，危机并未如愿而至。事实上，整个1853年，马克思一直认为经济危机不久一定会发生，而且比较严重。1854年、1855年，由于加利福尼亚、澳大利亚金矿的开采，市场的进一步扩大和经济的持续繁荣，马克思对危机预测的热情更加高涨。“毫不奇怪，英国自由贸易的正式理论家竭力想证明，似乎现在的危机不是英国现存制度的正常作用的产物，它同那些大约从十八世纪末叶起经过一定的时期就出现一次的危机毫无共同之处，而相反地是偶然的特殊情况造成的。根据自由贸易学派的信条，既然谷物法废除了，英国的立法机构也承认了自由贸易的原则，就根本谈不上什么工商业危机了。然而现在摆在自由贸易派面前的，不但有丰收情况下的粮价高涨，而且有工商业的危机。而且这还是发生在这样一个时候：除了原有的世界市场以外，又增加了像河流一样地倾泻出黄金的加利福尼亚和澳大利亚；电报已经把整个欧洲变成了一个证券交易所；铁路和轮船已经把交通和交换扩大了一百倍。如果说自由贸易派的灵丹妙药应当经受一次考验，那末，恐怕再找不到比工商业史上从1849年到1854年这段时期的条件更为有利的考验条件了。”这是马克思在1855年写给“纽约每日论坛报”的一篇文章的片段。在这篇文章中，马克思又一次预测资本主义经济危机很快就会到来，“就是经济周期已经达到了过度生产和过度投机为危机代替的阶段”，但其高潮不一定在1855年春天到来。做出这种判断的基本依据仍然是英国“进出口状况”、工厂大量倒闭以及疯狂的投机活动。1856年后半年，金融恐慌和贴现率的提高，使马克思对经济危机的预期更加强烈，“贴现率的提高，不论其原因如何，总是在加速巨额投机活动的崩溃，特别是巴黎的大pawningsshop(指法兰西银行)崩溃。我不认为，一场大的金融危机的爆发会迟于1857年冬天。”1857年11月，马克思盼望已久的经济危机终于到来了，对于多年跟踪研究和预测经济周期演变的人来说，马克思的心情正如他写给恩格斯的信中所说的那样“虽然我自己正遭到经济上的困难，但是从1849年以来，我还没有像在这次危机爆发时这样感到惬意。”恩格斯也表达了同样的心情，“我的情况正同你一样。自从纽约的投机崩溃以来，我在泽稷再也不能平静，而在这普遍崩溃的情况下，我感到非常愉快。”这种心情即使现代人也完全可以理解。

在经历了多次预测失败后，马克思提前几个月预测到1857年经济危机的“爆发点”，这在经济危机预测领域已算当之无愧的成功范例。这不仅表现在预测的相对准确性，更为重要的是，他的预测是以周期性资本主义经济危机的必然发生为前提，而且基准周期为10年左右。这要比既不承认周期性资本主义经济危机的客观存在，又无力预测经济危机何时发生的经济学家来说，不知要高明多少倍! 1857年危机的发生，在一定程度上验证了马克思的理论预见，这对一个长期跟踪现实经济运行、对资本主义经济危机的如期到来充满着期待、对经济危机的预测经历了多次“未测准”的理论工作者来说，危机的最终到来给马克思带来的那份喜悦是可以理解和想象的。但这也仅仅是局部成功带来的喜悦，他仍然不得不考虑如何才能做到准确预测经济危机的发生问题。1857年危机之后，马克思虽然没有停止过对现实经济周期的跟踪观察和研究。虽然经验数据表明危机发生的周期为10年左右，且这个数字与固定资本的更新周期基本相符，但他几乎不再对危机的发生做具体预测，其原因很可能是因为他已经意识到完成这样的工作需要对资本主义经济运行做实证分析，而在当时的条件下，马克思几乎无法完成这样的工作。当然，也有可能是马克思已经认为自己基本上掌握了资本主义经济危机的主要规律，因为在此后的研究中，马克思关注资本主义经济危机的重点已经明显不在于一般规律和现实走势，而在于危机的新现象。