世界自然遗产——麦夸里岛（2）

野生动植物的乐园

麦夸里岛于1933年列为野生动物禁猎区，1971年成为受保护地区，次年升级为全国保护区，1978年更名为“麦夸里岛自然保护区”。

麦夸里岛是野生动植物的乐园，岛上生活着大约10万头海豹类动物和300万—400万只海鸟。海豹分四类：南方海象、副极地海狗、南极海狗和新西兰海狗等。皇家企鹅、国王企鹅等在岛上悠闲地踱来踱去，企鹅类的数量占岛上海鸟类的90％。其他的鸟类包括灰头信天翁、短尾海鸥、极地燕鸥、蓝眼鹈鹕、海燕、雪燕、金翅雀、管鼻鹳和贼鸥等。

麦夸里岛是野生动植物的乐园

这里的自然条件十分恶劣，灌木类树等都无法生存，但仍有一些植物顽强地在岛上安家。据统计，有45种维管植物、80多种苔类、50多种欧龙牙草和100多种海藻和淡水藻等。除了上述当地特有的动植物，该岛还曾引进了一些外来的动植物品种，如马、驴、猪、山羊、绵羊、狗和牛等，但最后只有4种哺乳动物，即野猫、野兔、黑鼠和家鼠，适应了这里的自然条件生存下来。它们对当地的动植物的影响极大。同时，一些外来的鸟类如金翅雀已经本土化。从新西兰引进的不会飞的黑秧鸡及麦夸里岛长尾小鹦鹉等已经绝迹。19世纪从澳大利亚和新西兰引进的绿头鸭已遍及全岛。自从1978年对野兔实行了控制计划，其数量已从15万只锐减到1万—2万只，野猫仅存百余只。据记载有5种北半球的维管植物被引进到岛上，有趣的是它们借助大自然的力量从遥远的澳大利亚和新西兰跋涉到此，而并非人为所致。

岛上生活着大约10万头海豹类动物和300万—400万只海鸟

这片神奇的土地长期与世隔绝，到1810年才由一艘从悉尼到新西兰的猎海豹船偶然发现。10年里共捕杀19万多头海豹并导致其中一种灭绝。随后的20年里猎人们集中捕杀海象，在1860年—1873年停止捕杀活动之前，岛上海象数量锐减了70％。1889年人们的兴趣又转向了国王企鹅。当国王企鹅所剩无几时，皇家企鹅则成为下一个目标。1919年猎杀海豹和企鹅以获其脂与皮的活动终被禁止。塔斯马尼亚州的环境和土地管理部的公园与野生动物处负责该岛的日常管理工作。

前往南极探险考察的必经之地

麦夸里岛的地理位置非常重要，是前往南极探险考察的必经之地。1911年道格拉斯·莫森爵士为进行1911年—1914年的“澳大利亚南极考察”在此建立了一个科学考察基地和无线电转播台，以收集麦夸里岛的气候、地理、动植物资料，并绘制了详细的地图。这个基地一直使用到1914年。1948年澳大利亚政府在该岛建立了一座永久性的科学站，从此开始进行“澳大利亚全国南极研究考察”。

每年有30人一40人访问这里，岛上仅有几条可供行走的小径。澳大利亚全国南极研究考察站也十分重视当地的环境保护，因此该岛得以保持良好的生态环境。