“吃空饷”溯源

所谓“吃空饷”，本意是指军队虚报名额、冒支军饷的行为。在古代，由于军队员额总数不仅庞大，而且时常会因为战争、逃亡等原因产生变动，再加上军权相对独立，难以监管、核查，很容易就形成“吃空饷”的温床。随着时间的推移，这种通过虚报名额来冒取的现象从军队蔓延到地方，成为了中国历史上的一大痼疾。

“吃空饷”始自秦汉，盛行于唐宋

历史上，何时开始出现“吃空饷”现象？先秦时代，由于是世袭贵族社会，无论是地方的“官”，还是军队里的将领，都是有分封领地的贵族，并不领取“俸禄”，而且士卒当兵打仗只是服劳役，也没有军饷可领，因而自然也就不会有所谓“吃空饷”的问题。只有到了秦汉大一统之后，随着世卿贵族社会的解体，由朝廷付给的俸禄代替了此前的封地，“吃空饷”才有了存在的可能。1975年在湖北云梦出土的《睡虎地秦简》中，就出现有“不当禀军中而禀者，皆赀二甲”律文，即是专门针对冒领军粮的处罚，说明到了秦代军中已经出现了虚报名额冒领军粮的现象，可谓中国古代“吃空饷”最早源头。

从现存的史料来看，中国古代军队出现大规模“吃空饷”弊端，是中唐以后的事情。随着时间的推移，隋唐时期一直实行的府兵制到了唐代中期已经名存实亡，不得不改为了募兵制，士卒载于军籍并由朝廷按册支付军饷、供给，由此给统兵将领打开了虚报兵额、冒领军饷物资的方便之门，军队“吃空饷”现象也就十分普遍。唐代宗时期的大诗人白居易，形容当时军队“吃空饷”的乱象时说：天下各地统兵之将，无不捏浮报军籍以冒领粮饷，按实核计，真正实存的兵数不到十之六七，如果出现战死、逃亡情况，则十年之内实际兵数又将减少十之二三。全国军队“有籍无人”的比例竟然已达到了一半以上，足见其时“吃空饷”问题之严重。不仅如此，即使实际在籍的兵员中，还存在很多隐形“吃空饷”的现象，不少士卒不过是按时应卯，平时却各有营生，甚至有士卒终日市场摆摊做小买卖。

延至宋代，军队“吃空饷”的现象更是激增。据《宋史》《续资治通鉴长编》等史书记载，北宋开国之初军队“吃空饷”的问题就已经极为严重。例如，宋仁宗时期的中央禁军，按照正常编制，应该是以马军四百、步军五百为一指挥，但是“额存而兵阙”、不满编的情况比比皆是，大多数指挥仅有马军数十骑、步军也不过二百余，虚报兵额超过半数。一直困扰北宋始终的“三冗”之弊中，因“吃空饷”而起的就有“冗兵”、“冗费”两项，三占其二。“吃空饷”泛滥，军队虚空，最终也导致了北宋国防虚弱不堪。