质量型人口红利及其良好开端（3）

其次，学前教育有着最高的教育回报。接受教育是需要进行投入的，学前教育是投资回报最高的教育阶段。20世纪一项时间跨度为40年的跟踪研究显示，包含社会效益在内的学前教育投资回报高达17.07倍；21世纪诺贝尔经济学奖得主海克曼基于其精湛的经济计量分析指出，将人力资本投入直接指向幼儿是对社会公共资金更有效的利用。

再次，学前教育的机会成本最低。接受学习是需要以其他方面的损失为代价的，这就是教育接受者的机会成本。高中阶段的适龄人口已可以成为有效劳动人口，义务教育在该方向的延伸会使他们损失获取收入的机会，因而实施效果难有保障——当前初中生辍学率的上升对此已有所体现。相比之下，学前教育阶段的学习者几乎没有机会成本，义务教育向其延伸可以大大提高普通阶层的福祉。

综上所述，就劳动年龄人口的比重以及社会抚养比等方面来看，我国的数字型人口红利是近乎枯竭的，但这并不意味着经济增长将失去来自劳动人口方面的红利。劳动人口质量的提高，既有利于经济增长，又有利于减轻环境和资源的压力，是创新驱动战略的微观基础，也是升级转型的坚实支柱。提升教育年限是获得高质量劳动人口的根本路径，而现阶段加大学前教育的公共投入则是获得长期质量型人口红利的良好开端。

（作者单位：山东省政府绩效评价软科学研究基地、山东财经大学经济学院，本文是国家社科基金项目（13BJL012）的阶段性成果。）