那大爷连忙递过弦子去，三爷唱了一个《长亭分别》，又唱了一回子弟书《月下赶贤》。唱完了，四太太与大人齐说好，叫老妈、丫环把那新近淮阳道送来的好茶叶，拿出来泡茶；又拿出来金丝散子、西洋蛋糕、各样的应时的点心 ，叫张三爷吃， 广太也就用了几样。天已到三更多天，四太太说 ：“广太，你 歇歇去吧，天不早了 。”三爷说 ：“我要走了 。” 说着，站起身来，到外面把姜玉叫过来，说 ：“贤侄，我 有句话与你说。我是明天要走，把所有的箱子都交给你了。我这一去，一年半载不定，我是有紧急大事，不能在此久待。要回明了大人，又怕不叫我走，那时倒费了话了。我是不辞而别，如要是大人问我的时节，你就说我出去有事，不知往哪里去了。”
说罢，收拾物件，带小包袱一个，天有五更时候，换上了衣服，将所有应用物件，带在身旁。天色已亮，自己出离了按察司衙署，也就去了。姜玉自己安歇。
次日，张三爷顺大路往前行走，无非晓行夜住，饥餐渴饮。
这一日，走到一个镇店，见有一个挂货铺内挂着一个弦子，是楠木的，里边带胆，甚是时样。三爷甚是爱惜那个东西，遂问：
“要卖多少钱？”铺中人说 ：“一两银子 。”三爷给了一两银子，带着那一个弦子，心中想 ：“我到了无人之处，先弹弹好不好，然后我到店内，若遇高兴之时，我可以弹弹，就是拿它解闷就是了。”自己想着，甚是高兴。自己无人之处弹了会子，晚半天住店。自己喝着酒高兴，弹着弦子，唱了几句岔曲。次日，又往下走。
这一天，到了福建省地面一个小山庄儿。村西头儿有一个野茶馆，座北向南，大天棚里边甚是凉爽。三爷也就进了茶馆，落座吃茶。方才喝了两碗茶，只见从外边来了一个人，年约三十多岁，五短身材，黑面，环眉，阔目；身穿青洋绸大衫，青缎快靴，手中举着一把凉伞。方一进茶馆，见众喝茶之人一齐让道，说 ：“侯大爷，你来了么，这里喝吧。”那个人说：“众 位别让 。”坐在张广太的对过的桌上。跑堂的连忙拿过茶来， 只见那边众人齐让侯爷茶钱。那人说 ：“众位别让 。”遂将跑堂的叫过来，说：“那边搁着弦子的那个先生的茶钱，我会了。”
遂拿出钱来给跑堂的。跑堂的说：“先生，侯大爷会了你的茶钱。”
三爷广太方才要让，那姓侯的过来说 ：“先生，你是哪里 的人？”广太说 ：“顺天府的 。”那人又问：“贵姓 ？”广太 说 ：“姓张。”三爷遂回问道：“尊驾姓侯么 ？”那人说：“姓侯，名福。我与先生荐个事，你可愿意？”三爷说：“什么事？”
侯福说 ：“我家庄主是本处一个大财主，从前几日就派人在各 处找弹唱曲词的先生，我看尊驾拿着弦子，必是会唱的吧 ？” 广太信口答言说 ：“是 。”自己心中一想，说 ：“我自离太原 府，来在此处，尚无有哪投奔，又不知道路在哪里，何不跟他前去，见机而作 。”想罢，遂说 ：“侯大爷，此事甚好。我也是来此处访友不遇，何妨尊驾代我一谋 。” 二人用完了茶，出离茶馆，来至正西八里之遥，有一座大庄院，座北向南的大门，周围群墙，外面有护庄濠沟，里面房屋甚多。大门以外，一带垂杨柳树，映着雪白的群墙。门外上马石两个，大门以内放着板凳两条，里边坐着十数个人，俱是衣帽齐整，彪形大汉。一见侯福同广太进来，俱皆站起来说：
“管家来了？”侯福并不答言，带着广太进了二门。里边是五间大厅，东西各有厢房，院中搭着天棚，摆着鱼缸、山子石及各种奇花，灿烂可观。带着广太至厅落座，见摆着陈设俱全。
侯福叫手下人来倒茶，只见来了一个书童，年纪十五六岁，身穿毛蓝细布大褂，白袜子，青缎双脸鞋，面如白玉，一个伶牙俐齿的童子，挽着漂白袖口，手拿海棠花的铜茶盘，内放着青花白的细瓷茶碗，与广太倒过一碗茶来。侯福说 ：“你在此 稍坐，我去回禀庄主 。”说罢 ，转身出去。广太喝了两碗茶，问这个书童说：“这庄子叫什么名儿？你家庄主姓什么 ？”书 童说 ：“我是伺候我们管事的侯二爷的 。这庄子名叫太保庄，我家庄主姓侯，名叫起龙 。”正说到这里 ，只听外面有人说：
“张先生这里来 ，里边庄主叫你 。”张广太将包袱放在厅房，站起身来到屋门外。这一入后院，要惹出一场是非。不知后事如何，且听下回分解。
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