第十六回　老剑客松林管闲事　李士钧落难常德府（2）

到了北门，有官兵盘问：“白少爷，您背的谁呀？”“众位辛苦，我的一个朋友，练武不慎摔坏啦。”“您快回吧，赶紧请郎中瞧瞧。”到家后，白洁推开门，来到自己的房中，忙把这位放到床上。这两间是白洁的书房。

这位说：“恩人，您快把包袱给我，那里有最要紧的东西，我还有好些话对您讲啊。”白洁赶忙拿过来，放在他的眼前。这人打开包袱，白洁一看，里边有几身绸子衣服，他不住的翻找，最后找到一个油纸包，裹着三层儿，打开之后取出一张纸来，上面有密密麻麻的字。这人把纸交给白洁：“恩人，这是我家祖传专治毒药伤的绝方，请您拿着它到药铺去，照方子抓一付来，越快越好。”白洁接过来，转身要走。这人一摆手：“您先别走，我先把该办的事告诉您。我受镖伤已经两个时辰啦，您买药千万不要耽误。我要真死在您家中，这场糊涂官司可不好打。您买药回来，我被药力拿的错死过去，您千万别慌，您把药熬好，澄出一碗来晾温，再把我抱到院中，找一条宽凳子放在上面。如果牙关紧了，您只管撬开，把这药给我灌下去。再准备一大壶凉水，药力行开，我吐一段时间止住，您就给我水喝。我再吐，吐完您再给我水喝，什么时候我说不要啦，您把我抱到屋中，千万记住。”

白洁赶忙拿着钱，奔鼓楼南大街路东济仁药铺。抓药回来，见这位直挺挺地躺在床上，脸上显得万分痛苦，气如游丝，真是身如五鼓衔山月，命似三更油灯尽。他喊了好几声：“药来啦，朋友醒一醒！”毫无反应。先到院中放好一条宽竹凳，然后把药罐洗净，药放在里边，倒好清水，把二门推开，直奔东厢房，放好竹头木梢，打着火点上，放好药锅。把药煎好，用个茶盅倒出来。把这人抱到院中放好，用大壶盛好凉水，这人的牙关已经紧啦。白洁用筷子撬开，一匙一匙的灌下去。顿时药力行开，果然家传秘方，确有奇验。这人一歪身，“哇”张口大吐。白洁一瞧，吐的多是说绿不绿，说黑不黑的粘沫子。白洁把水壶提过来，这人“咕嘟”一阵喝了不少，接着又吐，反复多次，最后，这位少气无力地道：“恩公，您把我搀到屋中去吧。”白洁点头，扶到屋中坐下。“恩人，您府上有吃的吗？”“我请家母给您熬粥。”

时间不大，白洁拿来一小碟细咸菜丝，一双筷子，一碗粥。这人吃着，白洁出去把院中的浊污之物全部清除，竹凳搬走，收拾干净。等白洁回来一看，喝！这人左脚蹬在凳上，毒镖拔出，用匕首把所有的黑肉尽皆剜去。白洁没有扰他，一会儿，这人便睡了。这一觉就过午了，等到醒来，白洁再一看，这位脸色渐红，便问：“朋友，您醒啦。”这人站起身来道：“救命之恩，无以为报，恩公请上，受在下大礼一拜。”说着跪下磕头。白洁怎能叫人家行大礼呢，立刻抱住：“略效微劳，何足挂齿，请朋友不要放在心上吧。”

这位鼻子翅儿发颤，眼睛一红，眼泪要流下来。“恩人救我之命，实是再造。先时顾不过命来，没及时问，现在成啦，请您别怪我失礼，请教高名上姓。”

“此地是常德府北门里凤尾巷，在下姓白名洁字玉如。”“原来是白恩公，您那么早到城外干什么？”“嗨，因为在下好练武，所以起得早，才与阁下见面，这叫千里有缘来相会，咱们前生有缘。您贵姓啊？”“在下祖居云南府东门里，我姓李名英字士均。先父给起的外号叫腾身步月。”“噢，您来到湖南做什么，仇家是谁，为什么被人家打伤？”“唉，在下来常德访查仇人，被他们暗算，身中暗器，若非恩人搭救，焉有命在？大恩不言谢，在下想与恩公结为金兰昆仲，不知您意下如何？”白洁自从见李英言行循礼，而且一派英雄气概，现在听李英一说，立刻撩衣跪倒，“固所愿也，不敢请耳。兄今提出，敢不如命？哥哥请上，受小弟大礼。”李英也单膝点地双手相搀：“兄弟，愚兄遇难得结良友，平生之幸。既然结为昆仲，就在五伦之内，从此终身不渝！请起。”“哥哥知道，小弟府上现有老母，门户虽然单寒，尚可得以温饱。弟自幼秉承母训，咱既结义，就当禀明老母。”“对，应该禀命而行，再说也该登堂拜母。”

次日清晨，弟兄梳洗已毕，白洁一抱拳：“哥哥，娘打发我出来请您哪。”

李英心里很欢喜：“贤弟头前带路。”“您随我来。”弟兄二人一前一后出书房，进二门，在桌子北边木椅上坐着一位老妈妈，白发苍苍，慈眉善目，上身穿蓝布褂，下穿青裙儿，看不见脚。白洁一指李英：“娘啊，这就是我的哥哥，云南李英李士均。”跟着一回头儿：“哥哥，这就是咱们的老娘。”

李英抢步近前，推金山倒玉柱，磕头就拜：“老娘在上，孩儿李英与娘亲叩头。”老太太本意就是要看李英的相貌，所谓鉴貌辨色，观其外知其内。李英从外面一进来，老太太一看他，步履从容，气度安详，一团正气，虽是武夫可文质彬彬，一看就是有家教的规矩人。老太太立刻叫白玉如：“洁儿，快快扶起你哥哥。”老安人面带微笑：“我儿请起来，坐下谈话。”李英赶紧答言：“孩儿遵命。”李英起来，在老太太旁边的兀凳上偏身坐好。老妈妈细问：“我儿家在何方？”李英欠身回答：“孩儿祖居云南府东门里。”

“家中尚有何人，父母可曾在堂？做何营生，老身敢问？”“先父母已弃世多年。在世之时，在云南府东门里开了个双盛镖局，业已关闭多年。现在家中尚有您儿媳，一双孙儿孙女，孩儿的事情一时难以对母亲说明。只是孩儿为访仇人来到此地，夜遇仇人，遭了暗算，误中镖伤。若非兄弟搭救，早已不在人世。今又蒙娘亲相留养伤，再造之恩，孩儿粉身碎骨也难答报。”老安人长叹一口气：“唉！孩子，见你举止谈吐，知道你很有家教。这次逢凶化吉，是你父母好善所致，我母子有何功劳可言？不瞒你说，你义父去世尚早，没有三亲六故，我对于你兄弟未免放纵骄惯。今既与你为友，望你替为娘好好教育。今日我把你兄弟托付给你，希望你记住为娘的话才是。”说完，让白洁拿出两卷布头，二十两纹银，送给李英做见面礼。

这一天晚上，白洁睡不着觉，三更啦，又到书房找兄长论武，一看屋里黑着灯儿，房门虚掩，心想哥哥累啦，不要惊动啦。刚要走，又一想不对呀，兄长是个细人，怎么睡觉不关房门儿？我还是唤醒他为是。便低声喊道：“哥哥，您睡了嘛？”连叫数声，无人答应。白洁推门进来，摸着火种点着了灯，一看屋里收拾得很清洁，衣服鞋袜都叠放得十分整齐，就是兄长不知哪里去了。白洁走到临街的大门，一看也关得很严紧。又到厕所去看，全没有。可早晨到书房一看，李英沉沉大睡，等李英醒来，白洁搭茬着问他。李英一笑道：“兄弟知道愚兄是绿林人，你千万不要对我疑心，认为我背着母亲兄弟夜至别家，非偷即盗，那你可就想错啦。绿林人最讲义气二字，即便万不得已的时候，我与贤弟是手足桑梓之情，乡里之义，就冲你，也永远不会动常德府一草一木，哪有在贤弟家乡做歹的道理呀！”白洁点点头。李英又提：“先头劣兄身中毒镖，是仇人暗算。可我哪儿来的仇人，因何结仇？又为什么背井离乡，抛了你嫂嫂侄男女来到湖南？现在为什么晚上出去？这些个你都急于要知道。无奈不能现在说给你听，现在说了也没好处。请贤弟相信愚兄是个懂礼的血性汉子，永远也不会违礼而行。你想想，我要把事情告诉你，一旦外漏，到那时候不是你泄漏的也成了你泄漏的。所以你别再开口，我也不再提，总有一天你会知道的。”白洁听完点头答应。

从这天起，白洁不再提啦。这天吃完早饭，李英出去买了一些使用之物，等回到书房，白洁不在，心想到后院内宅给老娘请个安，就势问问玉如干什么去啦。这样，李英来到内院上房门前：“娘在屋里吗？”挑帘子进上房，先给郑老安人请安，然后问安人：“兄弟到什么地方去啦。”“嗨，你还不知道啊，跨院有两间功房，他去练武啦。”“啊，兄弟还练武哪？”“别提啦，刚才他跟我说，自从你来家中之后，高兴的把武艺忘了练啦。我跟他说，古人乐以忘忧，乐以忘食，你这是乐以忘练。这不刚洗完脸就去啦。”李英知道白洁好武，可不知道他会武艺，更不知道他是哪一门儿的，想到跨院看看。告辞出来奔夹道儿，有个月亮门儿，进了门，院子里静静悄悄。有两间东房，房门掩着。李英听见屋里，噗噜，噗噜，像捉鸡似的。他慢慢地来到屋门外，从门缝儿往里看。白洁脱了个光膀，辫子盘起来，手里拿着一杆蜡杆儿枪，叭叭叭地正拧哪！李英看出他是六合枪的套路，可一点儿功夫没有。

看他练得吁吁做喘，大汗直流，还是直眉瞪眼地练，李英又可疼又可气。气得是不会假充会，疼的是把身体练坏可是一辈子大事。李英心说：这哪是练武艺？简直是受大罪呀！李英等白洁把气喘匀静了，在门外痰嗽一声。白洁一听是兄长，赶忙把枪放在地上：“哟，哥哥来啦。”伸手把门开开。李英进来冲着白洁一笑：“兄弟，练得好枪法呀？”白洁听兄长夸奖，心里好痛快：“哥哥，小弟这趟枪叫六合枪，实受高人的传授，小弟也确实下了相当的功夫，才练得不错了。说真的，五冬六夏也真不容易。您在门外看了半天啦，您是大行家，您看还可以吗？”李英一听还自夸其得哪！便冲着白洁微笑不语。白洁怔啦：“哥哥，您笑得我直发毛，难道不好吗？”“贤弟，愚兄不是讥笑你，也不是戏言，我真不当说，你这功夫只占两个‘三’字。”

李英左手伸出来三个手指，反复摆动说：“你这功夫练好了费饭，练不好把身体就搭上啦。”“啊，那您怎么说两个‘三’字？”“嗨！贤弟这两个‘三’字，就是从生下来练三天，练到死后接三天，都白费劲哪。”玉如一听，脸上有点不高兴，就问：“哥哥，您说小弟功夫不成，怎么练才成啊？”李英忙回答道：“你也别多心，也别灰心丧志，有道是破釜沉舟，苦心人不负有心人，但是，你既不得其门，也不得其法。这样吧，我把练枪的规矩说一说，再给你练趟枪看看。枪乃轩辕皇帝所留，枪为左兵之祖，大刀乃右兵之帅。凡是练枪的武师，都要讲规矩，穿上长大的衣衫，没有像你这光着脊梁练的。还有练枪专讲枪点枪眼，所谓枪走一条线。可我在外边听你练枪就跟捉鸡似的，连个枪点都没有，这不是瞎闹吗？我说贤弟你不信，我练趟枪法你看看。”

说着，李英食指拇指一捏枪，平着就把枪拿起来。就这一下，白洁的眼睛都直啦。李英左手一搭枪杆：“贤弟，快穿好衣服，我给你练趟枪。”白洁高兴，辫子放下来，长衫穿好，往旁边儿一站，就看李英左腿崩右腿弓，二目凝神，阴阳把一合，噗噜噜一颤枪，真像玉蟒翻身，金龙探抓，一扎眉心二锁喉，三扎肩肘四勾头，五胸六肋七双腿，八九十狸猫扑鼠，霸王卸甲金鸡乱点头。里潦外滑，崩砸窝挑，吞吐撤放，枪招完全展开。开始一招一式白洁还看得出来，后来只见一片枪尖儿，遍体纷纷如飘瑞雪。白洁感到眼花缭乱，惊讶万分，李英练的是李家家传的秘谱，三十六手绝命连环枪！

李英练完收住招数，气不涌出，面不改色，连个汗珠儿都没有。“贤弟，看哥哥我练的这趟枪怎么样？”白洁乍撒两手：“哎呀，兄长的枪法与小弟所练有天渊之别，真是曾经沧海难为水！哥哥，这可没说的。古人说乐有贤父兄，谁叫我有您这哥哥呢？投师不如访友。没别的，您教我吧。”李英连连摇头：“贤弟，你练不了哇！”“怎么，哥哥不教我？”李英摇头：“不是愚兄不教，而是你不能练。你出身富家，茶来伸手，饭来张口，你是个膏粱子弟，真正的练武，就要脱胎换骨，真要练个三冬两夏，如果想练就练，不想练就不练，少爷脾气，那就无法成材呀！你白费力，我白费心。兄弟真想学，必须咬紧牙关！我这枪是李氏家传的三十六式绝命连环枪，化成三百六十招。还有我李氏家传十八手闪手花刀，三手绝命刀，我都可以教你。你虽然有腰有腿啦，尚须三年苦功，兄弟你有长性吗？娘能舍得吗？兄弟要想三天打鱼，两天晒网，那可不行。”说完面带笑容，看着白洁。白洁的眉毛梢儿一挑：“哥哥放心，如有不愿学怕吃苦的时候，请哥哥随便打骂。”李英也看白洁的决心很大，便写好了祖师牌位。李英率白洁磕完头，就开始用功。原来白洁聪颖非凡，闻一知十，而且吃得了苦。由于练功心切，把寒冬暑热抛于九霄云外，春花秋月，一晃三年。

李英一看兄弟练成了，他很高兴。这天练完了功，两个说说笑笑回到前院书房，李英等白洁坐下，问：“兄弟，你的功夫不错啦，看来这三年的苦练可难为你呀。要知道学如逆水行舟，不进则退，今后永远记往，还要练功，不准偷闲躲懒，不过倒不需哥哥看着练了。我想跟你商量一下，愚兄离开乡井几年啦，想回趟家看看，不久还要回来，恳求贤弟在娘的面前替我告假一个月。再请娘给我纹银二十两做路费，娘亲手头有富余就请贤弟费心，如果娘的手中不宽绰就算啦，千万别让娘为难。”白洁听了李英的话，难离难舍：“哥哥要回府看望嫂嫂和侄男侄女，兄弟不敢阻拦。路费不成问题，只不知哥哥真的很快回来吗？不可叫小弟悬念。”李英一笑：“愚兄一生不轻诺，绝无谎言。你舍不得愚兄走，难道愚兄就舍得离开你和老娘吗？”白洁只好来到上房，老太太没有休息，白洁赶忙进来问安。三年光景，老妈妈知道李英是条铁汉，尽管还不知他的来历，可人怕久挨金怕炼，交这么一位知心的朋友，即便自己真的百年之后，有李英照顾儿子，我也能安心于地下了。这时老人见白洁进来，便问：“儿呀，不在外边陪伴兄长，来到内宅何事？”

老太太看出儿子脸色不愉快。“孩子，到底有什么事情？”“娘，儿子为了李英兄长的事啊。”“你哥哥有什么要紧的事呢？”白洁把兄长要回家探望、借路费的事全都禀明了安人。老太太也是从心里不愿李英走，不过这几年抛妻别子，远离乡井，怎能不让人家回家探望？老安人对儿子说：“依为娘的主意，早就要让他回家看望妻子孩儿去啦。娘虽有这心，可娘不能说出来。说出来怕你兄长多想，仿佛咱们养不起他似的，往外撵人家。现在你哥哥提出来，不是正应当嘛。路费之外我还要送你嫂嫂和侄男侄女一些物件，表表心意。娘立刻准备饭，给你兄长饯行。去吧。”

一夜无事。次日清晨，李英带好东西、军刃，白洁直送到关厢。李英说：“贤弟回去吧，听娘的话，我很快就回来。连你嫂嫂侄子全带来。”白洁点头，默默地跟着一直到十里之外。李英伸手相搭：“兄弟，送君千里终有一别，不必再送啦。”白洁眼泪围着眼圈转，点头答应。李英上大路，走上好远，见白洁还在伫立相送。

玉如流下了别离之泪，回到家中禀明母亲。吃完饭以后，白洁躺在母亲床上睡了，老太太认为孩子几年来刻苦学艺，可能有些累。到晚上吃完晚饭，回到书房，清晨起来熟练了功夫，吃完早饭，他又睡了。一连三天，老太太心里着急，这可不成啊，忧闷成病，那还了得！“儿啊，娘也知道，你兄长一走，心里闷倦，可总睡觉不行呀！吃完早饭，你去外面活动活动，不能吃饱了就睡！”白洁怕母亲着急：“娘啊，孩儿一定出去遛遛。”娘俩吃完了饭，白洁答应着出来，到街门前回手带上门，便听见有人嗡声嗡气地问：“兄弟你吃饭啦？”白洁回头儿一看道：“三哥哥，您倒好哇？”这个人三十多岁，五官端正，面带忠厚，只是他的左胳膊又粗又壮，跟小房柁似的，可右膊好像麻秸杆，山核桃那么细。他姓刘单字名德，排行在三，人称左胳膊刘三。刘德为人忠厚仗义，只要街坊邻居有事，总是跑前跑后地张罗。比方说有人挨饿啦找他，他只要有就给你解难排忧，哪怕下午他再挨饿，都不在乎！

刘三最好练武，每天清早起五更到大树林里来练，就是往大树上掸这两只胳膊。一只三千下，每天如是，风雨不阻。这左胳膊越撞越粗越有劲，不用说急眼打架，就算是闹着玩儿，用左胳膊一碰，你就得出去一溜滚儿。可这右胳膊越撞越乏力，肌肉萎缩，像麻秸杆儿，只要碰一下，痛彻肺腑。白洁遛早弯，出城经常碰上左胳膊刘三。刘三刚出家门看见白洁穿着白绸子裤褂，宝蓝绸子大褂，漆黑刷亮的松三把儿一条大辫子，真够俊的。“三哥干什么去？”“嗨，这不西关龙王庙开光，说书的、唱戏的、打把式的、卖艺的，热闹极啦，赶庙会挂棚脚的人山人海。说真的，三哥并不贪这个，听说有一个卖艺的，是个老人儿，功夫好极啦！我去开开眼。咱哥俩搭着伴去西关吧。”

两个人说说笑笑奔西关了。刘三问：“兄弟，你现在不是跟朋友练了吗？”

“哥，小弟比从前是强多了。”“有人说咱们这地方没练武的，还说武圣人没从咱这地方走过。我叫他尝尝哥哥我左胳膊的厉害，我听说他练的枪法不错，你跟他比比。”白洁摇头：“不行，没跟人家动过手。”“嗨！别粘糊，有三哥哪。”

二人走到庙的东北角儿，这里围着水泄不通的一圈子人。“三哥，咱们进不去呀。”“你去跟人家说说，真是个雏儿，连话都不敢说呀！”白洁无法，过来一抱拳：“乡亲们借光借光，我们要到里边儿看看，您让一让。”

这位一回头，冲白洁一瞪眼：“想看早点儿来呀，我让你，谁让我呀？”这句话把白洁噎得够呛。“三哥，人家不让。”刘三一努嘴：“你起来，跟着走。”说着用左胳膊一拨拉：“闪开！闪开。”好嘛，他的左胳膊真有劲，前边的人东倒西歪，哥俩挤进来啦。二人这么一看，场地周围用长竹凳圈了一个圈儿，北面有个小竹桌，放着茶壶茶碗，一个小圆笸箩，那是用来放钱的。这个场子是艺人包的，庙会开几天，他就包几天。到时人家把茶端来，凳子桌子放好，桌上还放着一个哨码子。卖艺的大高个儿，黄脸儿，鹰鼻子，花白胡子。白洁一见此人，才惹出一场杀身大祸。