王贵元：汉字与历史文化（10）

“葬”字的由来：反映最古老的丧葬习俗

《周易》记载：“古之葬者，厚衣之以新，葬之中野，不封不树，丧期无数。”这是记载的中国最早的丧葬习俗。“古之葬者，厚衣之以新”，“厚衣之以新”就是用厚厚的柴草把尸体裹起来。“葬之中野”，“中野”就是野中，就是用柴草把尸体裹起来扔到野外。“不封不树”，“封”就是后代的土堆，“不封”就是没有坟堆，“不树”是什么呢？不栽树，因为后代坟地是一定要栽树的，栽树是一种标志，就是在没有坟堆的时候，栽棵树作为一个标志。那么在最古的时候是既不封土堆，也不栽树的。“丧期无数”是指没有丧葬期，后代有丧期，比如父母去世，就有三年的服丧期，最短也要三个月，最古的时候没有。这就是《周易》里记载的最早丧俗，实际上就是说一个人死了以后，用柴草一裹，扔到野外就完了，这个习俗就反映在“葬”字上。

“葬”字由三部分组成：第一部分是“茻”，第二部分是“死”，第三部分是“一”。“茻”是草丛，它是处在字形的上下，“死”在这里表示尸体，“一”表示把尸体送到野外的木板，就是抬尸体的器具。为什么“死”不是死亡的意思，而是尸体的意思？其实“死”字最早的时候就是尸体的意思，死亡的意思在古代是“亡”字来表示。

《呂氏春秋·离谓》：“郑之富人有溺者，人得其死者，富人请赎之。”郑国有一户富人，富人溺水死亡了，别人把他的尸体拿到以后藏起来了，这个死者的家属就请求用钱把这个尸体买回来。这里“死”就是尸体的意思。

《左传·哀公十六年》：“白公奔山而缢，其徒微之。生拘白乞而问白公之死焉。对曰：‘余知死所，而长者使余勿言。’”白公这个人跑到山里边上吊自杀了，他的门人就把他的尸体“微之”（藏起来），然后生拘白乞（白公的儿子），把白公的儿子抓起来，然后问他白公的尸体哪里去了。实际上就是别人要迫害白公，白公听说以后，觉得反正也躲不了，为了免予受辱，就躲到山里自杀了。这些人为什么把他的儿子抓起来要他的尸体呢？因为他不知道（白公）是不是真的死了，拿到尸体才能确认他是真死了。“余知死所，而长者使余勿言”，就是说我知道尸体在哪个地方，但是长者不让我说。那么这个“死”也尸体的意思。

所以“葬”字正好反映的是最原始的习俗：把尸体用草裹起来，用一块门板扔到野外。

汉字“吊”的由来：丧葬习俗发展第二步的反映

“吊”字是由两个构件组成：一个是“人”，人的侧面，甲骨文和金文是一根绳子，前边有一个箭头，这是古代的一种打鸟兽的武器。一根绳子前边绑上一个箭头，然后一甩就甩出去了，是用来驱赶野兽、打鸟兽的工具。后来演变成弓箭，小篆的时候已经是一个人和一张弓来组成了。这是人类丧葬习俗发展到第二步的反映，就是人带着弓箭到尸体旁边来驱赶野兽，这显然是灵魂观念产生之后的一个习俗。

因为灵魂观念产生之后，一方面，家属觉得尸体是灵魂的住所，不忍心尸体受到伤害，另一方面，他们认为如果尸体受到伤害，死者的灵魂会迁怒活着的人。因此形成了第二个习俗：人带着弓箭到尸体旁边驱赶野兽，这就是我们后代的吊唁。比方说亲戚朋友死了以后，我们要到他家、到尸体旁边进行吊唁，这就是这个习俗的形成。另外，这也是后来服丧期的形成。前边我说了，最少三个月，最多三年，过去不管做多大的官，就算做到宰相，你父母去世以后，也要回家去服丧，服完丧再回来做官。

古人的服丧是什么呢？是在坟墓的旁边搭一个茅草屋，就在这个茅草屋里边吃住，这就是服丧期。为什么会形成这个习俗？为什么人死了以后大家都要去吊唁一番？为什么人死了以后，还要守到那个坟墓旁三个月、三年？实际上就是要驱赶野兽。所以，很多的习俗、礼节，到后来都形成了一个规矩，大家都这样做，不知道它的作用是什么。但实际上这些礼节的形成都是有实际意义的，虽然演变到后来没有实际意义了，但是这个形式还一直沿用下来了。

《说文·文部》：“吊，问终也。从人、弓。古之葬者，厚衣之以薪，故人持弓会殴禽也。”因为只是柴草裹起来，而且也不埋到地下，所以就会招来野兽嘶咬，人就会站到尸体旁边去驱赶野兽。