王贵元：汉字与历史文化

王贵元 中国人民大学文学院教授、博士生导师

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各位朋友，很荣幸今天能来到这里，和大家探讨和交流汉字与历史文化的问题。

汉字是世界上最古老而且一直沿用至今的唯一文字。最古老的文字，这个不稀奇，因为世界上古老的文字很多，比方说埃及的圣书字、两河流域的楔形文字。这只是我们知道的，我们相信世界上很多民族都有古老的文字，只不过我们现在知道的还不是太多。我们是否知道这个民族的古老文字，与这个民族的丧葬习俗有关系，比方说埃及的象形文字，它是从金字塔里面挖出来的。但是有的民族的丧葬习俗里面没有随葬习俗。像中国的很多墓葬里就会挖出文字来，为什么呢？因为中国有随葬习俗，比如墓主平时爱读的书，他死了以后就要埋到墓葬里边。但是好多民族它没有这个习俗，人死了以后不把东西埋到墓葬里边，那么我们就不知道。所以古老的文字可能有很多，但是文字一直沿用到现在的只有汉字，这是一个很神奇的现象。

习近平总书记在欧洲学院演讲的时候就讲到了中国古老的文明，说中国有五千年文明，其中举了唯一的例子就是汉字。他说我们中国有五千年的文明，我们的汉字一直沿用至今。这就看出来，讲中国的传统文明，讲中国的优秀文化，最具代表性的就是汉字。只有汉字，它既古老，又一直沿用至今，这是很神奇的现象。很多民族都有文字，但是它都消失了，失传了，只有中国汉字，流传到现在。

 汉字为什么能流传至今？

为什么汉字可以流传到现在，而其他民族的文字却消失了？所以，汉字能流传至今的原因，值得我们探讨。    

首先是历史的原因，我们中华民族从古至今就是一个强大、实力雄厚的民族。如果是小民族比如越南，法国入侵以后，他就制造了一套拼音文字，以前所有的字都没有了。所以它也有历史原因，因为战争、侵略等原因而消失。但中国就没有，就是说其他文化要想冲击中国文化不可能。

汉字能流传到今最主要的原因是什么呢？就是汉字和汉语、中国文化是交融在一起的，汉字本身就是中国文化的重要组成部分，可以说是中国文化的代表。同时，它又是中国文化的传承者。文字比语言的能力要强得多，强在哪方面呢？时空，一是古代人和现代人无法对话，但是通过文字，我们可以了解古代人的思想。北方和南方无法对话，但是通过文字北方可以知道南方的一些事情，南方人可以知道北方，这就是它的神奇性。

汉字能流传至今的另外一个重要原因是，它能够随着时代的发展调整自己。这是汉字存活下来的很重要的原因。汉字其实也出现过很多次危机，比方说“五四“时期，有的人曾喊出“汉字不灭，中国必亡”。为什么“五四”时期出现了？因为那时候面临着文化普及的问题，中国那个时候百分之八九十的人不识字，而“五四”时期的新思想要求普及大众文化。普及文化不识字怎么办呢？所以就想出来说把汉字给消灭了，采用一套新的容易学的文字。但结果是，汉字不仅没有灭亡，而且还很顺利地普及了，几乎所有人都认识汉字了。电脑产生的初期也出现过恐慌，就是汉字怎样适应电脑？最后也适应了，所以汉字的适应性是非常强的。