冯立昇：中国重大发明创造的再认识（3）

具有国际影响的四大发明无疑属于重大发明，但是对于没产生国际影响的上古、中古时代的发明该如何评定其级别呢？华先生认为，人类社会从早期相对离散、构成若干文明中心，到逐渐增加接触、交往和交流，发展到当代形成全球化的潮流，这个过程还远远没有完结。因此，可按技术的重要性及其对本国和周边地区的影响来衡量。例如中国古代以生铁为本的钢铁技术和欧洲古代以块炼铁为本的钢铁技术是两种不同的技术体系。在技术理念上，前者比后者更为先进，现代钢铁技术从工艺路线来看，是和中国古代钢铁技术相一致的。中国早在西周晚期就能冶炼生铁，早于欧洲1500年到1800年就发明了铸铁柔化术、铁范铸造和炒铁技术，从而缔造了长期位于世界前列的辉煌的钢铁文明，并对日本、朝鲜、越南以至中亚地区的周边国家产生了重要影响。将以生铁为本的钢铁技术列为重大发明是合理和有充分根据的。

粟作、稻作和木结构营造技艺等发明也属于此类。在内蒙古赤峰的兴隆沟出土的碳化谷物，距今已有八千多年历史，共有一千五百多例，其中有90%为黍，10%为粟。此外还有小米，它的范围不是太大，但起源最早，而且对整个中华文明产生了重大影响。比如半坡遗址就出土了大量的黍粒（小米）。

对于中国究竟有哪些重大发明的问题，我们与相关领域的专家学者进行反复研讨，最终确定三十项重大发明。在此之前，已有很多关于中国发明创造的清单，如李约瑟在其所著的《中国科学技术史》中从字母a到z列举了26项中国古代的重要技术发明；坦普尔的科普著作《中国：发明与发现的国度》中列出中国古代100项科学技术成就；金秋鹏撰写了《一百项中华发明》一书；查洛纳主编的《改变世界的1001项发明》中介绍了31项中国古代发明。但通过对这些清单及相关论述进行分析，就会发现其中存在着一些问题和不足。他们都没有探讨发明分级问题，有的对一些发明的科技内涵和价值说明过于简略，有的对一些重要发明的年代断代有问题，有的把中国的发明它提得过早，有的又放得很晚。

我们对于中国当代的重大发明同样也给予了关注。比如传统的中医药学也蕴含着现代科技的先驱性成果，比如：人痘术就是对世界造成影响的免疫学先驱成果；东晋以来，中医就有用疫苗治疗预防狂犬病的萌芽思想和技术方法；水稻是世界最主要的粮食作物之一，而且全世界近一半人以它为主食。袁隆平院士的超级水稻栽培技术堪称世界级的原创性重大发明，他得了联合国粮农组织农业方面的最高奖，又获得了以色列总统授予的沃尔夫奖。尽管它属于现代科技发明，但我们考虑到中国是世界最早的水稻驯化中心，稻作技术源远流长，因此也可以把它视为稻作技术传统在当代的延续。这个说法是有历史依据的，中国自古至今都有选种、育种和推广优良品种的传统：我国有丰富的野生水稻品种，通过对野生水稻的驯化，最后发展出了人工栽培水稻技术。而且这个技术还在不断优化，比如清代官方修订的综合性农书《授时通考》中，收录当时人工水稻品种已高达4329种。千百年来传承的水稻品种资源和我国野生的水稻品种资源，为现代水稻栽培技术提供了重要基础资源。袁隆平院士就可以在这个基础上应用现代科学技术手段，做出重大创造发明。

文化是民族和国家赖以生存、发展和保持自身特质的基因。有无文化自觉的意识和理念，是一个民族或国家的文化能否持续传承和发展振兴的精神前提。发明创造的观照，同样需要具有文化自觉的意识和理念。

文化自觉的一个重要方面是自主和自立。须在中国科技史研究的基础上，作进一步的探索、评估和梳理，从中遴选出具有原创性、特色鲜明，对中国乃至世界文明进程有突出贡献和重要影响的重大发明，搞清楚其来龙去脉，论述其发生和演进过程，及其与社会文化、经济、政治、民众日常生活的关系，并与世界其他地区同类发明加以比较，从而提升重大发明研究、论证的水平。通过自我认知和反思，力求自立。如华觉明先生曾指出的，“中国的事情，中国人自己要把它弄清楚”“在发明创造的问题上，中国要有自己的话语权”。

文化自觉的另一重要方面是要有自律精神。研究和评估工作须坚持实事求是的科学精神。贬低中华民族发明创造成就，无视前人的智慧和创新精神，是虚无主义的表现；夸大甚至虚构本国、本民族的发明创造业绩、忽视甚至无视其他国家和民族的创造力与聪明才智，是沙文主义表现。二者都断不可取。尊重客观事实、恪守学术规范、力求严谨和准确，这是我们观照发明创造问题时须遵循的为学之道。