赵然子：【家长课堂】特色天文课——夜空中“最”亮的星（2）

二、恒星及其亮度划分

我先说一说恒星。恒星之所以叫恒星是因为“恒”，恒定不变的意思。古人和天文学家在观测星空时发现，一些星星的亮度、位置几乎不变。

满天的繁星有亮、有暗，人们为了方便观星，把星空中的星星按自己的民族信仰、生活环境、文化等进行了各种各样的想象。举个例子，这幅图片大家很熟悉，是北斗七星。

（北斗七星）

在中国古代，人们觉得北斗七星像一个斗，这也是北斗七星的来历。另外，人们还把北斗七星想象成皇帝巡天所坐的马车。

在西方文化中，北斗七星属于大熊座的一部分，它位于大熊座的尾巴上。可以看出，不同文化对于星空的想象是不同的。

在很早之前，古巴比伦人就开始尝试着对星空进行观察和想象。后来，古希腊人、古罗马人也不断通过想象，把天上的星星想象成身边的动物、物品等。

17世纪，随着航海大发现，人们来到了南半球，也逐步对南半球的星空进行了观测。

1928年，国际天文学联合会把天空中所有的亮星用国际通用的划分方式，分为88个星区。

这两张图展示了现代国际天文学联合会对星空的划分。其中北天区有29个星座。

（北天区）

南天区有47个星座。

（南天区）

除此之外，还有大家非常感兴趣的黄道十二星座。所谓的黄道十二星座就是太阳运行所经过星区的星座。

如何确定星星的亮度？古希腊天文学家希帕恰斯对天空中可见的星星的亮度进行了简略划分，分为了六等星。

一等星有多亮？用比较好理解的话说就是我们把一根蜡烛放在一公里外的地方，然后人眼看到这个蜡烛的亮度大概就是一等星的亮度。

星等的划分在数值上是一等星最亮，然后随着数值越大亮度越低。按照当时的分类，在人肉眼可见的星空中，一等星大概有22颗，二等星有71颗，三等有190颗，四等610颗，五等是1929颗，剩下的是六等星。当然这种划分还不是最严谨的。

我们知道，视力好的人在夜空中可以看到大约3000颗星星，如果加上南半球的星星，大概有6000颗。这6000颗就是我们所说的恒星。这些都是不用借助望远镜就能观测到的，如果借助望远镜，我们可以看到七等星、八等星等。

1850年，由于光度计在天体光度测量中的应用，英国天文学家普森把肉眼看见的一等星到六等星做了比较，发现星等相差5等的亮度之比约为100倍，一个星等间的亮度相差2.512倍。此外，我们不仅可以用一等、二等这种方式来描述星星的亮度，还可以用零和负数来对星等进行描述，甚至可以精确到小数点以后，比如1.2等星、1.5等星等。

我们在观察星空时，会觉得星空像是被扣了一个黑色的大碗，而在这个碗上有一个个小孔，星星就镶嵌在上面。其实古人对于星空也是这样的想法。

恒星距离我们非常遥远，人类的肉眼无法感知它们的空间变化，所以我们会觉得它们像在同一个平面上。实际上满天繁星与我们的距离远近不一，差异极大。所以，整个星空是一个三维结构，而不是平面二维结构。