赵然子：【家长课堂】特色天文课——夜空中“最”亮的星（3）

星星的亮度由哪些因素决定？距离是决定星星亮度的一个重要因素。我们如果用软件把夜空的亮星放到同一个平面，也就是消除距离的影响，会发现一些星星变得更亮了，而有一些变暗了。另一个因素就是每颗星星的发光本领。

现在我们看到的图片是冬季夜空的画面，包含了几个星座和它们的亮星。

（冬季星座图）

这张图里最中间的是猎户座，猎户座的左下角是大犬座，大犬座中最亮的恒星是天狼星。猎户座的肩膀上有一颗橘黄色的星叫参宿四，我们要对比的就是天狼星和参宿四。

我们尝试着算一算天狼星和参宿四的亮度大概差了多少。天狼星是-1.44等，参宿四是1.5等，它们之间大约相差了二等星，再加上星等的亮度差是2.512倍。经过粗略计算，这两颗星的亮度差了6倍。但如果我们把这两颗星星放在同一个平面上，其亮度可能会让你大吃一惊。论发光本领，参宿四比天狼星要强500多倍。但在距离上，天狼星离我们只有8.6光年，而参宿四距离我们有640光年。这也就是天狼星更亮的原因。

在这张图里看到的“大家伙”就是参宿四，而白色箭头所指的那个小亮点就是天狼星。

（参宿四与天狼星亮度对比）

顺便说一句，天狼星的大小几乎是太阳的两倍。

再回到这张图。

（冬季星座图）

猎户座的腰带是由三颗星排列而成的。在我国有句谚语叫“三星高照，春节来到”。这句里的“三星”就是猎户座腰带上的那三颗星。也就说，当晚上八九点钟的时候，如果这三颗星高高悬挂在天空中，说明马上就要过春节了。在猎户座右上角有一颗橘红色的亮星，那里我们能看到两个分叉，这就是金牛座。金牛座和猎户座好像正在进行一场殊死搏斗。猎户座还带了两个帮手，左边有两颗星星连成一条直线，这是小犬座，小犬座下面是大犬座。猎户座的左上角是双子座。金牛座牛角上有一个像风筝的五边形，这是御夫座。上面所讲的就是我们在冬季夜空中最常见的星座了。