二十年中国留美潮之“变形记”——哥伦比亚大学教授吕晓波“亲历历史”

今天在美国纽约，从自由女神到华尔街，从第五大道到各大奥特莱斯，你也许会有那么一瞬间恍惚，这到底是美国还是中国：身边不断擦肩讲着中国各地方言的旅游团或顾客，很多商店里还都有会讲普通话和广东话的华人店员。

上世纪80年代末留学来美的吕晓波对于这种现象也有深刻的感受。现执教于美国常春藤学校哥伦比亚大学的吕晓波告诉记者，十多年来，身边的同胞数量可以说是“几何级地”增长了起来。

即便是常年大多数时间身居校园，也丝毫不妨碍吕晓波感受到这种强烈的反差。“现在在校园里，中国人的面孔你每一分钟都能遇到，和过去比，这个变化就是特别的大，”他颇为感慨地说。

变化之一：留学美国不再是梦

随着中国经济的迅速发展，中产阶级队伍壮大起来，这也推动了中国人留学美国的热潮。吕晓波很明显地感到，现在国内的老百姓都对美国教育比较推崇。“其实美国学费并不便宜，但是不管有钱没钱吧，大家现在在这方面都是挺舍得花钱的，”他说：“这个变化我觉得特别的大，尤其是我从教育行业感受特别明显。”

他说：“原来（十几年前）美国大学要是想录取中国留学生的话，还是很困难，因为他们都要求奖学金什么的。现在呢，大学只要给他发录取通知的话，这个学费一般来说都不是问题。”

（图片：中国留学生在美国哥伦比亚大学参加毕业典礼）

同时他深刻地感受到，现在海外留学生的生活整体上上了一个台阶。

他回忆道，在他留学的年代，中国学生一般都是有奖学金的，但如果奖学金不够，还要在校园里打工。

他告诉记者，他留学时与家里联系极少，给家里打个电话都是极其奢侈的事情，手机更是无从谈起。“那个时候我记得还因为急事发过电报，这个现在都没有了吧！”说到这里，吕晓波不免表露出些许对往昔的怀念。

他说，那个时候留学，家里很难帮得上忙，假期都没有人回国。“大家都在利用有限的假期打工，出来三年不回家的有的是。”对比现在，吕晓波说起自己的那个年代有种特殊的激动。

“现在，很多学生寒假都回家。我们那个时候的学生哪有假期就出去玩的，现在的学生们一放假就出去玩，真的是不一样了。”