西方制度改或不改都很难

国际金融危机爆发以来，欧美各国经济难脱困境，政治深陷僵局，社会动荡不安，面临越来越大的变革压力。然而，改或不改，都不容易，从中折射出的是西方的制度困境。

不改，经济要崩溃

欧美各国经济普遍深陷这样一种恶性循环：在金融危机冲击下，银行惜贷、企业裁员、经济萎缩；经济疲弱导致政府财政收入下降，不得不实行紧缩政策；财政紧缩又反过来造成经济增长乏力、失业人口增加、市场需求下降等。

随着危机的发展蔓延，英国、法国、意大利等欧洲主要国家的主权信用评级相继被国际评级机构下调，希腊、葡萄牙、爱尔兰、塞浦路斯等欧元区国家排队等待救助。财政赤字超限、巨额债务缠身、经济低迷不振、失业率居高不下等等问题犹如挥之不去的梦魇，严重困扰西方各国。

以法国为例。最新经济预测数据表明，2013年法国财政赤字将占国内生产总值（GDP）的3.6%至3.7%，经济增长预期仅0.1%左右，到今年底本土失业率或将升至11.25%。国际信用评级机构穆迪已将法国主权信用评级下调至Aa1级。国际货币基金组织也警告说，法国“显著丧失竞争力”，如果不推行经济改革，就有可能落到深陷危机的意大利和西班牙的后面。

意大利和西班牙的情况可能更糟。《纽约时报》报道称，意大利有600万各种规模的企业，去年以每天1000家的速度消失，尤其是中小型企业。随着裁员的盛行，今年1月份意大利失业率达到创纪录的11.7%，年轻人失业率飙升至38.7%，60%多的意大利人担心入不敷出。国际货币基金组织近期的一份报告则为西班牙描绘了一个惨淡的前景：在经济危机的阴霾中苦苦挣扎5年后，西班牙2013年经济衰退将更加剧烈，失业率将再创新高，公共债务将持续攀升，政府的赤字削减计划在5年内无法实现，经济复苏的希望目前看来非常渺茫。

远在大西洋彼岸的美国，面对的困扰和问题一点儿不比欧洲少。2012年，美国政府债务占GDP的比重已达107.2%，经常账户逆差占GDP比重高达3.1%，国际收支严重失衡，失业率依然处于高位。全美独立企业联盟4月份发布的月度报告显示，更多小企业计划削减库存和减少招聘，信心指数下降。

西方国家经济难以走出困境，原因虽然各有不同，却也存在共性问题，包括金融领域过度膨胀，福利制度不堪重负，债务负担积重难返，财政赤字持续超限，等等。法国总理府经济分析委员会主席贝纳西-格雷表示，如果不实施痛苦的改革措施，“市场将难以容忍，做出激烈反应。”所谓的“激烈反应”会是什么？没有人敢对这个问题作出乐观的估计。但有一点可以肯定，除了进行大刀阔斧的改革， 没有别的办法可以帮助西方走出困境。

改革，政府就垮台

西方国家近年来的改革实践不仅步履维艰，而且险象环生。很多时候，改革成了政府垮台的导火索。而民众之所以反对改革，不只是因为福利被削减、生活水平下降，更是为了反对社会不公，反对“让普通民众为资本家的贪婪和政府的无能买单”。

福利制度改革，是西方社会结构改革的重要一环。长期以来，号称“从摇篮到坟墓”的福利制度只高不低、只上不下。由于财政不堪重负，多年来福利制度一直面临变革压力。但是，对于“养尊处优”惯了的西方民众来说，谁要想动他们的“奶酪”，必须拿出足够的勇气。德国前总理施罗德2004年曾实施改革，削减薪酬和失业、养老保险等多项福利，结果他为自己的勇气付出了代价：黯然下台。在本轮金融危机的冲击下，各国财政捉襟见肘，高额福利难以为继，政府纷纷推出财政紧缩、福利削减措施，结果引发民众不满，抗议浪潮此起彼伏，支持改革的政党逐渐失去选民支持，多国政府先后因此而垮台。 

临危受命的意大利蒙蒂政府是一个典型例子。经济学家出身的马里奥·蒙蒂上台后，接连推出强有力的紧缩措施，推行劳动力市场改革，号召人民作出“牺牲”。从长远看，这些紧缩与改革措施有利于意大利和整个欧元区发展。但是，民众却没有这个耐心，他们只看到自己为蒙蒂的改革付出了代价，而好处却很难看到。由于民意支持率不断下滑，蒙蒂政府也失去改革动力，不敢再推出新的改革方案。2012年12月，蒙蒂因难以顺利执政不得不黯然离场。今年2月意大利议会选举中，极力反对紧缩政策、并且提出以公投决定意大利是否留在欧元区等极端主张的极右翼政党“五星运动”，成为众议院最大政党，而蒙蒂领导的中间派联盟只得到约10%的选票，成为此次选举最大的输家。

较之蒙蒂政府，法国奥朗德政府在改革问题上似乎更为“慎重”和“务实”。奥朗德去年高举反对财政紧缩、提高社会福利的大旗入主爱丽舍宫，其领导的左翼执政党同时掌控着中央政府、议会和地方权力。但是，因为有“若改革，政府就垮台”的前车之鉴，奥朗德在结构改革问题上患得患失，担心实施改革会遭到民众反对，影响2014年地方选举甚至导致政府提前垮台，因此迟迟不愿触及深层次问题。

“我们知道如何进行改革，但我们不知道如何才能再次当选。”欧元集团前主席容克的这句话可谓一语道破天机。