欧洲企业创新精神何来？

在比利时鲁汶大学城的一间实验室，一名科研人员正把双手伸进玻璃罩子里两只黑色的手型塑料袋，试验用不同材料安装和检测电池的正负两极。据工作人员介绍，塑料袋操作盒子里的仪器可以模拟出无氧无水的环境，以防止多余的化学反应。这座实验室的拥有者叫做优美科，是一家垃圾回收企业，它希望通过新材料排列组合，制造新一代电池，通过能量存储工艺掀起新一轮的技术革新。这家垃圾回收企业正在努力成为当代爱迪生。

像优美科这样手握大把创新专利的行业翘楚，在西欧可谓比比皆是，这是欧债危机触及欧洲社会稳定却没有伤其筋骨的主要原因。为什么欧洲企业迷恋创新？什么样的环境能最大限度地缩短企业获取最新科技的距离？

边界模糊的研发部

鼓励创新似乎成为欧洲新的“宗教信仰”，但让人惊讶的是，在许多欧洲企业，研发部门却是如此的面目模糊。Flanders’DRIVE位于比利时Lommel市，是一家支持传统汽车产业向智能化移动产业过渡的研究机构，当笔者问及研发部门到底有多少人时，负责人竟然语塞，他解释这并不是为了保守商业机密，而是企业与布鲁塞尔、鲁汶、哈瑟尔特、列日等地的顶级大学保持密切合作，公司6个核心领域，分别与欧美名校院所联合建立，产生效益后双方分成，所有的科研机构人员都算是企业的虚拟人力资源，实在说不出研发部门到底有多少人。这一招可谓高明，虚拟人力资源不需要支付工资，请外援的同时又为企业未来发展储备了人才。Flanders’DRIVE目前的管理课题就是如何提供积极舒适的工作环境，将顶级人才捏在一起工作，激发其创意并帮他们实现。

在欧洲，许多项目在工业需求3~10年之前就开始创新研发。您一定听说过3D打印。3D打印机似乎在一夜间成为中国炙手可热的话题，人们预计这项“21世纪横空出世的技术”将改变现有产业结构，冲击经济模式。然而，3D打印实际是添加制造技术，在欧洲早已不是什么新鲜话题，产生于上世纪80年代。其原理就是通过电脑进行数字建模，用激光熔化粉末状材料，一层一层地叠加，经过成千上万次熔化，最终形成产品。随着3D打印在欧美产业化，这类公司经过雨后春笋式的发展，已站稳了脚跟。比利时Materialise公司经过23年的发展，已建立了由70多台长达数米的大型打印设备组成的工业园，支持9种材料在同一机器中同时打印，可次第或同时开工生产。如今，3D打印技术已经广泛应用于医疗整形、精密仪器制造、个性化设计等领域。据称，目前市面上90%的助听器都是通过3D打印制造的。很多人不理解，为什么这类新科技在产业孵化期了无声息，但在产业化阶段却来得如此迅猛，西方企业似乎在一夜之间便迅速盘踞产业链顶端，而后发国家不得不买技术、买培训、买机器，被核心技术牵着鼻子走，即便突破瓶颈进入大发展阶段，也发现这项技术边际价值已经在骤减，技术业已面临换代问题，利润也只能“薄得像一张纸”。其实,后期跟进速度于事无补，问题出现在新产业需求的孕育阶段。